歷代封建王朝更替，亡國之君的下場，一般都很悲慘，基本都是身死國滅，細數一下，下場最好的亡國之君應該是東漢末年——漢獻帝劉協。
《三國演義》小說流傳太廣，民眾總對傀儡皇帝漢獻帝很同情，貴為皇帝，卻半生被人挾持，成為一名身不由己的傀儡，覺得很受曹操的欺凌，但細細品味下來，曹魏家族對待漢獻帝，可謂是良心做法了。
一、 漢獻帝悲慘的早年經歷和天上掉下來的皇位
劉協是漢靈帝的次子，母親叫王美人，是宮中不受寵愛的一個普通妃子，偶然懷孕生下劉協之後，就被宮中蠻橫的何皇后給下毒害死了，劉協出生就失去了母親。一直被寄養在董太后那裡，自然生長，本來皇位也沒他的事情。
趕上漢靈帝駕崩，劉協的大哥劉辯當了皇帝。此時，黃巾軍起義，天下早已大亂，群雄並起，一番爭權奪勢之後，軍閥董卓掌控了權力，為了彰顯權威，廢掉了劉辯，改立劉協為皇帝。劉協年僅9歲。
又經歷一次又一次的軍閥混戰，劉協這個傀儡小皇帝被踢來踢去，顛沛流離，甚至飽一頓，餓一頓，朝廷及皇室權威早已蕩然無存了。
二、 軍閥曹操給漢獻帝遞來的橄欖枝
天下大亂的時代，軍閥們都喜歡在自己地盤上當家作主，作威作福，誰都不願意接納這個名義皇帝，誰願意被管啊？名義上也不行。
這個時候，較強軍閥曹操以他超高的戰略眼光，給漢獻帝遞來的橄欖枝，迎漢獻帝到了許昌，給錢、給糧、給保衛，總之讓漢獻帝一眾小朝廷，過上了豐衣足食的日子。
公允地說，曹操對待劉協還不錯。曹操讓劉協過上養尊處優的日子，吃穿用度是不愁了；還為劉協重新搭建了一個朝廷班子，引回一部分諸侯自覺前來臣服、進貢，讓他多少找回了一點做皇帝的尊嚴。可能在內心深處，曹操還對劉協保持那麼一點敬畏。某天，劉協和曹操坐在一起談天。不知道怎麼搞的，劉協突然懟了曹操一句：“你如果能輔佐我，就尊重我。不能輔佐，就不要讓我坐這個位置了嘛。”嚇得曹操臉色大變，汗流浹背，從此不敢單獨去見劉協。
三、 權力是一味毒藥
人吧，沒飯的時候，想吃飽飯，等吃飽飯了，就謀求權力了，權力是一味毒藥。劉協雖然被曹操供養的很富足，可是，這樣的日子是劉協所追求和嚮往的嗎？金絲籠裡的鳥兒，會願意一輩子呆在金絲籠裡嗎？他與曹操相處越久，越討厭這個表面上對自己很尊重的權臣。劉協想恢復自己作為皇帝的權威和榮光。
關於這個問題，傳統觀點認為曹操是奸臣，圖謀篡漢。其實呢，公允的說，黃巾軍起義之後，軍閥混戰，東漢事實上已經滅亡了，曹操的實力和地盤，都是自己一步步打拼出來的，曹操不可能讓渡給劉協的。就憑劉協一個“劉姓”傳人嗎？
曹操不是那種外戚或宦官，依靠皇帝起家。曹操他從黃巾起義時就開始打拼基業，摸爬滾打10多年，出生入死，衝鋒陷陣，終於打拼出一份完全屬於自己的事業。曹操雖然“挾天子以令諸侯”，但他能在不借助劉協旗號的情況下，也過得很好。劉協只不過是讓他的面子看得更光鮮一點。同時，曹操手下猛將如雲，他們都是曹操的私人僚屬，而非朝廷大臣。就算清除了曹操，劉協也根本指揮不動他們。
即使曹操想讓渡權力給劉協，這些下屬們能同意嗎？
因此，劉協圖謀反抗曹操的意圖，一開始就註定了失敗，無論是董承“衣帶詔”方案、或是伏皇后等的圖謀曹操方案，最終都迅速失敗，身死族滅。
曹操確實很殘暴，“衣帶詔”的參與成員董承、種輯、吳子蘭、王子服以及董承的女兒董貴人全部殺掉。伏皇后被曹操幽閉而死，她與劉協生育的兩個皇子被曹操毒殺。
對於始作俑者劉協，曹操對劉協展示出“寬宏大量”的一面。曹操沒有殺掉劉協，也沒有表達任何懲處的意思。好像劉協與這些事情一點關係都沒有。相反，由於劉協相繼失去了一妃一皇后，曹操很大度地將自己3個女兒曹憲、曹節、曹華一次性嫁給劉協為夫人。有人認為，曹操嫁女兒給劉協，是在他身邊安插耳目。但曹操手下能人如雲，誰都可以做耳目，用自己的親生女兒做耳目，這代價也未免太大了一些吧？
也許在曹操心中，做權臣是自己的事業，曹操不可能放棄自己奮鬥來的權力，但是曹操對於漢獻帝劉協也是很呵護，只要你不鬧事奪權，保你安穩一生。
四、 漢獻帝的結局
兩次反抗失敗之後，劉協徹底認命了，看清了現實，安穩做起了自己的傀儡皇帝。
曹操對劉協的寬容，也延續到了兒子曹丕，史料記載：
延康元年（220年）12月10日，曹丕逼迫劉協禪讓帝位給他，劉協告祭祖廟，使張音奏璽綬詔冊，禪位於曹丕。曹丕在繁陽亭登上受禪壇，接受玉璽，即皇帝位。隨即進入許都，改延康元年為黃初元年，國號為魏，追尊曹操為武皇帝，廟號太祖，封劉協為山陽公，允許他在其封地奉漢正朔和服色，建漢宗廟以奉漢祀。曹丕還同時給劉協留了句客氣話：“天下的好東西，我跟你可以一起享受。”
魏明帝青龍二年（234年）三月庚寅（4月21日），劉協壽終正寢，魏明帝曹叡率群臣親自哭祭。八月壬申，以漢天子禮儀葬於禪陵。諡號為孝獻皇帝。
民間記載：漢獻帝劉協被貶為山陽公，居住在山陽城（今焦作）。他倍感世態炎涼，人生如夢，超凡脫俗，大徹大悟，遂拋棄帝王之尊，甘心與民同憂，躬耕菜圃，濟世懸壺，雖當過窩囊皇帝，卻變為稱職“郎中”，身融入田園山水，心遠離深宮重樓，涉足農桑，訪貧問苦，深受百姓愛戴，民眾敬之如父母，由此流傳下了很多傳奇故事。焦作一帶的民眾為了紀念他，形成了許多有趣的民俗，一直流傳至今。
本身就不是皇位的命，亂世之中被推上皇位，幸運的做傀儡幾十年，退位後躬耕田畝，懸壺濟世，迎來了自己的新生。
客觀的講，南北朝之前的中國歷史，禮儀之風仍是比較盛行，禪讓、禮遇前朝君王還是比較多見的，試往後朝看，有哪朝的亡國之君能夠善終呢？
漢獻帝劉協的一生，堪稱是亡國之君裡的典範歸宿。
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