在我們中國古老的神話傳說中，四大神獸可謂家喻戶曉，影響深遠，所謂四大神獸，就是我們常說的左青龍右白虎，前朱雀後玄武。也代表東南西北四個方向，又叫四大聖獸、四象神獸、天之靈獸等等。
四大神獸起源十分古老，是中國古代星宿崇拜衍生的神話，即二十八星宿，每七宿組成一象神獸，分佈在四個方向，也就是說，四大神獸的本體並非是血肉生物，而是星宿組成的象徵，道教稱四靈神君，在傳統文化中有重要意義。
所以說四大神獸雖然叫做獸，但並不是真實存在的生物，在道教中更是人格化的神仙。既然是神仙，自然有名，青龍、白虎、朱雀、玄武鼎鼎有名，但只是形容外形，其實四大神獸還有人格化的名字，它們的姓名你知道嗎？
一、青龍。在道教中名叫孟章，是代表東方、左、春季的神仙，對應星宿為角、亢、氐、房、心、尾、箕。據《淮南子》記載，天神貴者，莫貴於青龍。青龍地位尊貴，為四象之首。屬木，青色，主萬物生長。
二、白虎。在道教中名監兵，是代表西方、右、秋季的神仙，對應星宿為奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。屬金，白色，亦是戰神、殺伐之神，其實青龍還是白虎，青和白並非是指青色的龍和白色的虎，而是從五行屬性上來說的。
三、朱雀。名為陵光，是代表南方、上、夏季的神仙，對應星宿為井、貴、柳、星、張、翼、軫。屬火，紅色。古代最初以南為上，所以是前朱雀，這和現代北上南下的方向劃分有所區別。朱雀不是鳳凰，也不是不死鳥。
四、玄武。名為執名，是代表北方、夏、冬季的神仙，對應星宿為鬥、牛、女、虛、危、室、壁，屬水，黑色。玄武在道教中比較特殊，和道教著名的真武大帝有衍生關係，但真武大帝的神格要高於玄武執名神君。
四大神獸作為中國傳統文化中的重要部分，其內涵並非簡單的神獸或神仙那麼簡單，其影響力幾乎是方方面面的，比如在軍事上，以四象方位的排兵佈陣，在風水學上，也多有運用，以及道教的丹道體系等等。
甚至在中醫以及道教的修煉理論中，人體中也有四大神獸，青龍為肝、白虎為肺、朱雀為心、玄武為腎。屬於陰陽五行中的一部分，在中國傳統文化中廣泛應用。其中的理論和文化內涵，可謂博大精深，不是幾句話能說清楚的。
總之青龍、白虎、朱雀、玄武，並非是四種動物那麼簡單，而是對應天上的星宿方位，人在地上的活動與之相符，暗含宇宙運行規律，天人合一，互相感應，是古老神秘的東方文化內涵，象徵人與自然的和諧統一，現代仍然值得我們思考。
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