我是一串念珠，被主人用一顆顆珠子串起來後，我和主人就形影不離。在一些社交場合，主人與別人聊起我，雙方都會滔滔不絕，互相點贊，這使得我很好奇，一串計數用的念珠，怎麼成了文化標誌了呢?帶著疑問，我去追尋念珠的古老歷史。

撥開念珠的身世迷霧

為了弄清楚我們念珠家族的過去，我翻閱了家族故事，詢問家族裡的老古董，據說它們非常古老，自己都不知道多少歲了，它們跟我講訴了很多念珠的故事。

念珠起源：幾個不同的故事

第一個：佛教起源的故事

一個很老古董珠說：在很久很久的時候，印度佛陀說了一部《木患子經》，裡面提到了佛教念珠的緣起，當時的一位國王由於國家治理上非常的煩惱，無法讓自己的靜下來。就派使者去請教佛陀，而佛陀教了他一個法門。這個方法就是將木患子選108顆穿成一串，國王每天行住坐臥，有時間，就可以去數珠子，當念夠二十萬遍，就會覺得煩惱少了許多。國王回去照著做，非常有效果。國王就做了許多的木患子珠串，送給自己的屬下和國民，隨後社會風氣也好了起來，這個故事就是佛教念珠的起源。

第二個故事：道教起源的故事

另外一個老古董說：他聽過他的主人講，念珠起源於中國古老的道家，是東晉時期葛仙人，首創了利用數珠持名號方法，他每都會念一萬次的名號。而數珠子，是最好的計數方式。開創了道家使用數珠的先河，這在《正統道藏》《道學自勉文》《道法會元》都有記載，作用還是跟佛教一樣，就是讓人靜下心來。這也是道家念珠關於道家最早的故事。

第三個故事：上古結繩記事的延續

除了上面兩個故事，還有老古董補充說，還有第三個故事：跟上古時期的結繩記事有關係。結繩記事是傳說古代還沒有文字的時候，人們利用來紀錄重大事情的一個方法，在結繩方式的不同，就會體現不同的信息，例如今天我和誰交易，用牛換了多少頭羊，那麼在不同的結繩方式去體現出來。文字的出現，結繩記事被淘汰，但是結繩計數的方法還是流傳了下來。

雖然三位老古董都在爭論，自己才是對的。念珠起源故事不同，證明我們念珠的歷史還是很悠久的，但是，小小的我們是怎麼發展成為大家族呢？

念珠在中國的發展重要時刻

一串老念珠停止了爭吵，開始講訴起來，念珠發展最重要的時期，是在唐朝。唐朝是佛教發展的高峰時期。出現了中土獨有的淨土宗，又稱為蓮宗。

當時淨土宗有個道綽和尚，他每日都念名號七萬遍，剛開始計數採用的是黃豆去計數，就是念一次，拿一顆黃豆。後來積累了幾框的黃豆，感覺這個方法不大好用。他改變了方法，採用了木患子做串念珠，覺得這個方法更好，就推行這種方法，由於淨土宗方法簡單，在民間擁有很多信徒，念珠也隨之推廣了起來。

而告訴我這段歷史的老念珠，還跟我提及，

念珠的分支

小小的念珠，在中國紮下自己的根以後。努力的不斷適應者使用者的發展，不知不覺之中慢慢的發展成為一個大家族。

1.念珠材質分支

念珠親戚們有：珍貴石頭、珍惜果實、竹子，名貴木頭、陶瓷、貴重金屬、手工雕漆、琉璃品種、貴重的牙，還有特別的骨角等，

2.念珠功效分支

念珠按效用，我們區分出，法器，計數，裝飾，等幾個分類。

3.念珠的數字分支

這裡就非常多了，但是大家都比較接受的，是108,54,36,18.這些個數字，道家就是81,72,28這些數字.

4.念珠的名稱分支

原來我們除了叫念珠以外，還有其他的名字，數珠，持珠，法珠，掛珠，流珠等等

小小的念珠到底有什麼作用，讓人們那麼喜歡它呢？

我將幾位老念珠講的故事整理了一下，發現小小的念珠在發展的過程中，慢慢延伸出不同的作用，而由這些作用，又反過來推動了念珠地位的提升。

念珠用作計數：

念珠由佛，道和結繩記事，到現在為止，計數這個作用，是最原始最基礎的作用，一直沒有改變。

念珠用作法器：

這個是經過了歷史發展，原始的念珠，在經過道教和佛教影響下，慢慢演化出來的作用。特別是現在的很多歷史故事和影視作品，都充分發揮題材

念珠作為身份標誌：

由於念珠在特定的人群中，比如，朝官，僧侶，道長，都會攜帶念珠。這讓念珠成為了一部分人的特定身份標誌。

念珠用於攝心安神：

念珠最原始和終極的作用，就讓數念珠的人，在不斷的唸誦的過程中，慢慢讓自己煩躁的心安靜下來。而在不斷的重複重複過程中，產生一種定力。

念珠作為時尚搭配：

念珠搭配作用，就是在社會流行元素趨勢下引導，將念珠本身搭配的功能擴大化，賦予給它時尚的意義。

念珠寄託福報和功德作用：

在道，佛，的推動下，經常數念珠，會增加福報和增加功課的作用，並且還會有辟邪驅魔的功能，很多影視作品都有說到這個作用

念珠的文化的符號：

念珠文化符號作用，就是一種人民對自己閱歷和身份地位，還有知識財富的一種體現，佩戴念珠就等於體現了自己的一種文化沉澱，從而提升自己的形象和品味。

但是最大的疑問念珠為何由計數器，變成為文化大咖

宗教賦予精神內涵

念珠最初就是計數工具，但使用者佛教和道教，本身是以精神追求為主。在僧侶，道眾，居士等日常使用中，念珠慢慢在民眾的心目中形成了一個特定的觀念，念珠與特殊人群掛鉤。

裝飾佩戴與時尚標誌

唐朝開始佛教和道教發展，全國上下皇帝到民間，佛和道的信仰非常普及。特別在皇帝的推動下，念珠漸漸得到了大眾的喜愛。由單一的計數工具演變成為了裝飾和佩戴作用，這種自上而下的推動，讓念珠的身份地位發生了變化，開始產生了區別於僧道功能性，念珠具有了時尚性和標誌性。

官僚階層的身份區分

官僚士紳階層的使用，由於皇帝推動到朝廷朝珠的使用，念珠慢慢在佩戴上出現了變化，各種材質和工藝的出現，區分了不同的階層身份地位，由此小小隨身攜帶的念珠，就能看出一個人的地位和財富。當然也是這個階層最喜歡的裝飾品。

文人墨客的喜好

雖然念珠能在材質上區分地位，但是古代的文人墨客的圈子，在文化上有著自己的精神追求，圈子也會有道，僧往來，這樣一來，（例如，蘇東坡與佛印，）這種文化圈子的形成也有力推動了念珠發展，和在文人圈中的地位。而念珠也慢慢與文化知識階層掛鉤了起來。

富商的民眾積極參與

古代重農輕商社會環境，商人其實地位不是很高，而經商的商人需要增加自己的社會地位，無不是通過買官或者進入文化圈來提供自己的形象。小小的念珠，正好串連了宗教，朝堂，知識分子，文化象徵等意義，同時還具有體現自己財富的裝飾意義，成為了融入圈子的首選佳品。

而民眾雖然財富不是很多，但是由於念珠其可以用任何材料去製作，不但具有佩戴性還有文化意義，宗教精神象徵，還有自己對信仰體現，都是很好的道具體現，也讓大家對其文化標誌的認可。

最後收藏界的推動

念珠在不斷髮展中，受到了皇家，廟觀，文人墨客，富商的推動，

寫在最後的話：

念珠家族由小小的計數器，發展和演化成為一種文化符號。佛，道起到了緣起的作用，但是在普及上是皇家和社會精英階層，富商和社會各階層共同推動結果。由於念珠可以隨身攜帶，製作的材質廣泛，內含宗教的標籤，人生的精神追求，體現了文人墨客的品味，外部能區分階層體現自己地位，更兼具收藏和升值的效果等等作用。慢慢的一個小小計數工具，就演化出一種約定成俗的觀念，而這種觀念下念珠具有身份的特徵的文化符號。

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