河流屬於地表徑流，是指地表沿著一定的凹地（河道），常年或者間歇地流動的水流。河流的特徵包括水文特徵和水系特徵兩大類，河流的水文特徵包括年徑流量、流量的季節變化、結冰期、含沙量和流速的快慢等，河流的水系特徵包括河流流程、河流流向、水系形態、流域面積和河道特徵等。對於人類社會來說，河流是重要的自然地理要素，河流可以給人類提供水資源，具有水能開發、航運、養殖、旅遊、防禦等多方面的價值，所以自古以來，人類就有在河流沿岸建設聚落而生活的習俗。
為什麼鄭州不屬於黃河流域？
到了現代，我們發現很多著名的城市都位於河流沿岸，比如位於長江干流沿岸附近的城市包括攀枝花、宜賓、瀘州、重慶、涪陵、岳陽、武漢、九江、安慶、南京、揚州和上海等城市，再比如位於我國黃河干流沿岸附近的城市包括蘭州、中衛、銀川、巴彥淖爾、包頭、三門峽、鄭州、開封、濟南和濱州等城市。一般來說位於長江干流沿岸附近的城市都是屬於長江流域的範圍內，而位於黃河干流沿岸的城市都是屬於黃河流域的範圍內，不過，凡事都有例外，位於黃河干流南岸的河南省省會城市“鄭州市”就不屬於黃河流域，這是為什麼呢？
鄭州花園口黃河
我們首先來看看什麼是河流的“流域”，“流域”是指一條河流的集水面積，通常是指由分水嶺所圍成的區域面積，某條河流的流域面積可以理解成有多少範圍內的水最終會流到這條河流中來，這個範圍就是這條河流的流域面積。一般來說，一條河流的流程越長、支流數量越多往往流域面積越大，比如我國最長河流長江的流域面積約為180萬平方千米，約佔我國國土面積的五分之一，我國第二長河流黃河的流域面積就小得多了，大約只有75萬平方千米。雖然黃河的流域面積不到長江的一半，但是和我國其他河流來比還是名列前茅的，怎麼會出現在黃河干流附近的鄭州，卻不屬於黃河流域呢？
鄭州
根據流域面積的概念，如果鄭州在黃河的流域範圍內，那麼鄭州地區的地表水就會流入到黃河干流之中，反之如果鄭州不在黃河的流域範圍內，那麼鄭州地區的地表水就不會流入到黃河干流之中，實際上我們發現鄭州雖然距離黃河非常近，直線距離可能在20至30千米左右，隨著城市化的進程，最近的地區距離黃河干流可能只有大約10千米，但是鄭州的地表水和地下水都不會流入到黃河河道之中去，其原因就是黃河的下游河段是“地上河”。
鄭州屬於淮河流域
所謂的地上河就是指河流河床的高度，比兩岸地區的地面高度還要高，形成河流在地面上方流動的現象，也就是“懸河”。黃河是我國含沙量最大的河流，黃河中上游地區流經我國的黃土高原地區，而黃土高原地區由於水土流失十分嚴重，使得大量的泥沙進入黃河之中，黃河的年輸沙量達16億噸左右，其中大約有12億噸泥沙會進入大海，而剩下的大約4億噸的泥沙將會在黃河的下游地區沉積，黃河的泥沙不僅僅帶來了廣闊的華北平原，而且也使得黃河下游成為了一條地上河，河床平均比兩岸的地面高3至5米，有些地區甚至要高10米。
鄭州附近地形圖
由於黃河是地上河，而水往低處流，使得鄭州區域的地表水和地下水都沒有辦法匯入黃河干流，所以只能往地勢更低的東南方向流入，進入潁河、西淝河和渦河等河流，然後匯入淮河干流，因此鄭州地區在流域上屬於淮河流域的範圍之內。淮河是介於我國長江下游和黃河下游之間的一條區域性河流，流程約為1000千米，流域面積約為27萬平方千米，支流數量眾多，水系十分龐大。不過淮河所在的區域地勢十分低平，使得淮河流域總落差僅為約200米，是我國洪澇災害最為嚴重的河流。
淮河流域圖
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