赵国收藏一块珍贵的美玉“和氏璧”。
贪婪的秦昭襄王得知后很想得到此壁，于公元前２８３年派使者求见赵惠文王，愿让出十五座城池换取“和氏璧”。
各国人们都知道，秦昭襄王一向诡计多端，出尔反尔，不讲信义。面对此举，赵惠文王急召大臣们商议，若答应，恐上当；不答应，怕战乱。经过几轮的反复商议，最终决定派人带壁先去试探秦昭襄王的虚实。
派谁去呢？谁能担此重任？宦官缪贤大胆推荐自家门客蔺相如。赵惠文王显出疑虑的表情，缪贤解释说：“有一年因一次偶然事件被困，是蔺相如挺身而出全面分析事态发展、权衡利弊、智救脱险。蔺相如十五岁前生活安定学到一定知识，十五岁之后由于战乱颠沛流离，丰富了阅历、磨练了意志，此人可担重任。”
赵惠文王试探地问蔺相如：“万一秦国不守信义，怎么办呢？”
蔺相如镇定地说：“秦国交城，臣就留壁；若不交城，臣完璧归赵，此次出使我定以生命保护壁。”
赵惠文王如释重负地说：“养客千日，用客一时，赵国重任与你一肩。”
蔺相如坚定地说：“如在、壁在；壁失、如亡。如永不忘自己是赵国子民，定当维护赵国尊严。”
蔺相如来到秦国献壁，秦昭襄王抚摸璧，连夸极品美玉，随后把壁递给美人和左右侍臣们传看，大臣们都向秦昭襄王夸赞，宝壁，世间罕见。
蔺相如站在朝堂上等了又等，果然秦王只有赏玉之乐，没有换城之意。蔺相如灵机一动，以壁有疵指给秦王看为由，将壁拿到手中。他实在受不了秦王的奸诈贪婪和无端的暴虐凌辱，当堂唇抢舌剑，戳穿秦王不守信义的诡计，护送宝壁回到赵国，完成完璧归赵的使命。
因护国、护壁有功，蔺相如被封为上卿（为当时最高级别的文官，相当于宰相）。
正是:
贪婪秦王夺人爱，
无端霸璧又失言；
相如舍身抗强秦，
完璧归赵有勇谋。
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