這是一個嶄新的想法嗎？其實有很多諺語都在強調風險的重要性以及堅持不懈的巨大能量。好比“不入虎穴，焉得虎子”“如果一開始你沒有成功，嘗試、嘗試再嘗試”或者“羅馬不是一天建成的”。（順便說一下，我很高興地發現意大利語中也有這樣的說法。）但最令人驚訝的是，固定型思維模式者並不這麼認為。對於他們來說，“不入虎穴，也不會失去什麼”“如果一開始你沒有成功，說明你可能就沒這個能力”“如果羅馬不是一天建成的，大概因為羅馬本來就不可能一天建成”。換句話說，他們認為風險和努力這兩件事暴露了你的不足，證明了你沒有足夠的能力去完成某項任務。事實上，固定型思維模式者對努力的消極態度令人瞠目結舌。
更新鮮的是，人們對風險和努力的看法是從他們基本的思維模式中衍生出來的，並不是說，一些人碰巧認識到了挑戰自我的價值以及努力的重要性。我們通過研究發現，這些想法直接來源於成長型思維模式。當我們教給人們成長型思維模式，告訴他們要重視個人發展時，他們關於挑戰和努力的看法自然就會變成我們之前說的那樣。同樣，當我們（暫時）將人們放入固定型思維模式，告訴他們個人能力是不會改變的，他們會很快對挑戰感到恐懼，並對努力感到不屑。
我們經常看到，有著《世界上最成功人士的十個秘密》等標題的書擺滿了書店的書架，這些書可能會提供很多有用的信息，但它們一般都是一些互不關聯的指示，比如“承擔更多風險”或者“相信你自己”，最後，這隻會讓你對能夠做到這些的人感到羨慕，你永遠都不清楚這些零散的指示到底是如何構成一個整體的，而你到底該怎麼做才能變成他們推崇的這種人。所以，在開始幾天，你可能會感到有所啟發，但基本上，你依然無法領悟世界上最成功人士的秘密。
不一樣的是，當你開始瞭解了固定型和成長型思維模式，你就會了解到底一件事是怎麼導致另一件事的——認為你的能力板上釘釘、一成不變的這種信念會如何導致一大批想法和行為，相反，認為能力可以培養這種信念又會如何導致不同的想法和行為，如何將你領上另一條完全不同的道路。這種經歷，被心理學家稱作“恍然大悟的時刻”。
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