龍生九子是古代傳說，這個傳說大概盛行於明代，龍生九子是指龍生九個兒子，龍承九子，子子不同。
相傳，劉伯溫本是玉帝身前一位天神，元末明初，天下大亂，戰火不斷，饑荒遍地。玉帝令劉伯溫轉世輔佐明君，以定天下，造福蒼生，並賜斬仙劍，號令四海龍王，但龍王年老體弱，事務繁多，因此派出了自己的九個兒子。龍九子個個法力無邊，神通廣大。他們跟隨劉伯溫征戰多年，為朱元璋打下了大明江山，又助朱棣奪得了皇位。
當它們功得圓滿準備返回天廷覆命之時，明成祖朱棣這個野心極大的帝王卻想永遠把它們留在自己身邊，安邦定國，雄霸天下。於是他便借修築紫禁城為名，拿了劉伯溫的斬仙劍號令九子。但九子仍是神獸，頓時呼風喚雨，大發雷霆。朱棣見斬仙劍震不住九子，便決定用計，他對九子老大贔屓說：“你力大無窮，能馱萬斤之物，如果你能馱走這塊先祖的神功聖德碑，我就放你們走。”贔屓一看原來是一塊小小的石碑，便毫不猶豫地馱在了身上，但用盡法力卻寸步難行。原來，神功聖德碑乃記載“真龍天子”生前一世所做功德（善事）之用（功德是無量的），又有兩代帝王的玉璽印章，能鎮四方神鬼。八子眼看大哥被壓在碑下，不忍離去，便決定一起留在人間，但發誓永不現真身。
朱棣雖然留住了九子，但得到的卻僅僅是九個塑像般的神獸。劉伯溫得知此事後，也棄朱棣而去，脫離肉身返回天廷。朱棣後悔莫及，為了警示後人不要重蹈覆轍，便讓九子各司一職，流傳千古。
老大：囚牛（qiú niú）
是龍子中的老大，也就是所謂的太子，所以它血統純正，是有鱗角的黃色小龍。它酷愛音樂，尤其喜歡琴音，所以琴上都刻得是它。
老二：睚眥（yá zì）
龍頭，身子如豹如狼，平生好鬥嗜殺，所以它常用於兵器上，象徵攻無不克，戰無不勝。
老三：嘲風（cháo fēng）
龍與鳳凰的結合，喜歡登高和張望，象徵吉祥和威嚴，它常居於殿堂的飛簷上。
老四：蒲牢（pú láo）
出名的大嗓門，高音家，一受擊或驚嚇就大叫，害怕鯨魚，所以人們就將其形象置於鐘上，並把敲鐘的木杵作成鯨魚形狀。寓意鐘聲悠遠，響入雲霄。
老五：狻猊（suān ní）
長相酷似獅子，喜靜好坐，愛好吞煙吐霧，迷戀香火雲集之地，所以將其雕在香爐上讓其享用香火，也象徵香火鼎盛。
老六：贔屓（bì xì）
又名贔屓，像龜喜水，又稱“避水獸”。它被大禹收服後幫大禹治水，大禹把它的豐功偉績刻成石碑，讓它自己馱著，故鎮水或者駝碑都有它。
老七：狴犴（bì àn）
它形似虎，天生的法官，不僅急公好義，仗義執言，而且能明辨是非，秉公而斷，裝飾於監獄門楣和公堂上，象徵威嚴與正氣。
老八：負屓（fù'xī）
似龍形，所以與大哥最好，大哥愛音樂，老八愛詩詞歌賦、文章書法，所以它往往盤繞在木刻、石碑兩側，來襯托碑文的精美。
老九：螭吻/鴟尾（chī'wěn/chī'wěi）
又名鴟尾、鴟吻，是一種魚形的龍，螭吻水性極好，且有鎮邪避火的功效。故將它作為吞脊獸，安在屋脊兩頭，以期消災滅火。
也有說饕餮和貔貅，也是龍子之一。
饕餮（tāo tiè）它在神話傳說中是與混沌，檮杌，窮奇並稱為四大凶獸。民間傳說是黃帝斬蚩尤，其頭落地化為饕餮。《神異經·西荒經》中記載：“饕餮，獸名，身如牛，人面，目在腋下，食人。”是龍的第五子。
貔貅（pí xiū），有人認為它也是龍九子之一，在神話傳說中它是一種兇猛的瑞獸，與龍、鳳、麒麟、龜並列為五大瑞獸。傳說貔貅除了開運、辟邪的功效之外，還有鎮宅、化太歲、促姻緣等作用。
注：圖片源自於網絡
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