玄燁被定為皇位繼承人的時候只有八歲，年紀尚小。所以順治在臨終前，命令索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四人為輔政大臣。本來四人中索尼最是位高權重，鰲拜居最末，但是後來因為索尼年事已高，銳氣大減。而鰲拜自持軍功，越發的飛揚跋扈，逐漸的專擅起來，眼看一又一個攝政者上位，皇權逐漸淪喪。
鰲拜畫像
這一切，都落在時刻注意著朝中動向的孝莊太皇太后眼中。這位經歷了順治時期多爾袞專擅朝政的太后，絕對不允許這種事情重演。於是，她採取了一系列的措施。首先想要取消輔政，那必須要皇帝親政。而皇帝親政的條件，就是要成年。孝莊太后就把成親作為玄燁成親的標誌，在玄燁年滿12歲時，孝莊經過深思熟慮，決定立索尼的孫女，領侍衛內大臣噶步喇的女兒赫舍里氏為皇后。當時在宮中，除去孝莊皇后以外，原皇太極所建的五宮中，還有太貴妃、淑妃健在。福臨的繼後孝惠章皇后和淑慧妃等也都健在，所以滿蒙聯姻堅如磐石。而立索尼的孫女為後，更會使索尼毫無保留的效忠皇室，發揮他輔臣之首的作用，讓他與鰲拜勢力抗衡。通過聯姻，使他們成為康熙的忠勇力量，在四年後的清除鰲拜集團時，果然表現的無比得力。
輔政大臣索尼的兒子領侍衛內大臣噶布喇
康熙六年，索尼引先帝14歲親政的先例，奏請康熙親政。康熙觀看奏摺後，徵得祖母孝莊太皇太后同意，準索尼所奏，開始親政。而親政之後，孝莊皇后並沒有馬上收回輔政大臣的權力，仍然讓他們佐政。這樣不僅讓玄燁在實踐中有了一個熟悉和實踐的過程，也避免了輔臣們交權後的失落感。在索尼死後，鰲拜成為了真正的輔臣之首，遏必隆唯唯諾諾，蘇克薩哈變得孤立無援。鰲拜開始剷除異己，他不顧康熙反對，編織了莫須有的罪名強行殺害了蘇克薩哈。
輔政大臣蘇克薩哈
鰲拜的勢力進一步擴大，時常有施威攝眾，攔截奏章的情況。有時還與康熙皇帝高聲爭吵。已經影響了皇權的穩定，構成了嚴重的威脅。孝莊皇后終於做出了剷除鰲拜的決定。首先廣泛求言，虛心納諫，指出了輔臣的錯誤和弊端。並且大造輿論，使鰲拜孤立，同時提高玄燁的威望。並且授意康熙，命令索額圖，在宮中建立一支善於擒拿格鬥的少年團，聯繫布褲。康熙也時常參加演練，表現得就像一個貪玩的孩子，用來麻痺鰲拜。在動手之前，還採用把鰲拜的部分黨羽派往外地辦公的方式，分散鰲拜的力量。一切準備好之後，康熙召見鰲拜進宮，鰲拜以為只是一次普通的例行召見，絲毫沒有察覺，在入宮之後，就被那些演戲的布褲少年擒獲，逮捕入獄。
康熙皇帝畫像
鰲拜的黨羽也很快被捕入獄，緊接著頒佈了鰲拜的30條罪狀。可是考慮到他曾為大清基業屢建功勳，又是先帝的託老遺孤，所以免去死罪，監禁終身。而他的黨羽，也只有少數處死，其他的都給予了寬大處理。這樣的做法，使得朝內沒有引起大的風波，平穩度過。
孝莊文皇后
智擒鰲拜幹得乾淨漂亮，一方面顯示了康熙的膽識和勇謀，另一方面也顯示了孝莊文皇后的老謀深算。如果沒有這個祖母在背後作為後盾和靠山，年僅16歲的康熙是難以做到的。
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