▲ 日本，樱花树下穿着印有樱花图案和服的少女。图/视觉中国
樱花，你为什么那么美？
阳春三月，经过一个冬天蛰伏的樱花纷纷舒展自己的花苞，开出或红或粉或白的点点花朵，将枝头装点成朵朵云霞，灿若云烟，极为壮观。在尽情享受樱花的美妙之时，我们或许会有这样的疑问：樱花到底是什么花？
樱花到底是什么花？
樱花，来自于一个庞大的家族：蔷薇科。这个大家族还有很多有名的成员，包括桃、杏、梨、李、梅等。因为是同根同源的兄弟姐妹，这些花看上去都非常相似，都拥有教科书上最经典的“花”的结构——雄蕊、雌蕊、花萼、花瓣，特别是均匀开展的5枚花瓣，再加上它们的花期相近，经常让人眼花缭乱，傻傻分不清楚。
其实，若细心观察，这些花木较好区分。
▲ 桃花无花柄，花粉色，花瓣略尖，花开时，嫩叶一起生长。图/视觉中国
▲ 杏花无花柄，先花后叶，开花时红色花萼是反折的。图/视觉中国
▲ 梅花无花柄，先花后叶，花期最早，花瓣“蜡”质感强。图/Wikipedia
▲ 樱花有花柄，花瓣尖端有很典型的v型缺口。图/图虫·创意
▲ 梨花有花柄，花白色，花蕊整齐集中，花瓣比较圆，偶有花缺但是不在尖上。图/网络
▲ 李花有花柄，花白色，很细小，花成簇开放，花叶同时。图/网络
看到这里是不是感到很乱，没关系，我们这里提供个小口诀：桃杏梅贴枝长，樱梨李花柄长，桃花粉，梅花早，樱花缺，李花小，梨叶多，杏萼红反折。
可是，樱花是一种花吗？
不！我们常见的樱花是一系列的栽培观花品种，包括东京樱花、大叶早樱、钟花樱桃、山樱花、大山樱、大岛樱等，而且这些种类只用来观花，不用来结果。
▲ 东京樱花，又称日本樱花、染井吉野，花瓣洁白，尖端有明显的V型缺刻。图/视觉中国
那么，樱花到底有多少种呢？
广义上来说，樱花指樱属（Cerasus sp.）的各种植物，除了观花，还有结果子，如樱桃、欧洲甜樱桃等，还有欧李、郁李、毛樱桃等灌木状植物。全球野生樱属植物约100多种，Flora of China（《中国植物志》英文修订版）显示，中国樱属植物达37种6变种。
▲ 樱桃，色泽鲜艳，晶莹美丽，口感绝佳的水果。图/视觉中国
世界各地都广泛栽培樱花。日本作为世界上最著名的樱花之国，其园艺品种多达600多个，我国从日本引进的品种约200个。
樱花从哪里来？
一说起樱花，我们会立马想到日本，可是樱花是从哪里来的？
大约在始新世到中新世时期，在古老的中国西南部高山地区，野生樱属植物出现了。随着漫长的地质年代的变换，樱属植物不断分化，向北温带各个地区不断迁徙，最终形成现代的分布格局。
那我们就可以说樱花来源于中国吗？答案是片面的。
现存樱属植物中，大岛樱、霞樱、山樱花、大叶早樱和钟花樱桃这5个野生种不得不提，因为绝大多数栽培樱花品种都来源于它们。这些野生种经过上千年的反复杂交，优胜劣汰，慢慢形成了如今形形色色的栽培樱花品种。
▲ 钟花樱桃，在日本被称为寒绯樱，花色浓郁。图/Wikipedia
比如说，占全日本所栽种的樱花80%的染井吉野，是大岛樱和大叶早樱的杂交；而河津樱是大岛樱与钟花樱桃的杂交；关山樱是大岛樱与山樱花的杂交。可以看到，这些著名樱花品种都带有大岛樱的血统。
大岛樱是日本特有种，换句话说其他国家都没有大岛樱这个物种的野生分布，它特产于日本本州伊豆诸岛等地，而伊豆诸岛的主岛——伊豆大岛更赋予了它的名字。
▲ 大岛樱，野生樱花的代表之一，是日本特有种。图/视觉中国
另外三种霞樱、山樱花、大叶早樱在日本均有野生生长。资料显示，只有钟花樱桃并非日本原产，可能是从中国华南地区移栽过去。可是，钟花樱桃在中国长期并没有得到充分的开发，到了日本之后，被纳入日本樱花的栽培体系，成为很多日本栽培樱花的祖先种。
所以说，大部分的栽培樱花是源于日本，而非中国。
樱花起源地之争在历史的长河中会逐渐消失，但是樱花之美却成为人们心中永恒的存在。
中国哪里的樱花最美？
隆冬时节，云南便开始进入赏樱的时节，此时绽放的是高盆樱桃，这种樱花只分布在喜马拉雅地区附近的高海拔地区，满树的玫红色尽显迷人姿态，悄悄告诉人们，春天快要来了。
到了2月中旬，东南沿海地区开始迎来早樱代表钟花樱桃的绽放。初春时节，春寒料峭，深玫红色的樱花却热闹非凡，如云似霞，难怪日本人会称之为寒绯樱，开在寒冷早春的红色樱花，着实贴切。
▲ 深玫红色的钟花樱桃盛开，预示着真正的樱花季到了。图/Wikipedia
3月到4月，中樱代表东京樱花迫不及待地登场，尽情舒展成簇的花苞。东京樱花，在日本被称为染井吉野，是目前种植最为广泛的樱花，花期较长，花量很大，洁白的花瓣透着一点点粉色，十分素雅宜人。
▲ 南京林业大学图书馆前，盛放的东京樱花，落花之时似漫天飞雪。图/视觉中国
到了4月中下旬，关山樱一类的晚樱代表走上舞台，用尽全力，拉长春日最后一波花期。
▲ 关山樱，一般在3月底4月初开花，是樱花类的晚樱代表。图/视觉中国
另外，赏樱时节，人们不仅要和时间赛跑，还要和距离作斗争，毕竟全国的赏樱圣地都在呼唤。
“太湖绝佳处，毕竟在鼋（yuán）头“。拥有3万多株，近100个品种的无锡鼋头渚，是“世界三大赏樱胜地” 之一，樱花盛开，满树烂漫，美不胜收。
▲ 登临无锡鼋头渚赏樱阁，眺目四望，漫山遍野，花团锦簇。图/视觉中国
若说漫山遍野的鼋头渚樱花自有它的傲娇，那在仿古建筑的衬托下，南京鸡鸣寺路的樱花则别有雅致。当夜幕降临，华灯初上，樱花在灯光的交相辉映下透出别样的美丽，让人流连忘返。
▲ 夜幕降临，南京鸡鸣寺路的樱花显得古朴而雅致。图/视觉中国
一路向北，气温尚未完全回暖，北京玉渊潭公园的樱花就等不及了，争相怒放，而玉渊潭对面的中央电视塔,在花团锦簇的樱花簇拥下，远看也格外富有意境。
▲ 每年3月下旬，北京玉渊潭公园会举办樱花节。图/视觉中国
▲ 宝岛台湾阿里山森林公园小火车忙碌地穿梭在山峦之中，落樱铺满铁轨。图/视觉中国
相比南京鸡鸣寺、北京玉渊潭公园等地的樱花早已声名在外，一些赏樱胜地吸引着越来越多游人的关注，比如
福建漳平市永福樱花园。
▲ 福建省漳平市永福茶园碧浪翻滚，绚丽多姿的樱花点缀在曲折的小路中。图/视觉中国
对了，我们还不能忘了，珞珈山的樱花也开了，不同于往常的热闹喧嚣，它们安静地开放，安静地飞舞，期盼来年的约定。
▲ 老斋舍，武汉大学樱花打卡圣地。图/图虫·创意
中日樱花文化哪里不同？
据文献记载，两千多年前的秦汉时期，我国宫苑内就已栽培樱花，唐朝时樱花更是出现在私家庭院。不同于现在每年掀起一波波的赏樱狂潮，中国古代文人对樱花并没有像对梅、兰、竹、菊那样展现出过多“赏”热情，描绘的樱花文字较少，也没有赋予樱花特殊的文化含义。
从汉代高诱注解《吕氏春秋·仲夏》的“羞以含桃”到唐代王维《敕赐百官樱桃》的”芙蓉阙下会千官，紫禁朱樱出上阑“，似乎更能看出，当时国人比较重视樱类的食用价值。
相较于中国文人对樱花的平静，日本对樱花的情感可谓痴狂。
世界上没有比日本更爱樱花的国度了。
▲ 浮世绘风格三联画，描绘的是千代田江户城堡后宫的花见（赏花会）。图/Wikipedia
日本人一直有“花见”习俗，这里的花都不用特指，就是樱花。他们还发明了
“樱花前线”，将赏樱这件事进行到极致，直接在全国地图标示出开花日期，甚至会在天气预报中插入开花预报。
▲ 冲绳是“樱花前线”的第一站。图/视觉中国
在原业平写道：“世の中にたえて桜のなかりせば 春の心はのどけからまし（世间若无樱花在，春心方可得平静）”，而日本女子组合AKB48的歌曲中唱道：“桜の花は あの日の栞 人はみんな満开に 咲いた梦 忘れはしない（樱花的花瓣是那天的书签，我们绝不忘记心中盛开的梦想）”。
无论是远古的平安贵族，还是现在令和的年轻人，他们热衷以樱抒情，但是不同时代的樱花文化被赋予了不同的内涵。
▲ 到了樱花祭，亲朋好友围坐樱花树下，一边赏樱一边吃着精致的樱花便当。图/视觉中国
平安时代（公元794年-1192年），日本到了樱花盛开的季节，会聚集于樱花树下，放松身体，祈祷彼此之间的友情、亲情、爱情能像樱花一样简单洁白。
江户时代（公元1603年-1868年），樱花灿烂而短暂的生命深深寄托了日本人的飘零之感。他们欣赏樱花的妩媚娇艳，更感怀于樱花在最为灿烂的绽放之时终结的悲壮。
▲ 富士山下，樱花盛开，它们都是日本的象征。图/视觉中国
到了如今，樱花逐渐回到了祥和安宁的本意，象征着自然界的美好，寓意着幸福。
在这个特殊的春天，我们或许遗憾于不能在樱花丛中畅快欣赏，留下美照，但是赏花的精髓从来不只这一点，我们依然可以体会花木之间的本质区别，品味花木背后的历史传承，它们会和花木本身的自然风韵一起融在我们的心里。
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文丨SevenJ
《中国樱花品种图志》
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