文 | 煙雨客
歷朝歷代的統治者，即使雄才大略如秦皇漢武，一樣不能免俗，都渴望求神問仙，得長生之術，能夠免除死亡的追逐。可是，很不幸，他們也如常人，到時而歿，無一例外。
清涼山贊佛詩
吳偉業
漢皇好神仙，妻于思脫屣。
東巡並西幸，離宮宿羅綺。
寵奪長門陳，恩盛傾城李。
穠華即修夜，痛入哀蟬誄。
苦無不死方，得令昭陽起。
晚抱甘泉病，遽下輪臺悔。
蕭蕭茂陵樹，殘碑泣風雨。
好神仙的漢武帝，也不能讓美人死而復生，只能徒喚奈何。這時的漢武帝，應該明白方術不可信了吧。有一個典故，說的是東方朔如何說服漢武帝，放棄渴望長生的執念的。
漢武帝比秦始皇幸運，因為漢武帝最後醒悟了。
據《藝文類聚》第八十一卷記載：漢武帝四處求長生不死藥，東方朔決定以寓言的形式勸說皇上。於是，他說：皇上求來的藥，都是民間的藥，得求天上的才有效。漢武帝問：怎麼才能上天取藥？東方朔直接說：臣能上天，但需要給我配兩個助手。漢武帝就給東方朔配了兩名術士，期限三十天。
接到任務後，東方朔除了吃喝玩樂，什麼都不幹。剛開始，術士們還準備登天，但天天吃飯喝酒，慢慢就倦怠了。有一天，兩位助手睡得暈乎乎的時候，東方朔忽然叫醒他們，痛心疾首地說：“若極久不應我何耶，今者屬從天上來。”剛才怎麼都叫不醒你們，我只好去了天上一趟，剛剛回來，你們還在睡。
漢武帝覺得東方朔在欺騙自己，要將東方朔下獄。東方朔哭著說：我在天宮差點連命都沒了，皇上你還懷疑我？漢武帝於是問：你在天上看見啥？東方朔說：老天爺問我，地上的人穿什麼衣服？我回答說，“衣蟲”。老天爺又問我，那蟲啥樣？我回答：“蟲喙髯髯類馬，色邠邠類虎。”……老天爺派使者來人間調查，發現情況屬實，於是釋放了東方朔。
最為關鍵的是最後這句話。東方朔說：臣講的這番話若是有假，皇上可以派人再到天上去問。
“善，欲以喻我止方士也。”漢武帝明白了，以後不再任用術士。這也讓漢武帝深刻認識到：長生不死是不可能的，注意養生，讓身體健康，活得長壽一點，倒是可行。果然，西漢皇帝平均壽命不足38, 唯獨漢武帝活到70歲，在位54年。
漢武帝雜歌三首
唐 韋應物
漢武好神仙，黃金作臺與天近。
王母摘桃海上還，感之西過聊問訊。
欲來不來夜未央，殿前青鳥先回翔。
綠鬢縈雲裾曳霧，雙節飄颻下仙步。
白日分明到世間，碧空何處來時路。
玉盤捧桃將獻君，踟躕未去留彩雲。
海水桑田幾翻覆，中間此桃四五熟。
可憐穆滿瑤池燕，正值花開不得薦。
花開子熟安可期，邂逅能當漢武時。
顏如芳華潔如玉，心念我皇多嗜慾。
雖留桃核桃有靈，人間糞土種不生。
由來在道豈在藥，徒勞方士海上行。
掩扇一言相謝去，如煙非煙不知處。
……
其中這一句：由來在道豈在藥，徒勞方士海上行，或許可以這樣理解，養生靠的是道，也就是良好的生活習慣和健康的生活方式，而不是依賴於某種丹藥，這或許是最好的長壽秘訣。
一代名臣司馬光，也曾在讀了漢武帝的傳記之後，有所感慨。
讀漢武帝紀
宋 司馬光
方士陳仙術，飄飄意不疑。
雲浮仲山鼎，風降壽宮祠。
上藥行當就，殊庭庶可期。
蓬萊何日返，五利不吾欺。
這首詩中提到的五利，就是欒大(?-公元前112年)。此人是漢武帝時期膠東王劉寄宮中的尚方，身材高大長相俊美，和文成將軍少翁拜同一個老師學習方術。經樂成侯丁義推薦至漢武帝處，武帝以為欒大能通神仙，對其委以重任，封他為五利將軍，又拜為天士將軍、地士將軍、大通將軍、天道將軍，後又封為樂通侯，時欒大佩六印，貴振天下。
因欒大被武帝信任，當官封侯名噪一時，才得以迎娶已孀居的衛長公主。武帝送女兒金（十）萬斤作嫁妝，將其湯沐邑改名當利，舉辦盛大婚禮嫁女於欒大。
可是，漢武帝發覺欒大的方術大多不驗，欒大也不能通神，皇帝的信任換來的是欺騙與失策，還因此耽誤了長公主，憤怒的武帝將欒大腰斬。欒大的推薦人樂成侯丁義也因此獲“不道”罪，被棄市，侯國被除。
漢武帝還是覺醒了，通過欒大的結局，可以看出皇帝的惱羞成怒。
司馬光對漢武帝信方士求長生的做法，給與了鞭撻和嘲諷。飄飄如仙的方士，自己都不能不死，談何能讓他人長生呢？遍覽史冊，可有一人長生不死？與其追求虛無縹緲的長生不老，不如提高生命的質量，在有限的歲月中，創造屬於自己的最大的價值。
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