民國時期，軍閥混戰，民不聊生。在這些軍閥之間，東北軍閥張作霖算是響噹噹的一名人物，利用日本吞併我國東三省的意圖，將計就計，大力發展壯大自己的勢力，暗渡陳倉，抗日製造麻煩，最終，日本吞併東三省的陰謀未能得逞，惱怒之下，製造了著名的皇姑屯事件，未能善終。今天我們來探討下其從民至匪再到軍閥之路。

張作霖出生於奉天省海城縣（今遼寧省海城市），幼時的張作霖家境尚可，其父張有財經營一家雜貨鋪，奈何，他染上吸鴉片和賭博的惡習，雜貨鋪經營不下去，關張大吉，此時的張作霖，在親戚的幫忙下，讀了幾年私塾。後來，父親張有財與一姓王的賭徒發生爭執，被其殺害。少年的張作霖為給父報仇，借了土槍，和二哥張作孚翻牆潛到王姓仇家，沒想到，被人發現，誤殺了一名傭人，倉皇而逃。隨後，王家報告了官府，機靈的張作霖得到風聲，逃跑其外婆家，其二哥張作孚被捕。在那亂世，政府極其腐敗無能，打官司就是靠銀子。縣官查明，此次兇殺案是張氏兄弟兩個人所為。其母變賣家產花了不少銀子疏通，最終，張作孚被判了十年牢獄，張作霖被認定為主犯，全城通緝。
隨後，張作霖的母親王氏帶著幾個孩子也去了孃家躲避。張作霖的外婆家也不是什麼富裕人家，這樣一來，一大家子人全靠王氏孃家接濟，捉襟見肘，都快揭不開鍋。張作霖此時做了一個決定，到社會上去闖蕩。
在這，介紹下社會背景，當時政府腐朽沒落，沙俄、日本侵略者在關外侵略，土匪肆虐。遙想可知，張作霖去社會是多難混下去。也幹過些許小生意，在這期間，他也惹上了賭博的惡習，直至欠下賭債，四處藏匿，最終，在一家客商旅店落下了腳，當時客商運輸工具主要是馬匹，機靈的張作霖，跟著照顧馬匹的夥計，學了幾手馬匹治病本領。之後開始單幹當起了獸醫，開起了牲口店，在這期間，曾為土匪的馬匹醫治過，通過閒扯，對土匪這個行當，有了初步認識。
張作霖的牲口店生意不錯，很快被政府盯上，吃拿卡要，很快，他的店也難以繼續維持下去。甲午中日戰爭爆發，張作霖加入了清軍的隊伍中去，憑藉其驍勇善戰，最終幹到排長級別，隨著清軍的戰敗，他帶著幾個月的軍餉逃回到了老家。娶了趙家廟地主的女兒，過上了小日子。此時，有舊仇的王家，以逃兵理由報告了官府。他帶著媳婦又跑到岳父家趙家廟。當時，土匪橫行，村莊受到騷擾。趙家廟成立了自衛隊，憑藉著在軍隊的經驗，張作霖成為了負責人，由於其指揮有方，方圓十里，都知道張作霖帶兵有方，周邊村民紛紛加入這個隊伍。在一次，與土匪的鬥爭中，打死了金壽山匪幫的幾名骨幹，遭受悍匪襲擊報復後，慘敗，張作霖帶其兒逃亡。逃亡中，八角臺的張景慧仰慕其為人，把自己隊伍交給他，在八角臺站穩了腳，開始了匪徒生活。
1902年，義和團運動失敗，沙俄藉口佔據了東北，清政府失去了對東北的控制，各處匪幫勢力佔地為王，此時的張作霖也不例外。在這期間，張作霖和有名的土匪海沙子單獨決鬥，收編了海沙子的匪幫，勢力、名聲、威望逐漸壯大。到了這個地步，有政治野心的張作霖，不再甘心當一名匪首，而是想成為正規軍，走入官方。
對東北失去控制的清政府，對當地土匪橫行非常頭疼，無力剿匪，清政府開始大量招兵買馬。一心想成為正規軍的張作霖得到了機會，最終在盛京將軍增祺批准下，被政府收編。
從匪出身的張作霖一邊在官場上阿諛奉承，上下打點，官場上如魚得水；另一方面深知土匪的活動蹤跡，消滅了巨匪田玉本和杜立三，並且把他們的匪幫收編，其後，又被調到遼寧西北部，剿掉了沙俄收買的蒙古叛匪，勢力進一步得到壯大。
1911年，武昌起義爆發，新軍中的藍天蔚等人和革命黨人張榕、寧武秘密聯繫，打算起義。此時的東三省總督趙爾巽，看這來勢洶洶的起義，無力應對，張作霖得到消息後，立馬率兵支援趙爾巽，趙爾巽任命張作霖為軍政部副部長巡防營務處總辦，併為其補充軍火等物資。張作霖也不負眾望，打敗了張榕，並將其家產收歸自己所有，並且擠走了新軍藍天蔚，穩定了東北局勢。1912年，北洋軍閥袁世凱就任中華民國大總統，見風使舵的張作霖，立即歸順於袁世凱，其被袁任命為陸軍第二十七師師長，開始了其在東北的軍閥征途，也就是所謂的奉系軍閥。
縱觀張作霖從民至匪再到軍閥之路，不難發現，其的膽識、眼光、以及八面玲瓏的性格成就了其人生。他一生最大的功績，在於不屈服日本侵略者，給兒子少帥張學良做了很好的榜樣，當然這些都是後話了。
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