1984年10月15日,已入籍美国的作家刘宜良(笔名江南),疑因著作《蒋经国传》触怒当权者,在美国加州遭国民党雇用黑道份子暗杀身亡。
对于美国公民竟然在境内遭暗杀,美方对此震怒,并迅速掌握枪手及中华民国政权涉案证据。中华民国政权只得进行后续调查凶手及责任归属的动作,而蒋经国本人及儿子蒋孝武皆被怀疑为幕后主使者,但此案最终还是与蒋经国、蒋孝武切割,最后做出「本案乃情报局官员独断专行所致,非高层授意」的结论,并逮捕情报局长汪希苓、副局长胡仪敏及副处长陈虎门等人。
最后汪希苓被判处无期徒刑,但却可以「在家坐牢」,六年后结束「监禁」。而在美方压力下,蒋经国只能放弃让蒋孝武接班世袭,宣示蒋家后人将不会接班,对之后台湾的局势造成巨变。
时至今日,那个可以跨境任意铲除异己、动辄将他人暗杀灭门的白色恐怖时期,依然是许多人心目中「社会一片祥和」最美好的时代。数不尽的神话洗脑下,蒋经国依然是许多人心中的神,威权遗毒依然深植人心难以撼动。
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