地名，是一個地方的歷史文化變遷的佐證，輕輕拂開地名上的塵埃，便能露出歷史的刻痕。很多地名的由來都有自己的故事。
今天我們又來說說“先生坡”。
第九坡：先生坡
先生坡，位於翠湖之北。南起翠湖北路，沿坡上行至文林街，長115米。清末以地近貢院（雲南大學內），屬坡地，內多驛館。每逢鄉試，各地應試秀才（俗稱先生）多居於此得名，或謂鄉試時改考卷的先生居此得名。這是一條著名的歷史文化之路。明清兩代，據說坡腳有一先生居住並設館鋪輔導科考秀才，這就是先生坡的由來。當然先生坡的確走過許多先生，陳榮昌、袁嘉穀、周鍾嶽、陳古逸、由雲龍等著名鄉賢大師，西南聯大、雲南大學那些著名的先生教授也經常穿過這裡，據說老舍先生也曾經寓居在這裡。
吳光範《昆明地名博覽辭典》裡說到:清末以地近貢院(今雲南大學內)，屬坡地，內多驛館，每逢鄉試各地應考秀才(俗稱先生)多居於此得名，或謂鄉試時改考卷的先生居此得名。從文林街入先生坡，下坡處是一間公廁，其他地方是居民樓。
“先生坡”的路牌還在那巷道坡腳古老的山牆上，其貌不揚的小巷以現代人的眼光來看，不過是條陋巷
先生坡面臨翠湖九龍池，位於翠湖北路與文林街之間，北高南低，是一個里弄式坡巷。這裡林木蔥鬱，環境安寧，平常僻靜冷清。
想當年，這裡學風湧動，文氣飛揚。明清兩代是注重學歷的時代，要想在朝廷中混個一官半職，至少要考上舉人；想做大官，非進士不可，所謂“身非進士，不能入閣”。
明清時，到了三年一度的舊曆八月初八至十六的那幾天，就突然熱鬧起來了。
想想看，近5000人湧來，優秀學子云集於此，先生坡、文林街、龍翔街、鳳翥街等地全住滿了。更何況科舉考試不限年齡，有的少年得志，首考奪魁，更多的人則是屢試不第，一考再考，為了那個狀元夢，父子一塊兒進考場，祖孫共同來“秋闈”者並不少見。
準備充分的，胸有成竹，悠悠哉哉，沉著練內功，坦然笑對考期；心有餘悸者，底氣不足，要麼只爭朝夕，臨陣擦槍，要麼焚香禱告，乞求上蒼；少壯而精力充沛者挑燈熬五更，年老而尚能飯食者想著拼命再搏一次。大家都有同一話題：“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”；人人都有同樣的渴望：“青雲直上龍門，中舉出人頭地”。
先生坡裡有一批人也忙得不可開交。這麼多秀才到來，吃喝拉撒總要解決吧，於是，應運而來各色人物，忙前忙後地開始“招呼”（昆明方言：照料、伺候）著秀才們。裁縫、郎中、文書、刻工、陰陽師、剃頭匠、裱糊匠、馱水夫，無不盡職盡責。開館子的賣吃食，開茶鋪的倒茶水，清早奔波的在掏大糞倒尿罐，深夜出沒的要敲更報時，都在忙，忙得皮遢嘴歪。
除了這些個體戶，還有些“吃官飯”的苦力也在忙，那就是“背伕”。古時滇池水一直漫延到昆明城區，河流水道直通貢院附近，不少秀才乘船而來。
考生要在“號舍”裡考試、食宿，必自帶筆墨紙硯、乾糧食物和簡單臥具，八月“秋闈”時節恰逢昆明雨季，還得帶塊遮擋風雨的披氈或油布，這些物件統統裝進箱子，史稱“考箱”或“考籃”。
明清時期，全國主要省份都設有貢院，據筆者所知其絕大多數，如“順天貢院”、“江南貢院”等都建於平坦之地，惟有云南貢院是高聳山頂。這對年老年少和體弱的士子來說，沉重的考箱無疑是一大負擔。
清末，考慮到這類考生較多，滇省政府規定：鑑於貢院“階級陡峻”，為照顧“文弱老少”者，由政府出錢，僱傭壯年背伕90餘名，專替考生揹負考箱行李，從今天的翠湖一帶搬運到坡頭驛館，考試時再由先生坡背到考場號舍。並規定：背伕一律不得向考生索取分文。
這是古代雲南政府的一個善舉，也算是對知識分子的特殊照顧。
說到先生坡，有個人物是人們常提起的。此人叫李陶齋，早先是個擺地攤、賣棕索麻繩的小販，清朝後期，在新城鋪（今金碧路東段）開店做買賣。他為人厚道，來滇的川、贛、粵商人都願邀他入夥，共同發財。
20年間，李陶齋成了百萬富翁，為昆明大富豪之一，人稱“李財神家”。他發家後，行善做好事，修橋鋪路、低息借貸給窮人、救濟收養鰥寡孤獨，還開辦了雲南第一個養濟院和育嬰堂。
有一年“秋闈”前，他來到先生坡“調研”，得知有些考生因家庭貧苦而交不出“試卷金”（報考費），他就自願代其交納。
同時他了解到貢院號舍簡陋，加之鄉試三年一考，平日無人管理，破爛不堪，若考期遇上雨天，考生在號舍內要打著雨傘應試和睡覺。如此情形讓他內心震動，便捐出巨資改建號舍，把原先狹窄、矮小、破爛的土墼房一律改建成寬敞磚房，考生應試環境大為改善，這在他省少有。
先生坡地名未改，但那個年代已離我們遠去，秋闈之事寫進了史書，古巷道住進了現代人，也時常留下探幽訪古者的足跡。
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