兵無謀不戰，謀當底於善。事各具善機也，時各載善局也。隨事因時，謀及其善而上。
《兵經百篇.謀》
春秋末期五霸之一的晉國，由大貴族範氏、中行氏，、知氏、韓氏、趙氏組成的六卿專政。他們之間又相互進行激烈的爭奪、兼併,至公元前455年晉出公在位的時候，範氏、中行氏衰落，至此，晉國便由六卿專政變為四家掌權了。
四家之一的知氏，領頭人是知伯，他是一個貪得無厭、驕橫固執的人，他恃強凌弱，分別向韓氏、魏氏和趙氏索要土地。韓氏、魏氏迫於壓力，只好勉強答應，趙氏卻堅決拒絕。於是知伯立即聯合韓、魏兩家組成聯軍攻打趙氏。趙氏即退到晉陽(今山西太原市)城。晉陽城城池堅困，器被糧草儲備充足， 三個月也未攻下來。此時知伯想到了“水攻”。
知伯對他的部將們說:“我想用晉水淹沒晉陽城。只要築一條大壩把河水堵住，再在城外讓把河水堵住，再在城外高處築一個蓄水庫，等到水蓄足了，扒開閘門，晉陽城將是一片汪洋，讓趙氏葬身魚腹！”知伯的哥哥知宵說:“這辦法好是好，只是一旦掘開閘門和大壩我們自己營盤也要被淹沒。若是提前撤退到高阜處，則有可能給趙氏可乘之機。”知伯說：“這好辦，圍城的兵不能撤，水淹的計策照樣施，只要在我們營盤的外面築條攔水大壩就沒事了。”
趙氏聽說要水攻晉陽，真有些著急。主將趙襄子想要出城硬拚，這時家臣張孟談獻計說：“我看韓、魏兩家跟隨趙氏出兵，並非出於本心，他們對知家也是貌合神離。我們要退知家之兵，解晉陽之圍，硬拚不是辦法，倒不如想法疏通韓、魏兩家，他們與我們聯合共同對付知氏。”趙襄子覺得危急之時，不妨試一試，便派張孟談乘著夜色，悄悄出城會見了魏桓子、韓康子，說道:“韓、魏兩家世為晉卿，有功於國，怎麼甘心聽從知伯的命令，來攻打同為晉卿的趙家?"韓康子和魏桓子-一時無言以對。也不等他們開口，張孟談又接著說:“知伯命令你們攻打趙家，我們趙家知道也許會被你們滅亡，如果趙家滅亡了，真對韓、魏兩家有好處，你們此行也還值得。可是， 我想，你們也該明白，趙家滅亡了。知家的勢力就更大了。常言說，‘唇亡齒寒'，今天趙家滅亡，明天可就輪到韓、魏兩家了。”
韓康子和魏桓子心裡有些活動，但仍沒說話。張孟談想，他們大概還在幻想著到時能分到趙家的土地,就進一步說到:“我聽說知伯許你們滅趙後平分趙氏的土地，知伯的話能信嗎?他若是真肯分土地給你們的話，當初也就不會硬逼著你們索要土地了，你們幫助知家，壯大了知家的勢力，也就等於促使自己早些滅亡，這個道理很淺顯，請二位三思。”
韓康子和魏桓子覺得張孟談的話句句都擊到自己的心尖上，但又不好當面說什麼，只是含糊其辭地說:“這都是知伯的意思，我們和趙家並無仇隙……”.
張孟談看到韓、魏兩家態度有些轉變就把自己的打算說了出來:“韓、魏要想免於滅亡，當今之計，只行趙家聯合起來，共同對付知伯。趙、韓、魏三家團結起來，力量就大，知伯不僅不敢欺負咱們，咱們還能把他除掉。那時，韓、魏、趙三家平分他的土地，你們就再也不會受制於人了。韓魏兩家覺得張孟談說的有道理，但說到反戈一擊，還有些猶豫，便說道:“先生暫安歌片刻，此係大事，容某等再商量。”韓、魏二將軍安排下張孟談，剛要回來商量這事，外面傳話人報告說:“知伯派人來下通知,要會同兩位將軍去察看水勢，觀看水淹晉陽城的情形。”
知伯這時十分得意，用馬鞭指著滔滔的河水說:“水力大於神力!你們看，這河水日夜不停地流，要不了多久，晉陽城就變成汪洋大海了。”他越說越高興，得意忘形起來，轉過臉來，對著韓、魏二人說:“人們都說河水是天然的城池，如今看來，河水倒成了禍根了。晉水能淹晉陽，汾水和絳水不也能淹掉安邑和平陽嗎?”說完哈哈大笑。
這時韓康子和魏桓子的臉色煞白。原來靠近汾水的安色，是韓家城池。靠近絳水的平陽，是魏家的城池。知伯的狂笑，使魏桓子、韓康子清醒過來，真正相信了張孟談“今天滅亡趙家，明天就輪到韓、魏西家”的話語，他們決定掉過頭來，與趙家聯合。
魏桓子和韓康子回到營中，和張孟談約好了舉事的時間，這天夜裡,韓、魏兩家起去把知伯營寨北邊的擋水大壩掘開了。憋足了勁的大水，就如掙脫了繩索的野馬一樣湧進了知伯的營寨。知伯從夢中驚醒,只聽到人喊馬叫，一片慌亂之聲，他只道大壩漏水，正呼喚人們去堵壩，韓、魏兩家的人馬殺進來了，口口聲聲喊著“活捉知伯，不要放跑了!”
知伯知道難以抵擋，衣服也沒穿好，就慌慌張張地溜出帳外，乘坐著一個木筏逃跑。他想逃到秦國去借兵復仇，誰知剛走到河邊，就被趙襄子埋伏下的軍隊擒獲。趙襄子當眾宣佈了知伯的罪狀，把他處死了。
趙、魏、韓三家聯合起來，消滅了知家，瓜分了知氏的地盤，這就是歷史上說的“三家分知”,這是公元前453年的事。
這一歷史的鉅變，標誌著戰國七雄的崛起。也演開了戰國諸侯紛爭、吞併的激劇。
俗話說，只有永恆的利益，沒有永恆的敵人，利益可以把宿敵化為朋友，同樣也可以將至交變成仇敵。正是“求獨立，求生存”這一共同利益,使韓、趙、魏三家化干戈為玉帛，團結一心， 一致對付並最後消滅了共同的敵人——知伯。
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