在两位僧相——贝吉云丹和娘•定埃增的鼎立支持、悉心辅佐之下，经过一年多的纵横捭阖，新任吐蕃赞普、赤松德赞的小儿子——赤德松赞，在残酷地清洗了之前掌控朝政的吐蕃大族，并与其它大族盟誓之后，终于坐稳了吐蕃的天下。
只是，这位刚刚执掌大权的年轻赞普，尚未集中精力治国安邦，便经不住朝中主战派的诱惑，开始动员全吐蕃的国力，集结了二十余万的重兵，从北线、南线两个方向，分别对大唐的京畿道、剑南道发动了大规模的进攻。
大唐贞元十七年（即：公元801年）秋七月，吐蕃大举向盐州进犯，进而攻陷了麟州，不但杀死了郭子仪之孙、郭昕之侄——麟州刺史郭锋，而且还铲平了麟州的城廓、劫掠了当地的各族百姓，更令盐州节度使杜彦光不得不放弃了驻守八年之久的盐州城，率众逃亡于庆州。而十万吐蕃大军，则在新任大相论莽热的统帅之下，纵兵掠夺并将盐州城再次焚毁，大摇大摆地返回了吐蕃境内。
为缓解大唐北部边疆的巨大压力，皇帝陛下敕令剑南节度使韦皋，派兵深入吐蕃疆域之中，实施必要的反击。
而韦皋在一番部署之后，于八月中，派遣步骑兵两万人，兵分九路齐头并进，在南诏与诸羌的配合之下，向吐蕃所属维州、保州、松州（即：21世纪的四川松潘）等地发起进攻。
历经雅州（即：21世纪的四川雅安）城下决战、三泸水（即：南泸水——金沙江、东泸水——雅砻江、西泸水——安宁河）淹敌军、伏敌于鹿危山（即：21世纪的四川理县东北方向）等一系列战事的胜利，剑南唐军不但连续击溃了总计为十六万人马的吐蕃大军，而且先后攻取了吐蕃之城池七座、军镇五座、焚毁堡垒一百五十个，更斩杀敌军万余人、俘六千余、受降三千余户。
吐蕃受此大败，举国震惊，赞普震怒！
在赤德松赞的紧急召谕之下，大唐贞元十八年（即：公元802年）正月，吐蕃大相兼东部边邑五道节度使——论莽热，统兵十万迅速南下，以解维州之围。
而韦皋则以逸待劳、运筹帷幄，遣派剑南唐军据险而守，并设下多面埋伏，先是派出一千人马主动前来挑战，引诱吐蕃全军追击，而后便伏兵尽出，经过两次不间断的大型伏击，不但打得吐蕃人马大败，而且还将吐蕃大军主帅——论莽热擒获，更歼敌六万余人。
只是，因天寒地冻，加之粮草不济，且吐蕃援军疾驰而至，剑南唐军最终未能攻克维州城与昆明城，不得不缓缓退回大唐境内。
正月十八日，志得意满的剑南节度使韦皋，遣使将吐蕃大相论莽热献俘于长安之阙下，而皇帝陛下却赦免了论莽热，还将崇仁里的大宅赐予其安居。
此战，史称“维州之战”，亦称“渡泸之役”。
而论莽热，这位载入史册的吐蕃大相，也成为大唐与吐蕃二百年战争史上，被俘官职最高的吐蕃将领。
由此，损失掺重的吐蕃，因此战而丧失了大量的青壮，不得不在此后很长一段时间之内，与大唐在剑南方向，保持着脆弱的和平状态。
然而，吐蕃虽对大唐的全面出击，最后以失败而告终，却趁着回鹘怀信可汗染病卧床、国内政局不稳之际，对回鹘占据的凉州、安西占据的沙洲，实施了重点进攻。
对此，李寻阳早有预判：
首先，天山南北、西域草原，本就适合吐蕃和回鹘这样的马背民族叱咤风云，而安西、北庭的草原牧场，显然比剑南、朔方的崇山峻岭、戈壁荒漠，更有利于吐蕃大军的展开。
其次，熟知大唐国情的吐蕃当然明白，藩镇割据已经成为大唐肌体之上最大的毒瘤，而现如今的大唐朝廷，早已失去了对藩镇的钳制能力。
加之，大唐的官宦集团结党营私、行贿受贿、出卖人格、龌蹉不断，内政的纷乱，业已让大唐皇帝无暇顾及与吐蕃的征战，只要吐蕃人不来犯境，长安方面自然也乐得逍遥自在。
据此，李寻阳三番五次地向怀信可汗、郭昕郡王上书陈词，却都未见其正式的书面回复，等来的却是安西大都护府之沙洲主将、郭昕的嫡系将领——铁锋楠，要求阳关守军不得出关进入沙洲地界的最后通牒！
图33-1大唐贞元维州之战形势图
无奈之下，李寻阳不得不花费大量的人力与物力，在阳关以南、南湖以北、据说是汉代阳关县城故址的一片绿洲之上，实施大规模的屯垦，以便解决阳关驻军的给养问题。
否则，不用吐蕃人或者铁锋楠前来攻打，“阿罗氏”麾下的阳关驻军，不出数月便会因粮食接济不上，而不得不实施撤退。
然而，李寻阳还是低估了吐蕃人卷土重来的决心，以及其足以碾压一切的国力！
就在贞元十八年秋，经过大半年的准备，吐蕃赞普——赤德松赞亲自领军，集结了十五万人马，浩浩荡荡地向沙洲杀来。
侦知吐蕃异动的李寻阳，顾不得为第二个孩子、自己的长子——李无锋庆贺周岁生日，忍痛告别了眼中含泪、已有五岁的长女——李诗雯，心有灵犀地深深看了一眼自己挚爱的妻子——阿依苏鲁，便踏上了漫漫征程，前去解救危在旦夕的沙洲城。
可是，李寻阳还是来晚了一步，虽然穿越自21世纪，但他毕竟也是一个凡人，不可能掌控这大千世界的万物，更难以把握这瞬息万变的人心！
由于低估了吐蕃在河西、陇右长达数十年的经营，加之林昆攻占沙洲时对城中的羌人实施了错杀，而铁锋楠执掌沙洲后又对羌人施以歧视般的压制，因此，这些羌人早已与吐蕃人暗通款曲，做好了内应，只等着吐蕃大军的道路。
而吐蕃大军浩浩荡荡的前行，更像是表演给各方势力去欣赏的一出戏，以便让大家产生错觉，似乎吐蕃人还需要不少时日才能抵达前线。
实际上，两万吐蕃精骑业已昼伏夜出地赶到了沙洲城附近，并在城内数千羌人的接应之下，仅仅用了两天时间，便歼灭了城内外绝大部分的安西唐军：
驻守沙洲的安西主将——铁锋楠，力战而亡，头颅被悬挂在沙洲西门，面目狰狞地冲着进进出出的各色人等；
沙洲世家大族的索氏，几乎被诛灭全族，只有少数远赴安西经商之人得以幸免，索氏家主更是被剥皮楦草，并被立于西门城楼之上！
仅有监视阳关方向的两千余安西人马，得以逃出生天，并被“阿罗氏”部属接应进了阳关城中，继而与骠骑军的两营人马一起，奋力地抵抗着城下越聚越多的吐蕃大军。
与此同时，在明修栈道暗渡陈仓的策略之下，十五万吐蕃大军，又悄悄分出了三万精锐，在驻守甘州的沙陀族配合下，以突袭之法一举攻取了凉州。
颇为巧合的是，就在吐蕃人来到凉州城下的一个月前，因卧病在床的怀信可汗急于召见，嗢录贺不得不匆匆赶往回鹘牙帐，而将统兵之权交给了副将。
出其不意攻其不备，加之回鹘主帅又不在沙洲，因此吐蕃精锐们得以顺利地歼灭了回鹘守军近两万，只有数千驻守城外的守军得以逃亡沙漠地区，却也是九死一生……
此战，吐蕃人总算是出了一大口恶气，也是以彼之道还彼之身地报了四年之前回鹘人偷袭凉州的血海深仇！
等到半个月之后，当李寻阳赶到石城镇之时，吐蕃五万大军已经聚集在阳关城下，并对其实施夜以继日的攻打。
早在十日之前，当李寻阳通过天网得知这些惊天巨变之后，便明白形势已经无法逆转，遂不顾裴昱、林昆等人的反对，立即通知统领阳关驻军的骠骑军副使——马齐，迅速安排在阳关附近屯田的军户，抛下那些瓶瓶罐罐，只带随身值钱的物件，马上撤往石城镇方向，并指示驻守在石城镇的林昆，即刻派出一营人马伴随辎重车辆，前往阳关方向去迎接那总数为三千余人的军户。
阳关到石城镇，一千四百余里，即便是单人双马，也需奔驰十日，更何况是拖家带口的军户们？
接到天网传来的“阿罗氏”帅令，马齐没有多说什么，只是告诉部下，自己将带着他们在阳关城坚守半个月，并指令身边的阳关屯田使，立即组织军户撤离，也直白地通知了自沙洲方向来的龟兹锐健营都尉——王安西，自己可能要与阳关城共存亡了，请他尽快带领手下兵马，护卫着数千军户们离去。
可王安西也是一条血性汉子，自龟兹来到沙洲的一万袍泽，如今仅剩下自己的这两千余人马，若是自己此刻逃回安西，又哪里还能有脸活在世上？更不敢再称“王安西”了！
于是，一场惨烈的攻防战，便在这周长不足十里的阳关小城上演了。
在吐蕃大军聚集之前，曾有来自沙洲的约一万吐蕃人马，试探性地发起了两次进攻，均被马齐与王安西联手击败。
之后，吐蕃人便再未攻城，只是屯兵于阳关之东。
等到吐蕃大军聚集了五万余人，且立起了吐蕃帅旗，马齐便随即明白了，一场不死不休的大战即将到来，而自己能够掌控的这不足九千的人马，将要面对的是六倍于己的敌人。
初升的秋阳，将暖洋洋的光芒洒向人间，原本这应该是一个和煦、安详的清晨。
但，随着一阵阵低沉而苍凉的牛角号响，连绵起伏、一望无际的吐蕃大营之中，缓缓涌出一队队军旅，骑兵在前、环伺左右，步兵随后、列阵而行，上万匹战骑蹄声有序，数万双战靴震颤大地。
看来，吐蕃人是有意摆出强大的阵势，想要从气势上摧垮对面城中唐军的士气！
马齐轻蔑地向城外吐了口浓痰，转过身来看了看已然变了脸色的王安西，笑骂道：“奶奶的，这是让老子们检阅吐蕃这群兔崽子啊！你还别说，队列还算整齐，不过待会儿他们就要哭爹喊娘了！”
听着马将军的笑骂，王安西也不禁笑出了声，也许是为了掩饰自己刚才的心惊，他甚至还招呼了几个手下，对着城墙外的吐蕃人解开了裤子尿了出去。
搞得马齐哭笑不得，惹得身边骠骑军与锐健营的众多将士，纷纷哈哈大笑起来，随即便是一阵阵的嬉笑怒骂之声不绝于耳。
深得“阿罗氏”真传的马齐，虽觉众将士紧绷着的心理放松了不少，但还是认为骠骑军的煞气没有表现出来，于是便扯开喉咙嘶吼起“阿罗氏”亲自教唱给他的战歌：
大唐大唐，无限边疆；
万千宗族，汇聚一堂！
吾皇吾皇，四海名扬；
天可汗兮，威震四方！
壮美河山，大好儿郎；
护我妻儿，卫我爹娘！
洒血抛颅，贼灭寇荡；
命断沙场，边关魂藏！
图33-2大唐贞元维州之战
几乎就在一瞬间，身旁的骠骑军将士全部以军礼的站姿，随着那熟悉的韵律，紧跟着嘶吼起来，一传十、十传百，整个阳关城内，三遍的战歌之声高亢而嘹亮，那是骠骑军将士们向吐蕃人发出的应战之吼。
仿佛在说：来吧，不怕死的，就赶紧来受死吧！
被这怒吼的战歌所激励，安西锐健营的将士们也跟着第二遍哼唱起来，声调也越来越高昂，他们好似看到了曾经的袍泽一个个倒在吐蕃的刀下，鲜血染红了大地，就连天空都为之一赤，每一名锐健营的将士，顿时觉得浑身的热血在燃烧，一道道愤怒的目光投向了列阵而立的吐蕃人，恨不得其赶紧冲上来，也好让这些刽子手们切身体会一下死亡的味道！
忽而，歌声戛然而止，阳关城中一片寂静，除了塞外刮来的呼呼风声之外，便再也听不到其它任何的声音。
也许，是被这令人惊悚的寂静所震慑，吐蕃人竟然没有立即展开攻城，但片刻之后，随着一阵阵急促的牛角声响，吐蕃人的进攻终于拉开了帷幕。
在数个骑兵阵列的掩护之下，吐蕃十余个步兵方阵，在无数弓箭的掩护之下，开始向着阳关城东门发起了潮水般的进攻。
坐落在龙首山之谷口的阳关城，虽无崤山之险，也无武关之大，却依托山势而建，并占据了南北两侧的山头制高点，只有东门、西门适宜进攻。
且因山势阻隔，东西两侧很难遥相呼应，所以吐蕃大军选择了围三阙一，即：
在南北两翼，部署一定数量的步兵，威慑南北两侧的山头，让唐军不敢掉以轻心；
在东门之外，集中全部主力，实施重点进攻；
只留出西门，以供唐军不敌之时，弃城而逃！
于是，一队队吐蕃兵将，抬着云梯，举着盾牌，冲向阳关城东门，可尚未来到城墙之下，便受到一片片箭雨的洗礼，造成众多吐蕃兵将纷纷倒地，攻城之势也为之一滞。
然而，在各级将佐的指挥、鼓动之下，更多的吐蕃兵将却冲到了城墙之下，借着冲锋之势迅速架好云梯，无数吐蕃兵将已经准备好登城搏杀了！
可就在此时，城上忽然落下无数瓦罐，有打在吐蕃兵将兜鍪、甲胄上的，有击在吐蕃兵将的盾牌、兵器上的，也有直接落在地上摔的粉碎的，却都无一例外地溅起无数黑色的液体，不少吐蕃兵将开始大声呼喝起来，甚至有些人转身向后跑去。
说时迟、那时快，众多火把、无数火箭，突然从城墙之上飞落下来，迅速将飞溅在各处的黑色液体引燃，一瞬之间熊熊大火将城下的一切都烧着了，炽热的火焰将为数众多的吐蕃兵将包裹了起来，引来令人毛骨悚然的阵阵哀嚎。
那是火油在燃烧，那是地狱之火在吞噬！
虽然，不少吐蕃将佐还在竭尽全力地呼喝着，试图阻止向后逃亡的士兵，却很快被城上飞射下来的羽箭所击倒，从而引发了更大规模的混乱。
第一天的攻防之战，就在吐蕃人的虎头蛇尾中，渐渐落下了帷幕。
可第二天清晨之时，吐蕃人却摆出了百余面大木盾，这些长宽各有丈余的防护设备，上面居然覆盖了防火的毡子，不但能够抵达箭雨的袭击，而且还能阻隔住火油的炙烤。
每一队吐蕃步兵，都举着这样的一面大木盾，走在队伍的最前面，以便对后面的兵将起到防护的作用，从而能够减少伤亡、尽快接近城墙。
图33-3阳关与玉门关
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