李自成的失敗原因是多方面的，最主要的原因我認為有以下幾點：
一、首先沒有處理好同民眾的關係。雖然李自成的隊伍用現在話講是“老百姓的隊伍”自己也是苦出身“李自成，米脂人”。。幼牧羊於邑大姓艾氏，及長，充銀川驛卒。”但是開始他好象 沒有搞好和老百姓的關係，特別是早期、中期，例如我的家鄉開封，李自成幾次攻打開封，沒有出現過象教科書上講的出城迎接的現象，相反，普通民眾是奮勇抵抗。原因呢“自成剖人腹為馬槽以飼馬，凡殺人，束屍為燎，謂之打亮。城將陷，步兵萬人環堞下，馬兵巡徼，無一人得免。”方法過於殘忍。而且根據當時的記載好象那時候的闖王隊伍不論是戰法還是政策方針更象大股的土匪。“自成每攻城，不用古梯衝法，專取瓴甋，得一磚即歸營臥，後者必斬。取磚已，即穿穴穴城。初僅容一人，漸至百十，次第傅土以出。過三五步，留一土柱，系以巨糹亙。穿畢，萬人曳糹亙一呼，而柱折城崩矣。名衡於城上鑿橫道，聽其下有聲，用毒穢灌之，多死。賊乃即城壞處用火攻法，實藥甕中，火燃藥發，當者輒糜碎，名曰放迸。”看來對待自己的戰士也缺乏愛護。雖然後期有了改變但是在哪個講究出身的社會里，以至於到最後還是落下個匪的名聲。說老實話這個也不能全怨李自成，後期李自成的隊伍精神面貌和紀律都有好轉了，但是確碰上崇禎這個皇帝《明史》講“帝崩於萬歲山，王承恩從死。御書衣襟曰：“朕涼德藐躬，上幹天咎，然皆諸臣誤朕。朕死無面目見祖宗，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂，無傷百姓一人。”自大學士範景文而下死者數十人。”不虧為莊烈帝啊！（崇禎好象是末代皇帝溢號最好的一個了）碰上在個剛烈的皇帝，臨死說出怎麼悲切的話來就算有人開始對李自成還報有點好感，現在又有幾個肯投降他呢？而且接下來李自成同志好象也對於這個死去的對手不投降反而頑抗到低很生氣因此“自成命以宮扉載出，盛柳棺，置東華門外，百姓過者皆掩泣。越三日己酉，味爽，成國公硃純臣、大學士魏藻德率文武百官入賀，皆素服坐殿前。自成不出，群賊爭戲侮，為椎背、脫帽，或舉足加頸，相笑樂，百官懾伏不敢動。太監王德化叱諸臣曰：“國亡君喪，若曹不思殯先帝，乃在此耶！”因哭，內侍數十人皆哭，藻德等亦哭。顧君恩以告自成，改殮帝后，用兗冕禕翟，加葦廠雲。大學士陳演勸進，不許。封太子為宋王。放刑部、錦衣衛繫囚。”對壓迫自己的階級敵人有氣是對的，但是不因該不講一點人道主義精神啊！而且不僅僅對死去的皇帝老兒有氣連他的臣子們都捎帶上了，成國公硃純臣、大學士魏藻德等人嚴格的講連戰俘都算不上，而且人家是來入賀的，也算的上是投降的，可以批評教育嗎！可不僅僅“不出”，還竟然默許手下爭戲侮，而且還被勝利衝昏了頭腦，不聽取批評建議“李巖者，故勸自成以不殺收人心者也。及陷京師，保護懿安皇后令自盡。又獨於士大夫無所拷掠，金星等大忌之。定州之敗，河南州縣多反正，自成召諸將議，巖請率兵往。金星陰告自成曰：“巖雄武有大略，非能久下人者。河南，巖故鄉，假以大兵，必不可制。十八子之讖，得非巖乎？”因譖其欲反。自成令金星與巖飲，殺之，賊眾俱解體”不敗說甚？
再講的一點是我對於那些鼓吹或者相信李自成霸佔陳圓圓的表示藐視，《明史》明確的講“自成不好酒色，脫粟粗糲，與其下共甘苦。汝才妻妾數十，被服紈綺，帳下女樂數部，厚自奉養，自成嘗嗤鄙之。”不僅僅自己生活艱苦，連其他同志生活腐化都很藐視的人怎麼可能去霸佔別人的老婆呢？根據《明史》記載事實是“ 初，三桂奉詔入援，至山海關，京師陷，猶豫不進。自成劫其父襄，作書招之，三桂欲降。至灤州，聞愛姬陳沅被劉宗敏掠去，憤甚，疾歸山海，襲破賊將。”事實很清楚搶吳三桂老婆的是劉宗敏！並非李自成！不要再汙衊李自成同志了！
二、後期軍事作戰不力。首先沒有從戰略上沒有認清形式，“自成親部賊十餘萬，東攻山海關，以別將從一片石越關外。三桂懼，乞降於我大清。四月二十二日，自成兵二十萬，陣於關內，自北山亙海。我兵對賊置陣，三桂居右翼末，悉銳卒搏戰，殺賊數千人，賊亦力鬥，圍開復合。戰良久，我兵從三桂陣右突出，衝賊中堅，萬馬奔躍，飛矢雨墮，天大風，沙石飛走，擊賊如雹。自成方挾太子登高岡觀戰，知為我兵，急策馬下岡走。我兵追奔四十里，賊眾大潰，自相踐踏死者無算，殭屍遍野，溝水盡赤。自成奔永平，我兵逐之。三桂先驅至永平，奔還京師。 作為一個已經奪的半個中國的領袖人物，作為一個征戰半生的將領，李自成犯下如此錯誤都是不可饒恕的，“知己知彼，百戰不待”而李自成直到戰爭打響了還不知道敵人是誰，不清楚吳三桂已經投降，清軍已經入關。沒有情報工作嚴重失職，戰略思想失誤！正是所謂一戰頂乾坤！雖然後來李自成同志撤退回了自己的根據地陝西，但是從勝利到失敗，他和他的同志們失去了鬥爭的激情，無法組織起有效的反擊了“順治二年二月，我兵攻潼關，偽伯馬世耀以六十萬眾迎戰，敗死。潼關破，自成遂棄西安，由龍駒寨走武岡，入襄陽，復走武昌。我兵兩道追躡，連蹙之鄧州、承天、德安、武昌，窮追至賊老營，大破之者八。當是時，左良玉東下，武昌虛無人。自成屯五十餘日，賊眾尚五十餘萬，改江夏曰瑞符縣。尋為我兵所迫，部眾多降，或逃散。自成走咸寧、蒲圻，至通城，竄於九宮山。秋九月，自成留李過守寨，自率二十騎略食山中，為村民所困、不能脫，遂縊死。或曰村民方築堡，見賊少，爭前擊之，人馬俱陷泥淖中，自成腦中鉏死。剝其衣，得龍衣金印，眇一目，村民乃大驚，謂為自成也。”
一代農民起義軍領袖就這樣死去了。
我講的是兩個方面，但這些僅僅這是表像的癥結，其實真正的原因是深層次的原因，看待李自成的失敗，不能僅僅侷限於他的個人成敗，不能僅僅從某個方面片面的去看待這個問題，更不能糾結在所謂“陳圓圓被搶所以李自成才失敗的野史傳聞上”如果吳三桂不投降，李自成就能夠作成江山了嗎？其實放在歷史的長河中去看李自成不正是中國歷史上農民起義的縮影嗎？從陳勝到黃巢，從張角到洪秀全，其實他們身上不難看出一點共性，他們生活在社會最動盪最黑暗的時代又都生活在社會的最底層，而又不甘於封建政權的壓迫。起於草莽之間，初期無不類於匪，幾經沉浮，終於看到了勝利的頭腦，但又都被勝利衝昏了頭腦。以至於最後都功敗垂成。同樣這些領袖身上無不透出一種叛逆精神，革命的精神，因為他們來自於社會的最底層所以能夠社會底層人民的心聲也是最強音“帝王將相寧有種乎！”
但他們同時也侷限於此，帝王將相沒有種，所以我要推翻他，自己來作皇帝。但是一旦取得了勝利，他們沒有起碼的統治經驗，他們的思想還僅僅停留在開倉放糧、殺貪官、除劣紳上，真正怎麼治理一個國家在他們腦子中是一片空白。而且農民起義軍無不良優不起，土匪、強盜往往佔據著隊伍的中層領導，所以往往他們表現的比原來的統治者更加的昏庸，以至於我們只能理解為“黃金、美酒、權利”衝昏了他們的頭腦。
因此毛主席在新中國成立前就一再的強調不要學李自成。這充分說明他老人家已經洞悉了中國歷史上農民起義的本相。
最後補充一點的是，看到一種觀點說象黃巢幾十萬大軍橫行中原，最後竟然被五萬沙陀兵消滅，李自成幾十萬人，被幾萬滿洲兵打敗，洪秀全的太平軍也被洋槍隊給消滅，因此可以得出結論，中國人打仗不行，還是外族或者外國人行。這根本就是天大的謬論！首先上面舉出的幾個例子無不是在起義軍取得了初步的勝利後外族或者外國軍隊才他們發生戰鬥的，而此時的農民軍都已經失去了起義初試的戰鬥力，都想安心享樂，一個是生力軍、一個厭戰，此消彼長，根本不能同日而語。其次，戰鬥形式不一樣，不關是古代的騎兵還是現代的火槍都是農民起義軍的客星，正所謂一物降一物。特別是古代的騎兵，騎兵以他快速突擊衝亂敵人的陣行見長，而對付他最好的辦法，是良好的紀律（被敵人分割後不慌亂而被敵人吃掉）、嚴密的陣行（防止被衝散）和厚重的防禦措施（抵禦敵人的衝鋒），這些也一直是中央政權軍隊的發展路子，但是農民軍呢？特點是龐大的數量（以數量的優勢壓倒陣性的優勝）、很弱的防禦（但是可以快速移動）這些可以剋制政府軍，但是無法戰勝騎兵，所以也就造成上述情況，頂多是兵種的區別絕對不是什麼種族問題。
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