從地攤小販到開國皇帝，是什麼讓劉備成功“逆襲”？中國古代有過數百位皇帝，其中平民出身的僅有兩人，一個是西漢開國皇帝劉邦，另一個則是明朝開國皇帝朱元璋，所以也有人認為他們是歷史上最為傳奇的兩位皇帝，但其實蜀漢的開國皇帝劉備，在這種身世的傳奇性上也不遑多讓。
如果說劉邦開局是一把鋤頭，朱元璋開局是一根棍一支碗，那麼劉備開局就是一雙草鞋一張草蓆，他年少時候只能跟著寡母一起地攤當小販，以此獲得一些微薄的收入來養活自己，但是後來他成功“逆襲”，從一個不起眼的地攤小販成為了開國皇帝，完成了一個近乎不可能實現的絕地反殺，是什麼讓他做到的呢？
有一個很大的前提條件，那就是劉備並非劉邦、朱元璋一樣的平民百姓，他的身上流著皇室宗親的血液，他是“中山靖王之後”，天然有著大義的名分，在大漢崩亂的那些年頭裡，這個出身讓他獲取了很多強大的資源，比如說諸葛亮之所以不投曹操而投劉備，很大原因就是因為想要“興復漢室”，而劉備的出身讓他天然帶有“漢”的名分。
當然，我們知道在那一個亂世之中，身為漢室宗親的人多了去了，光是劉備村子裡就至少有數百人都是漢室宗親，另外還有劉表、劉璋那樣強大的諸侯，理論上來說他們都有可能繼承“漢”的名分，比劉備更能實現一番事業，為何最終卻只有劉備做到了，而他們沒有做到呢？
這就涉及到了劉備本身所具備的特質，正是他身上獨特的特質，讓他在無數次失敗堅持下來，最終得以走向成功。具體是哪些特質呢？我們可以從他在“三顧茅廬”時，對諸葛亮所說的話來進行理解。
公元207年的春天，漢左將軍劉備見到了隱居隆中的諸葛亮，說：“漢室傾頹，奸臣竊命，主上蒙塵。孤不度德量力，欲信大義於天下，而智術淺短，遂用猖（獗）〔蹶〕，至於今日。然志猶未已，君謂計將安出？”
這段話中表現出了劉備5個極其優秀的特質，第一個是遠大的理想，第二個是堅持不懈的努力，第三個是清醒的自我認知，第四個是永不言棄的精神，第五個是善於請教的謙卑。
劉備並沒有出生在一個和平年代，當時天下崩亂，帝國的和平與強盛蕩然無存，百姓們的幸福生活漸漸成為幻夢，哪怕只是求一個安居樂業都看似遙不可及。朝堂上奸臣小人橫行，皇帝本人也成為了傀儡，有志之士大多遭到打壓，各種不公平的事情時有發生，若是見得多了，哪怕是不同流合汙，也難免會心灰意冷，但是劉備沒有，這個時代確實很壞，那麼我就努力讓它變好吧，這是他的理想。
有理想並不意味著已經實現理想，在大多數時候，理想有多麼光輝遠大，那麼在實現理想的路上，就有多麼的灰頭土臉狼狽不堪，劉備從184年的黃巾平叛起，先後經歷多次生死之危，好不容易有點地盤，又被呂布、袁術、曹操等人多次打敗，最終只能夠寄居在劉表的荊州，儘管多次失敗，前途渺茫，他始終都有在堅持不懈的努力。
努力了那麼多年，但結果卻不盡人意，這究竟是哪裡出了問題呢？劉備並沒有指責上天，也沒有抱怨命運，說一些類似於自己家世不好，所以多次失敗，若是有曹操那樣家世就早成功了之類的話，而是從自己身上找原因，說是因為自己“智術淺短……至於今日”，正是由於自己在智慧、能力方面有很多的不足，所以很多事情沒有做到最好，導致了今日的窘迫不堪，這是劉備清醒的自我認知。
寄居在劉表麾下的時候，劉備經常應邀去參加一些華麗的宴會，某次宴會時中途去上了趟廁所，回來的時候臉上淚痕清晰可見，劉表驚問緣由，劉備說：“我以前騎著馬南征北戰，大腿上都是精悍的肌肉，如今長期鬆弛，大腿上已經長了肥肉，見到以後很是悲傷，時間過去了很多年，可是大丈夫的功業不知何時才能實現，所以心中悲傷……”哪怕是最為艱難的時候，他依然時刻記得自己心中的理想，從來沒有想過要放棄，這是他“志猶未已”也就是永不言棄的精神。
有著遠大的理想，可是自己用了很多年都沒有成功實現，也就是說自己以往的方法可能存在問題，那麼究竟應該怎麼做呢？功成名就的劉備，面對著眼前27歲的小青年諸葛亮，非常恭敬誠懇地請教：“君謂計將安出？”您說應該怎麼辦呢？
願意向年紀、資歷不如自己的人，發出真誠的請教，這也就是孔子所謂的“不恥下問”，它的本質是一種心態上的謙卑，心中不具備有極其強烈的自我，所以能夠實現對自己的否定，以一種開放的心態去接收一切有利於自己成長的因素，這是劉備的善於請教。
諸葛亮正是從劉備的問話中，看出了他的那五個特質，認定他是可以幹一番事業的明主，才給了那一個著名的回答“隆中對”，讓劉備開始真正走向成功，最終成為了漢昭烈帝。
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