楚國地區南方，平原沃野，湖泊縱橫。從西周建立分封楚國開始，到秦滅楚的九百多年時間裡，經過了無數代楚國人的拼搏與發展，形成了極具浪漫主義而又與淳樸交融的楚文化，有著豐富的文化內涵與地域特徵。

楚地風貌

楚國的飲食文化作為楚文化發展的基礎與核心，也承載著楚文化的靈魂，宮廷飲食文化往往代表著一國飲食文化的巔峰與集大成者。細品楚國宮廷飲食文化的內涵，對於更好的瞭解先秦楚文化有著很重要的意義。

禮儀嚴謹、座次分明，彰顯著上下尊卑的等級觀念

作為周的諸侯國之一，楚國深受周禮文化的影響，無論是祭祀禮儀，還是飲食禮儀，都有著十分森嚴的規制。

鼎在當時不僅作為宮廷飲宴的主要器具之一，而且更是身份的代表。對於鼎的使用數量規制，就有著嚴苛的規定。只有天子才可以使用九鼎，諸侯七鼎，士大夫三鼎，層層降之，到了普通百姓是沒有資格使用鼎的。

在《國語-楚語》中就有記載：“天子舉以太牢，祀以會；諸侯舉以特牛，祀以太牢；卿舉以特牛，祀以少牢；大夫舉以特牲，祀以少牢；士食魚炙，祀以特牲；庶人食菜，祀以魚。”層層祝祀，上下等級十分的鮮明。

不過到了戰國時期，周天子的威望逐漸降低，楚國的楚莊王就曾經向周天子問九鼎的輕重。這種政治上的現象就也反應到了飲食文化當中。根據1966年出土的楚國曾侯乙墓中的葬品中就發現了大小輕重不一的九鼎，從側面就反應出了周天子對天下的統治已經力不從心。

另外楚國對於飲食場所也有著獨特的要求。楚國的房屋大都高大華麗，但屋內的坐席等卻相當矮，根據出土的文物顯示，一般都是使用矮桌，然後席地而坐。

對於座次也是十分的分明。楚國人都是以左為尊，坐席以東向最為尊貴。比如楚國的後裔項羽在鴻門宴中宴請劉邦時，就是：“項王、項伯東向坐，亞父南向坐，沛公北向坐，張良西向侍。”項羽和項伯自認為最為尊貴，坐在東方，亞父范增是項羽的重臣，南向次之。劉邦時來賠罪的，又高於張良，所以北向而坐，張良在西邊進行侍奉。

在楚國的飲食文化當中，無論是飲食禮儀還是席間座次，都反映出了楚國社會中十分森嚴的等級觀念。

食材廣泛、精烹細調，反映出了楚國宮廷飲食的多樣性

因為楚國地處南方，氣候溼潤，境內又多有河流，適宜水稻的種植，另外還有眾多的野生動植物，特別是河裡的魚。這就讓

要知道，在當時，其他的諸侯國當中，只有貴族才有天天吃肉的權利。而在楚國，不但在河裡捕魚，而且還早早的就開始了人工養魚。如范蠡就曾根據當時人工養魚的情況，寫下了一本《養魚經》，指導更多的人進行人工養魚。

另外在《新序》、《說菀》等文獻中，還多次提到漁民向楚王進獻何魚的事蹟：“今日魚獲，食之不盡，賣之不售，棄之可惜，特來獻之。”由此可見，當時魚的產量還是特別豐富的。這也就使得魚類成為了楚國全民皆可的肉類食物。

不過，一般的魚卻是上不了宮廷宴席的場面，只有像是甲魚或者其他的珍品魚類才可以。根據屈原的《招魂》中，就可以看到，除了甲魚、珍品魚類，在宮廷宴席上常見的肉類還有牛腱子肉、黃鶯、大雁、天鵝、麋鹿等山珍野味。

聰明的楚國人在有了這些食材之後，除了使用常見的蒸、煮、烤、醃等烹調方式外，炒和燒也是已經出現，並且能夠被廣泛且靈活的運用到食材的製作當中。讓人不可思議的，還是曾侯乙墓中出土的一件青銅器，分為上下兩層，上層有著魚類的殘渣，下層放著木炭，和近期比較流行的烤魚十分相似。

除了烹調方式的多樣性以及靈活的運用，楚國人在對於食品的味道上面，也是要求甚高，甘、酸、苦、辛、鹹五味俱全，另外在這個時候還有了醋和酸菜的出現，所以在《楚辭》中就有了“大苦鹹酸，辛甘行些”這樣的描述。

另外再附加一些葵、藿、薤、蔥、韭、藕、筍，芥、芹、芋、菘等蔬菜的搭配，進行調色搭配，可以說是色香味俱全，讓人口味大開。

除了這些吃的之外，楚國喝的飲料也挺豐富，常見的就是酒，還有甘蔗漿。光是酒就有清酒和濁酒之分，另外還有凍酒和涼酒等特製酒品。

桌上有美食，有酒，有水果，旁邊也會奏上絕美的音樂，輔以美麗動人的舞蹈，楚國的宮廷飲食文化真的是有著豐富而多樣的內容。

珍饈美食，化入詩篇，楚國的飲食與文學雙向結合

提到楚國，就不得不說到屈原。

室家遂宗，食多方些（全家全族都在這裡，食物豐富品種多樣）。
稻粢穱麥，挐黃梁些（大米小米還有新麥，中間點綴些許高粱）。
大苦醎酸，辛甘行些（大苦鹹酸有滋有味，辣的甜的也都用上）。
肥牛之腱，臑若芳些（肥牛蹄筋定是佳餚，燉得酥爛撲鼻滿香）。
和酸若苦，陳吳羹些（調和好酸味和苦味，吳國羹湯陳列桌上）。
胹鱉炮羔，有柘漿些（清燉甲魚火烤羊羔，蘸上新鮮甘蔗蜜糖）。
鵠酸臇鳧，煎鴻鶬些（醋溜天鵝煲煮野鴨，大雁小鴿滾油煎黃）。
露雞臛蠵，厲而不爽些（滷雞大龜熬成肉羹，味道濃烈脾胃不傷）。
粔籹蜜餌，有餦餭些（甜面蜜糕作成點心，加上許多麥芽糖霜）。
瑤漿蜜勺，實羽觴些（如玉美酒摻點蜂蜜，斟滿酒杯供人品嚐）。
挫糟凍飲，酎清涼些（糟中清酒再作冰凍，飲來可口遍體清涼）。

在詩中，詩人將宮廷祭祀所有的美食，全部化入到詩篇當中，不但讀起來朗朗上口，讀懂了之後便覺得眼前便是一道道珍饈美食，一壺壺玉液瓊漿，將整個宮廷祭祀所用的美食都是描述的淋漓盡致。

除了屈原為楚懷王而做的《招魂》中含有大量的美食，在屈原沉江之後，他的弟子景差也做了一篇《大招》為屈原招魂，不過也有說法是《大招》亦為屈原所做，不過現在也無法考證。在《大招》中，同樣也是運用各種華麗的語句來描繪楚國宮廷飲食的內容和場面。

縱觀古代，也只有楚國的飲食與文化結合後，才擁有如此美麗而又浪漫的詩篇流傳下來；也只有楚國的宮廷飲食文化在與文學相結合之後，才會擁有如此生動而寶貴的財富，給後人以無暇的想象。

小結

在楚國的宮廷飲食文化當中，不但是鐘鳴鼎食，食器座次有序，上下分明，在食品上也是烹調有術、五味調和，更能夠食方有道、重味尚美，為後世湘菜成為中國八大菜系之一，奠定了厚實的基礎，為中國豐富的飲食文化增添了多樣性，並且將宮廷飲食文化與文學傳播相互結合，為後人對於先秦楚國文化的研究留下了寶貴的財富。

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