中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

导语

宋代是我国封建社会经济高度发展、活跃繁荣的一个王朝。北宋的经济,虽然是在五代十国军阀混战的废墟上,建立和恢复起来的,但是, 一方面由于继承了唐朝强大经济发展的基础; 另一方面,由于自己本身也进行了重大的政策调整; 所以,北宋初期的各种经济运行形式,可以说是很快就建立和完善起来了,机制的恢复和完善,直接推动着北宋经济的迅速发展。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

宋金对峙时期, 只以半壁河山的南宋, 经济又有了长足的进步,而且明显的超过了北方。两宋时期,农业发展,城市繁荣,人口增多, 官私手工业、商业及缘边贸易繁盛, 其景象大大超过了前代。在推动两宋经济发展繁荣的诸多因素中, 以在工商贸易活动中沟通双方买卖,收取一定佣金的“牙人”群体,可以说是一支重要的力量,和不可或缺的因素。

“牙人”的产生和流变

在集市贸易中,介绍买卖双方贸易活动的经纪人,就叫做“牙人”,这种称号始见于唐代。《集异记·宁王》记载,当时有鬻马牙人:

“宁王方集宾客, 宴话之际,鬻马牙人曲神奴者,请呈二马焉。”——《集异记·宁王》

除此之外,牙人的别称还有牙郎、牙侩、牙商、牙子、牙保等等。那些以官宦之家介绍女使获得佣金, 或为媒婆, 带有人贩子性质的女性,则称之为牙嫂或牙婆。看过《水浒传》的朋友,应该知道在第其二十四回,有过这样一段台词:“王婆笑道:老身为头是做媒,有会做牙婆”。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

“牙人”的“牙”字, 其实本来是“互”字的讹转,“牙”是唐人“互”字的俗写。唐人书互作牙,牙似牙字, 因而就转为牙了,节度使安禄山,还曾经担任了互市牙郎监军事。

到了宋代,自开宝四年 ,也就是公元971年在广州置市舶司始,直至南宋,在缘边各军路府大量“置榷通其贸易交市”,边贸互市活动大大超过了前代。北宋熙宁五年 (1072年) ,王安石变法后,在都城开封置市易务, 朝廷下令在京的牙人,必须作务中的公务人员。

随着两宋城市经济的繁荣和商业的高度发达,这为牙人提供了更多的机遇和更广阔的活动空间,牙人已不再是互市中买卖双方的说合者了,而是在国家经济活动中,越来越发挥着更为广泛的职能作用。

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宋代中间商“牙人”具体的生产活动

两宋时期,城乡经济发展,商业贸易繁荣, 牙人的数量也是由少到多,而且构成成分也是日渐的复杂起来,活动范围也逐渐宽泛,其职能也有很大的变化。这一时期,牙人的职能已突破了作为一般买卖介绍的意义,而更多的是向职业化经纪人靠拢。

  • 榷场和市易中的牙人活动

北宋开国初年, “听缘边市易而未有官职”。 这时的边贸活动,还不属于官方之间的交流,而是属于民间自发性质, 牙人,就是其中的组织者。由于语言不通,信息闭塞,多数买卖在议定价格时,都是“一听译者高下”,所以牙人在这里面扮演的角色, 既是说合人,又是中间商,他们的 获利是很大的。

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乾德二年 时 , 北宋政府在安阳、蕲口、汉阳这些地方开置榷场。开宝四年 ,又在广州置市舶司。太平兴国二年 ,“和镇易、雄、霸、沧州各置榷务。”由此可见,此时的宋王朝加强了对边贸商业的管理。熙宁五年 ,朝廷设置了京城市易务,其中规定:

“官府作贾区,公取牙侩之利”。

虽然官府限制了牙人从中渔取厚利, 但他们的活动余地仍然很大。从朝廷的规定中可以看出,牙人经营活动的收入已经构成国家收入来源的一部分。除此之外, 牙人不仅可以在务中进行商务操作, 而且还可以出行入蕃, 以引蕃商。因此这些被国家招募的牙人职业化程度是很高的,可以说他们 是比较专业的经纪人。

  • 宋代私人手工业发达, 种类繁多,这也是牙人活动的一个重要部门

北宋的东京,南宋的杭州都是百万人家, 热闹繁华的大都会, 是当时百工技巧荟萃罗聚的城市。在城市私人手工业发展过程中,按照所做工种不同, 为保护本行业利益, 应付官府科索, 手工业者便会组织某种行会,称为“行”。每一行都有具有领导地位的行老,代表本行同官府交涉。

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这些行老一般是本行业中技高艺绝,深孚众望的人。他们通过各种“计谋”,巧妙地同“官府科索”进行周旋,从而保护本行业的利益。从中,他们也会收取各保护行一定的佣金,具有了手工业产品经纪人的性质, 这也是牙人职能的一种演变。

北宋中后期至南宋时, “行”的范围逐渐由手工业发展到商业, 劳务雇佣延甚至伸到了房地产等行业,牙人活动更为广泛

《梦梁录》里记载说:

“市肆谓之团者,盖因官府回买而立此名, 不以物之大小, 皆置为团行,虽医卜工役,亦有差使, 则与当行同也”。——《梦梁录》

这种官府于各行中“回买”科配制度,其实是 源于唐朝的宫市, 可以说是一种剥削相当严重的制度。

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各行为了保护自己的利益,都推举行老作为官府和行户之间的中间人,行老在政府征收的“交易侩保钱”中接受部分佣金,实际上也是一种牙人。两宋时期, 城市商业诸行中的这种牙人数量是很多的, 在整个牙人群落中,所占比重也是较大的。

  • 庄宅行人

北宋时,都城开封人口激增, 促进了城市邸店的增加, 使房屋租赁业成了东京比较赚钱的行业,于是又出现了专门从事出租或买卖邸店的“庄宅行人”,。

如果官府出租邸店, 就由专门的士兵召人承赁,作为中间人,只是专业的庄宅行老在成交后收取佣金,官府的士兵在召人承赁后不能获得佣金。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

“庄宅行人”,可以说是宋代城市房地产管理的职业经纪人。

牙人在宋代蕃汉贸易交往中的作用

在蕃汉贸易中,牙人是官员从事经济活动的中坚力量,而且在宋代商业经济中具有非常重要的促进作用。

一方面, 牙行熟知市场行情,了解风土人情, 能为一般客商提供许多帮助,降低客商交易成本。对于长途贩运的行商来说, 他们的货物来源主要是向分散的小商品生产者买进, 这种交易非常零散, 凑足大批货物需花费许多时间,其解决方法,或是派专人收购, 或是委托当地牙行代为收购。

后一种办法,虽然要支付牙佣,但与前一种办法派专人、建店铺相比,投资要少得多,而且,人地生疏,产品的收购是否及时, 价格是否合理,质量是否有保证都难预卜,两者相较委托牙行收购更为有利。

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另一方面,市镇经济的繁荣, 小农经济的商品化、专业化有了很大发展, 这使得农家的生产,必须依赖市场交换,通过牙人这个中间商,才能实现其经济收益。

同时,由于小农经济内部自给自足的经济关系被打断,农家只有通过市场供应必需的生产资料和生活资料,才能维持生产和再生产的顺利进行。但对于小商品生产者来说,他们不容易全面掌握各地市场的供求情况,和商品价格,在买卖过程中受商人坑害诈骗的情况是时有发生。

宋代经济中,“牙人”所扮演的作用

随着两宋时期政府对外关系和经济政策的调整,阶级矛盾、民族矛盾以及社会经济的发展与变化,作为商务活动中间人的牙人群落,在经济领域中也是处于经常变动之中, 尤其是在具体职业的选择,和职能作用的发挥上,可以说是有着很大的不稳定性。但尽管是这样,牙人仍能以各种方式积极地发挥作用。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

王安石变法时,有一条就是在京城设立市易务:

“许召在京诸行铛牙人充本务行人、牙人内行人, 令供通己所有或借他人产业金银充抵挡, 五人以上充一保, 遇有客人物货出卖不行,愿卖入官者, 许至务中投卖。”

从以上来看,这是一批具有一定资产, 在诸行中享有声誉的牙人,他们应召在务中充任各种管理、组织商业活动的中间商, 实际上同时也兼有经纪人的身份,牙人,可以说是政府专卖机构的中坚力量,对国家活跃商业资本起着促进作用。

元封二年, 在西北部五州、路市易务中, 当时朝廷也在招募牙人,“引蕃货赴务中贾, 私市者许纠告,赏倍所告之数”。这些人素质较高,信息灵通,精于多种语言,当时边贸上的物价基本上由他们控制。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

他们是沟通南北货物的行家里手,更始活跃边贸经济的重要力量。宋金对峙时期缘边榷场的情形也大致如此,正是由于这些人的积极努力,宋代边贸活动在呈现出兴旺与扩大的同时,也推动了内地商品经济的发展。

有宋一朝牙人的社会地位

宋代社会中, 牙人职业身份有着不稳定特点, 终身性质的牙人也很少。因此, 牙人也并未形成一个稳固的阶层。他们的社会地位, 经济地位差别很大,我们 不能一概而论。

牙人中有一定经济基础,又被国家招募的,虽然身份不自由,但社会地位较高, 属于剥削者阶层。如在市易务中的这些行人, 有与客人“平其价”、使用官钱交易的权力。南宋政府所征收的“交易侩保钱”, 虽然是巧立名目, 苛刻民脂,但确实说明这类牙人有了一定的收入保障。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

当然,这部分人在协同官府盘剥商人过程中,自己的经济风险也很大, 国家在招募他们的同时, 令其“供通已所有,或借他人产业金银充抵当,五人以上充一保”。 就是说, 他们必须有一定的抵押或保金,才能从事这份职业。

从另一角度说,具备一定的经济实力,是这类牙人被招并不断提升社会地位的先决条件。

一旦在经纪活动中失利, 或因其他因素破产, 其优势地位就随之丢失。从这个意义上讲, 他们既是剥夺者,又是被剥夺者。宋代政府对私人工商业的控制及干预,导致牙人在半封闭或者封闭的畸形贸易市场中,活动的空间越来越小,同时其人身自由也逐渐失去。牙人的经济与社会地位,逐渐开始趋于下降。

中间商“牙人”,在宋代藩汉贸易交往中的活动,及其产生的影响

相比之下,城市中手工业、商业以及劳务雇佣诸行业的牙人,他们的社会地位和经济地位是较低的,属于下层半有产者中的食利者。在北宋东京城内:

“凡雇觅人力,干当人,酒食,作匠之类,各有行老供雇。觅女使即有引至牙人——《东京梦华录》

这些行老、牙人,“往往只于市店旋买饮食,不置家蔬”, 可见他们的经济收入是相对稳定的,生活殷实而富足。当然这也可以看出来从事这行业的人,生活节奏快捷以免耽搁时间, 错过生意机会。

纵观牙人在宋代蕃汉贸易交往中的社会地位及作用可知, 牙人通常会呈现出多样性、复杂性以及多变性等特征。可以说牙人就是封建经济贸易发展的产物, 同时也是滞后的、发展不成熟的经济贸易发展的产物, 同时也是滞后的、发展不成熟的经济贸易双方的自由群落。宋代独特的社会及经济条件,在一定程度上提供给了牙人生存与发展的空间,此外, 牙人也在宋代蕃汉贸易交往中,将其作用发挥到了极致。


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