见其余的骠骑营、骁骑营的将佐们，还要开口争执，马齐果断地用手势打断了他们。
看着王安西执着而坚定的目光，马齐郑重地拱起手，然后深深地一揖，用低沉而沙哑的声音说道：“好兄弟，拜托啦！”
王安西终于笑了，他笑的是那么开心，笑的是那样灿烂，仿佛正在立功授勋一般。
吐蕃人已经开始出营列阵了，用不了多久，攻城之战便要开始了。
城墙上，两千余名唐军将士，已是人人带伤：
他们三三两两，相互搀扶、互相支撑，却都努力地挺立着身躯；
不少身负重伤的弟兄们，虽然无法站起，却还是奋力爬到城墙边缘；
这些决绝的将士们，向着墙下列阵的袍泽们，以注目礼的形式，在与其默默告别，他们尽可能地微笑着，似乎要让这些兄弟们放心而去；
城墙内，千余名唐军将士，也几乎人人带伤：
端坐在马背之上，凝视着城墙之上的袍泽，牙关紧咬的他们，双眸之中都噙着泪水；
他们实在是觉得愧对城墙之上的这些兄弟们，仿佛自己是那阵前独自逃生的孬种一般。
随着马齐一声大喝：“敬礼！”
马背上的千余名唐军将士整齐划一地，向城墙之上的袍泽们致以最为崇高的军礼，单拳重重地击打在胸甲之上，发出一阵轰轰的巨响。
可还没等城墙之上的唐军将士回礼，忽然有人大喊到：“吐蕃人攻城了！”
城墙之上的唐军将士，便再也没有回望城内列阵而立的袍泽们，纷纷转过身来，以最快的速度冲到了墙垛之处，用手中所能拿到的任何物件，与攻城的吐蕃人鏖战起来；
不少断腿断脚的唐军将士，也急忙向着朝外的墙垛爬去，即便是拼尽最后一口气，他们也要与吐蕃人拼个你死我活，杀一个不赔本，杀两个则还能赚一个；
城墙内，排列成整齐骑阵的唐军将士，没有一骑移动半分，虽然早已看不到城墙之上，那些与吐蕃人正在鏖战之中的袍泽们的身影，可他们还是目不转睛地注视着城墙之上，手中紧握的武器，甚至发出因细微的颤抖而与近旁物体连续碰撞的声音；
城墙上的喊杀之声，早已响成了一片，而城墙内的骑阵中，却似乎寂静无声！
一瞬间，马齐的泪水夺眶而出：
弟兄们，放心吧！
此仇此恨，定要让那吐蕃人加倍偿还！
你们先走一步，我们亦将追随而去，咱们九泉之下再见！
没有再做耽搁，马齐猛地一拨马头，率领残余的千余名铁血将士，头也不回地沿着西门冲了出去，离开了他们已经驻守了近四年的阳关城。
大约过了半个多时辰，阳关城的喊杀声渐渐停息了下来。
近万吐蕃精骑也随后冲出了阳关城的西门，朝着西南尘土飞扬的方向追了下去。
狂奔了数十里之后，大队吐蕃精骑，终于眺望到了毫无队形、只顾策马的近千唐军，因为主帅的严令，加之即将到来的军功激励，吐蕃人马兴奋地大声呼喝着，一路狂追而去。
只是，他们都未注意到两个细节之处：
早就听说，“阿罗氏”麾下之精骑人均双马，怎么前面的唐军却仅仅只有坐骑相伴？
刚刚攻下的阳关城，战死的唐军至少有六七千之多，却为何未见到一匹战马留在城中？
战争，打的是国力与意志；
战役，重在出奇制胜、以多打少；
而战斗，则需要对各类细节的把控！
随着唐军进入一个并不险峻、却绵延数里的山谷之中，近万吐蕃人马，也分为前、中、后三军，紧跟着冲了进去。
忽然，前面的唐军冲上了旁边的一个坡度不大却长度不小的斜坡，紧随其后的三千吐蕃先锋，也正准备跟着冲上去，与唐军杀到一处，却不成想无数滚木与巨石猛地翻滚而下，将不少吐蕃精锐，连人带马打翻在地，甚至砸成肉泥。
图33-7佛教吐蕃
而随后来到的吐蕃精骑，并不知道前面发生了什么，有些人来不及拉住坐骑，以致于与前面的骑手撞在了一起，造成人仰马翻，一时之间场面混乱不堪。
等到领军的吐蕃主将，终于搞清楚前后谷口已被巨石堵死之后，他才终于明白自己中了唐人的奸计了。
正准备下马，向两侧坡度不大的山顶发起进攻之时，无数的雕翎，伴随着大量易燃物，向着吐蕃人的头顶之上如雨般抛洒而来，很快便令吐蕃人伤亡惨重。
每当吐蕃人想要重组队形，向两侧发起进攻，便会招来犹如暴风骤雨般的弩箭覆盖，引起吐蕃人群中哀嚎一片。
就这样，在反反复复的虐杀与反抗之中，吐蕃人已经无法再组织起有效的抵抗了，绵延数里的山谷之中，渐渐没有了喊杀之声，剩下的只有战马的哀鸣与人类的呻吟。
当如血的残阳，将最后的余辉洒下大地之际，这场一边倒的屠杀，终于结束了！
近万吐蕃精骑，连同他们的战马，竟然无一生还，全部葬身于这个无名的山谷之中；
人血与马血，交织在一起，深深地浸润了这片土地，以至于这片原本干枯不堪、草木不多的地方，慢慢变得草木茂盛；
只是在繁华似锦的季节，这里的花朵却以其异常鲜艳之色，让人觉得格外的诡异；
甚至于，这处山谷，被世人称为“亡魂谷”，每逢山风骤起，狂风在啸聚山谷之后，便会发出阵阵呜咽之声，好似无数亡魂在呻吟；
以致于，自此之后的若干年里，再也没有什么人敢于穿谷而过，他们宁愿绕出百里之外，也不愿被此处的亡魂所纠缠……
大唐贞元十八年（即：公元802年）秋，吐蕃大军分别攻占沙洲、凉州与阳关，驻守沙洲的安西大都护府直属的一万精锐，全部阵亡在沙洲地界之内，竟然无一幸存！
而驻守阳关的骠骑军两营人马，与安西锐健营的两千余将士，为确保数千屯田之军户安全撤离，共计坚守了九日，阵亡将近八千人，最终只有不到千人得以生还！
同时，利用吐蕃人的嗜血与骄狂，以从阳关城出逃的千余唐军将士为诱饵，由“阿罗氏”亲自部署、林昆直接操刀，骠骑军的两营人马，与虎贲军的两营人马，联手在阳关城西南方向数十里之外的无名谷，设下绝杀式的埋伏，仅以近百人的伤亡，便全歼了近万名吐蕃精骑，以致于吐蕃人未敢再前出阳关一步！
然而，在吐蕃赞普——赤德松赞的督军之下，虽然自身伤亡已有四万余，但除去攻打凉州的三万精锐之外，剩余的近八万吐蕃大军，留下两万人马驻守沙洲与阳关，六万大军不顾白日里气候多变、夜晚则寒气逼人，不走易行而路远的伊州路线，而是沿着大海道，穿过干旱之山（即：21世纪的新疆库鲁克塔格山）东麓的茫茫戈壁与沙漠，直插西州所辖的柳中，意欲发起奇袭，以便一举拿下西州，再向南直捣焉耆与龟兹、向北攻取庭州。
一直在关注吐蕃大军动向的李寻阳，在多次向西州、庭州示警未果的情况之下，不得不暴露李凌峰身份，让其冒着生命的危险，作为自己的代表，紧急赶赴回鹘牙帐，以便面见怀信可汗，澄清其中的利害关系，请其尽快发兵增援，以救西州之威，以解安西之困！
虽然，李寻阳也曾多次上书，请安西副大都护兼安西四镇节度使、开府仪同三司、检校右散骑常侍兼御史大夫、左仆射、武威郡王——郭昕，尽快发兵救援于西州，但李寻阳的心中也明白，此时的郭昕亦是自顾不暇、自身难保！
当前，此人对于自己的戒备，甚至于要远胜于对吐蕃大军的防范，若非如此，又如何会枉送那一万安西精锐的性命？
也正是毫无价值地葬送了安西大都护府直属的最后一支精锐之兵，所以现在的龟兹与焉耆，也已经派不出任何一支能够远征西州的军队了，而能够牢牢地守住焉耆与龟兹，从现在来看，都已经是奢望之想了……
而自己的麾下，虽然有能征善战的队伍，可要想救援西州，就必须要走大碛道，经蒲昌海、沙漠戈壁，直插铁门关，再借道焉耆城，向北翻越天山。
然而，在当前的形势之下，郭昕等人又如何放心自己领军借道焉耆呢？更何况，自己还要先插到焉耆与龟兹之间的兵家必争之地——铁门关？
图33-8吐蕃军民与佛教
唉，还是远水解不了近渴啊！
就在外人看起来回鹘高层一片迷雾之际，于大雪封山之前，吐蕃大军突然出现在柳中周边，并迅速兵分四路，直取蒲昌、高昌、交河、天山四城，从而控制住各战略要点，借以封锁乌骨道（亦即：高昌城到庭州城的捷径）、他地道（亦即：交河城到庭州城的捷径）、银山道（亦即：天山城到焉耆城的捷径），进而将庭州援军、焉耆援军锁死在天山山脉之中。
经过持续三个月的围困与攻城，柳中、蒲昌、天山、高昌、交河等五座城池，先后落入吐蕃人的手中，回鹘在西州的万余驻军，多半战死，其余皆降于吐蕃。
至大唐贞元十九年（即：公元803年）春，吐蕃终于在十年之后，再次从回鹘人手中，重新夺取了原大唐之西州的控制权，从而使沙洲、伊州、西州连成了一片，兵锋更直指回鹘人占领的庭州和大唐的安西大都护府！
然而，与北庭、安西紧张得令人窒息的局势相比，大唐长安却正忙着与吐蕃眉来眼去、你侬我侬，完全是一派安宁、祥和的氛围：
吐蕃与大唐，互派使臣，交换战俘，不断商谈着签订合约的诸多事宜；
这一年的夏五月，吐蕃赞普派遣臣下论颊热，来到长安城递交国书；
而此年的夏六月，大唐皇帝陛下则派遣右龙武大将军出使吐蕃，洽商和谈之事。
与此同时，皇帝陛下又颁旨，任命右神策中尉副使孙荣义为中尉，而此人与左神策军中尉的杨志廉，均为骄横放纵之辈，招揽大权，党羽众多，以至于宦官的势力日渐盛大。
用兵自立的藩镇，权势滔天的宦官，已经渐渐可以左右大唐的走势，甚至于还将染指大唐皇位的兴替，只是高高在上的皇帝陛下却似乎视而不见。
与此相对照的，则是上苍震怒、天谴不断，自这一年的正月起，一直持续到秋七月，关中与中原的不少地方，都不曾下过雨，严重的旱灾加上官府的横征暴敛，以至民怨沸腾，大大小小的民间起事抗争之举，可谓是络绎不绝、层出不穷！
大唐啊，大唐，究竟还能延续多久呢？
然而，这些事情已经不是李寻阳所能掌控的了，他现在最为关心的，还是安西的生死存亡，更是治下百姓的安定生活！
只是，树欲静而风不止，原本安定的葛逻逯部，由于谋剌野利的突然离世，而其子谋剌特勒承继了叶护之位，因此已经变得越来越不安分了，甚至于还有撕毁与“阿罗氏”的盟约、窥伺回鹘所据之弓月城的趋势。
可，碍于阿依苏鲁的求情，李寻阳一时之间还拿不定主意，究竟如何处理与这位谋剌特勒的关系。
即便是，裴昱多次提示“切勿养虎为患”的警示，李寻阳却还是无法下定最后的决心。
图33-9吐蕃与佛教
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