德爾斐神殿
德爾斐神殿大約在公元前8世紀逐步成規模，坐落在希臘中部的福基斯地區高達2459米的帕納索斯山陡峭的山坡上，可以俯視整個希臘中部地區。神殿內有塊地熱岩石裂縫，不斷往外彌散蒸氣，氤氳繚繞，宛如仙境，莊重神秘。一個青銅做的三腳架放置跨在蒸汽噴口上的溝壑。每年阿波羅居住在這裡的9個月裡，每個月的7日，皮媞亞（女祭司）身著少女白色衣服，坐在蒸汽升騰的青銅三腳架上，一手持一個澆祭用的圓盤子（phiale），一手持一支月桂，如痴如醉，恍若神魂出竅，又若魔鬼附體，接受阿波羅神諭並向拜求者傳達。神諭往往包含簡單而又有益的建議，有些暗示未來信息，晦澀難懂，需要悟性和頓悟。現代西方人一種說法是，地下噴出的氣體裡含有乙醚，具有麻醉作用，讓祭司神情反常。不過，能在這種地方當祭司的人必然不是一般人，具有一定靈異功能，可以說巫術，也可以說特異功能。熱度裂縫也是最接地氣的地方，這樣天人合一，或許就產生了超乎想象的自然靈異。從現實看，神諭不斷在現實中得到驗證，讓古希臘人上到帝王將相，下至平民百姓甚至奴隸和戰俘都頂禮膜拜。唯物主義是對的，但有些超自然的現象不信也不行，好比中國不少老百姓信關帝廟，很靈的。
前面說過了，德爾斐神殿可不僅是宗教的精神勝地，他的作用和影響重點可以歸納為以下幾個方面。
一是文化象徵。神話是希臘文化的主線，沒有神的希臘文化沒有靈魂。希臘神話裡，德爾斐就是世界的中心。神殿岩石裂縫的溝壑內樹立一個錐形石柱，稱為翁法洛斯，大地肚臍的意思。也就是說將世界比作人的話，這地方就是肚臍，按中醫的說法這裡就是神闕穴，丹田的上方。石柱由兩隻金質老鷹支撐，神話說宙斯曾經於相反方向派出兩隻蒼鷹去測量大地，而他們相遇的地方就是德爾斐，世界的中心連接點。所以希臘文化的一個重要標誌就是背對的兩隻老鷹。希臘的海外殖民時代開啟後，希臘殖民城邦建到哪，希臘的文化就傳播到哪。想想看，世界上哪些國家的國徽或國家標誌上有雙頭鷹圖案？就說明了與希臘文化的淵源了。
二是道德規範。德爾斐通過神諭規範了古希臘社會生活的道德準則和價值觀。發揮了諸如中國儒家的社會影響。講個故事作為例子。格勞克斯是斯巴達人，為人誠實正直，為世人所讚頌。一位米利都城邦的好友因信任他的人品就委託他代為保管一大筆財富。多年以後，這個朋友去世了，他的兒子們找上門來要求取回財寶。格勞克斯聽說朋友去世了，這時動了私慾。他說已經記不得這個事了。不過他的人品決定，他的內心很躊躇，在激烈地思想鬥爭。他說，要不你們過幾天再來吧，我好好回憶一下順便查一下賬目。只要確定有此事，必然如數奉還，說到做到。客人走後，格勞克斯馬上到德爾斐拜求神諭，詢問是否可以發誓說他從未收到這筆委託的財寶。神諭告訴他，上天的報復將永遠追隨偽誓者和他的家庭，直到他與他的家族都以悲慘的結局告終。格勞克斯聽後知道自己該怎麼做了。
德爾斐一個重要神諭是凡事適度（measure in all things），也是起了價值行為規範的意義。
三是政治統治。在古代中國，政治統治主要靠的是儒家思想。在古希臘，就是德爾斐神諭了，這樣才能具有合法性和權威性，為人民所接受和自覺遵循。斯巴達過去僅是個弱小城邦，其最後成為能與雅典一決高下的最強大城邦之一，要歸功於其一個偉大的立法者領袖來庫古制定的政治憲法。來庫古通過大量的瞭解研究不同城邦的法律制度，並結合斯巴達實際，起草了法律體系。然後他去德爾斐請求神諭，神諭表示只要人民遵守他制定的法律，斯巴達遍一直存在，興旺發達。斯巴達人民信了。
四是民族統一。或許受凡事適度的價值觀影響，希臘人建立了城邦國制度。他們認為城市既不能太大，也不能太小。後來的亞里士多德也說城市的大小與植物、動物或船一樣都有限度。不管什麼原因，總之當時希臘是大大小小數十個城邦國，各自為政，誰都不服誰。在這種情況下，德爾斐就擔負起建立統一民族身份認識的重任，將一盤散沙的城邦用無形的精神力量鏈接起共同的民族紐帶，也為後來的希臘統一國家的建立奠定基礎。現實中也是如此，城邦之間打來打去，甚至打得你死我活，但一旦波斯人打來了，他們就聯合起來共同抗擊外敵了。這裡尤其要提的是，波斯帝國入侵希臘，兩次希波戰爭，渙散的希臘城邦國勉強拼湊對抗強大的對手，最終勝出的原因，除了天氣等運氣外，當然這也可以歸結為天意神助外，德爾斐神諭的確發揮了重要的統戰和精神支柱作用。大敵當前，希臘城邦為爭奪聯軍領導權在內鬥，幾次大戰役的危險關頭，都是請求神諭並按照神諭指點指揮打戰。戰士們勇往直前殺敵的原因不完全是有偉大的將領指揮，更重要的是當他們知道這是神諭時，就精神百倍，完全豁出去拼命了。
希波戰爭結束後，這麼多城邦國最終是要有一個城邦勝出統一全國的。就好比同一時期我國的春秋戰國，相互鏖戰，最終秦實現大一統。在這裡是最終更有文化的雅典勝出了。統一意味著民族文化的大一統。
所以，說這裡是古希臘世界的精神中心，代表希臘文化和精神的統一絲毫不為過。後來，羅馬文明完全取代希臘文明的重要標誌就是公元4世紀末羅馬皇帝狄奧多西一世全面推崇基督教，下令禁止異教崇拜及進入異教神廟，從此德爾斐神殿湮沒在歷史的塵土中。說到底，滅了神殿（廟）其實就是打斷了希臘文明的精神脊樑，從此由繼承者羅馬文明來接續歐洲西方世界的文明。
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