德国统一之后，军事力量迅速崛起，陆海军的装备水平都较过去有了大幅度提升。
但德国毕竟是后起之秀，处于草创阶段的造船工业还并不是很强，与潜在对手英国还存在不小的差距。
1890年，德国在建造第一代前无畏舰——“勃兰登堡”级战列舰时就出现了问题。该级舰有一个与众不同之处，其三座主炮炮塔全部沿舰体纵向中心线配置。
为了在万吨舰体的中线上布置3座炮塔，同时方便在上层建筑间调转回旋炮口，安装在舰体中部的2号炮塔炮管只有35倍口径，而前后主炮塔的炮管为40倍口径，这使得主炮齐射存在问题。即便以当时的眼光来看，这种设计也有些莫名其妙，既没有实现比较均匀的火力配置，而且还挤占不少安装副炮的空间。由于当时德国军工技术能力有限，使得“勃兰登堡”级战列舰的成为了一个较失败的案例，此后连德国自己都放弃了类似的设计理念。
实际上，除主力战舰外，当时德国建造的诸多型号战舰都或多或少有一些技术缺陷。史料记载，当时甚至有海军官兵称不敢用本国造的战舰。
不光是本国海军自用的战舰，德国出口产品的质量也饱受诟病。
北洋水师是德国的重要客户，李鸿章买两条德国船，只用了买一条英国船的银子，就是因为许多技术指标不够理想。其实清政府也知道德国的造船经验和技术不如英国，但德方要价低廉，且对远道而来的顾客异常热情，不像英国人那么傲慢。这也是北洋水师能够最终决定在德国订购定、镇两艘铁甲舰的一个重要原因。
在1885年清廷向德国船厂订购巡洋舰时，多位大臣还因选英国还是德国吵个不停，最终清廷决定在英德各建2艘。
建造过程中，英国不断指出德方的设计缺点，德国也进行了不少的改进，这在客观上也算帮了中国。甚至俾斯麦首相也指示德国船厂“务必卓越地和准时地执行中国这一次的订货，具有重大的意义。”
整体来看，19世纪末期德军建造的舰艇除了焊接技术和防护水平还算过硬之外，其它指标都比较平庸。
应该说，“德国制造”也曾有过非常不堪的历史，从19世纪后期到20世纪初，德国货甚至一度被认为是便宜货和粗制滥造，还有很多廉价的仿冒品。1887年8月，英国议会通过了对《商标法》的修改，规定所有从德国出口到英国或其殖民地的产品都须注明“德国制造”，以区分产品优劣。后来德国派遣了大量人才去英国工作和学习，从提高技艺和严肃态度入手，在短短几十年间其整体工业面貌就发生了翻天覆地的变化。 到二战时，德国三军的装备水平就已经处于世界领先地位。
特别鸣谢出处：微信公众号“战舰世界”
整理再创作：虎翼说
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