公元656年第三任哈里发奥斯曼·本·阿凡被叛军杀害后，阿里继任穆斯林社群组织第四任哈里发，并将首都从麦地那迁往库法开始实行新政。
阿里撤换了奥斯曼时期委任的大部分省总督，要求各地军政首脑向他宣誓效忠。叙利亚总督兼北线方面军司令穆阿维叶拒绝向阿里交出权力，并否认阿里哈里发地位的合法性。
穆阿维叶提出为其堂兄奥斯曼复仇的口号，在大马士革公开展示奥斯曼被害时的血衣，要求阿里惩办凶手，否则阿里应负纵容罪犯的责任，结果引发内战。
穆阿维叶向阿里发出公开挑战后，公元657年春天阿里亲自前往叙利亚边境幼发拉底河畔的隋芬镇与穆阿维叶谈判。穆阿维叶要求阿里交出、惩办杀害奥斯曼的凶手，并提出成立一个由各方代表参加的选举会议来推定新的哈里发。
谈判进行了3个月后破裂，公元657年7月双方军队集结隋芬平原展开激战。阿里军队在其将领马立阿什塔尔指挥下，英勇善战，大获全胜。穆阿维叶在陷于失败的关头，采纳了忠于他的前埃及总督兼西线方面军司令阿慕尔·本·阿斯的计谋，命令叙利亚士兵用枪挑起《古兰经》，高呼“让安拉裁决”，要求停止战斗，举行和谈，以挽回败局。阿里营垒中的人迅速分为主战和主和两派。
主战派占少数，大部分将领和军士对穆斯林间的仇杀感到厌倦，他们提出“不能砍杀高举《古兰经》的人”，遂中止战斗，同意和谈。
阿里在主和派胁迫下接受了和谈要求。与此同时，阿里营垒中的主战派台米姆族人则反对阿里的妥协退让，约有12000人从阿里队伍中分离出走组成哈瓦利吉派。
公元658年1月，战役双方派出庞大代表团会晤于艾兹哈鲁实行仲裁。阿里派出的代表是艾布·穆萨·艾什尔里;穆阿维叶派出的代表是阿慕尔·本·阿斯。
仲裁结果：免除阿里和穆阿维叶所担任的职务，不承认阿里的哈里发地位。从此更多的不满者投入哈瓦利吉派，进一步削弱了阿里的力量，穆斯林社群组织的权力最终落入了以穆阿维叶为首的伍麦叶家族手中。
隋芬战役后，主战派与主和派发生了一系列激烈冲。穆斯林社群组织也自此开始了长达千年的内部分裂和流血冲突。
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