與此同時，孫臏返回了齊國，並且開始主導齊國變法的消息震動各諸侯國。一時之間齊國成為戰國的焦點。其剛剛聯合趙國吞併了燕國，如今令諸侯膽寒的兵家孫臏又返回齊國，而且還要變法！齊國本就和秦國、楚國並肩，這下平衡要被打破了。
合縱攻齊的想法此刻已經在各國諸侯心中萌生，然而苦於沒有藉口，齊國滅燕實在做的滴水不漏。要說唯一還算從容的，就只有剛剛吞滅巴蜀、擊敗義渠、攻下出函谷關門戶曲沃的秦國。
秦惠文王贏駟，此時43歲，已經執掌秦國23年。在此期間他任用張儀、公孫衍、樗裡子、司馬錯等人，鞏固了商鞅變法的成果，並且東征西討。向東從魏國手裡奪回河西之地和函谷關，向北擊敗義渠使其一度滅國，向西攻滅巴蜀。此時正當壯年的他正在尋找下一個目標。
秦惠文王問道：“聽說孫臏返回齊國，並且要推動變法，諸位怎麼看。”
樗裡子出列道：“王上，齊國風頭正勁，必須儘快想辦法攻齊或者弱齊才行。否則其將成為我秦國大敵。”
秦惠文王點點頭對張儀道：“齊國目前和趙、楚聯盟，要討伐他恐怕先要從邦交入手，張相有何良策？”
張儀行禮道：“如今齊趙聯盟已經是鐵板一塊，短時間恐怕沒有方法使其分開，二者聯盟攻齊便無可能。”
司馬錯建議道：“可否聯合楚國、魏國、韓國攻伐齊國？”
張儀搖搖頭道：“不可，我秦國和齊國相距千里，合縱攻齊就算勝了那也是楚國得利。我秦國和楚國國力本就相當，如果楚國做大，於我秦國東出更加不利。所以攻齊之前必須先把楚國打趴下。尤其是商於之地和武關，乃是我秦國和楚國之間誰能取得優勢的關鍵，如今秦楚各持一半，必須全部拿下來。”
商於之地位於今天陝西省東南和湖北省西北交接處，此處是秦嶺東段，夾在秦國核心區域關中平原和楚國核心區域漢陽盆地中間。兩國誰能把此處納為己有那就可以居高臨下，在地理上取得絕對優勢。
楚國曆史上中後期被秦國單方面蹂躪，很大原因是因為商於之地的丟失。
秦惠文王道：“可是，楚國與我秦國國力相當，又隔著地勢險要的商於之地，出兵攻伐恐怕困難重重。”
張儀似乎早有計策，笑道：“既然主動攻擊困難，那就反客為主，把楚軍主力引誘到我秦國地界上來，一舉圍殲。到時楚軍主力盡喪，那商於之地就唾手可得了。”
秦惠文王大笑道：“哈哈！好！那寡人就靜候相國的鬼神手段！”
秦國緊鑼密鼓謀劃給楚國挖坑，齊國的變法也要正式拉開帷幕。
冬至，今天或許不是什麼重要的節日，然而在古代卻是最為重要的節日，因為這一天要舉行祭天大典。今年齊國的祭天大典格外隆重，因為今天天下諸子百家的領袖人物都齊聚臨淄觀禮，並且準備在隨後的大辯論中一展身手。
儒家孟子，自不必多說“亞聖”之名震徹古今。
法家慎子，原名慎到原為道家，後成為法家代表人物，提倡民一於君，事斷於法。
兵家孫臏，圍魏救趙震撼諸侯，與鄒忌聯手將齊國推向霸主之位。
道家環淵，老子弟子，將老子言行著作整理為《道德經》。
此外還有淳于髡、田駢等大家都雲集臨淄，只有田地一直期盼的墨家鉅子腹子未到。
冬至大殿隆重恢弘，大典結束後齊宣王攜帶百官和諸子百家返回稷下學宮，正式開始大辯論。
齊宣王落座後道：“諸位大賢，請坐。”
諸子落座後，孟子登臺敲鐘道：“祭天大論戰現在開始。”
孟子話音落下，大廳內卻鴉雀無聲，各家大賢都在場，青年學子不敢搶先。而各位百家領袖有都已見慣世事、爭辯多年，如此重大場合也都不願意先開口。
齊宣王大笑道：“哈哈！看來今日群賢畢至，各位都有些不知從哪裡入手啊。寡人有小兒田地，自幼通讀百家經典、略有所得，就先拋磚引玉、略談淺見。還望諸位大賢指正。”
諸子彼此觀望，正襟行禮道：“善！”
田地應聲上臺垂首施禮道：“在下年少，讀百家稍有所得，若有不足不對之處還望各位海涵！”
諸子齊聲道：“恭聽！”
這時外面門童高聲道：“墨家腹子到！”
大廳中立刻響起竊竊私語聲：“腹子遠在秦國竟然也來了。”
“聽說他今年不問世事之鑽研數術、天文，齊國是怎麼說動他的？”
只見一老者在一箇中年男子攙扶下進入大殿，拜見齊王和諸子後坐定。田地大喜，遙看大殿門外正是羽楚點頭示意。田地遙遙一拜表示感謝，而後到腹子近前道：“腹子跋涉千里而來，晚輩萬分感激。”
腹子點點頭道：“老夫聽門下說起太子平日言行和心中志向感慨萬分，又得太子解惑心中難題，一時間竟然不能自己，便興沖沖趕來了。路途艱險，遲了一些，還望太子海涵。請太子繼續，老夫洗耳恭聽。”
田地再拜道：“那就請先生多多指正。”
環淵悄聲對孟子道：“這太子態度倒是十分謙卑，難得啊。”
孟子卻笑道：“以我對他的瞭解，接下來你會有更多驚喜。”
田地高聲道：“在下拜讀百家經典，忽有一日靈感乍現，將諸子見解串聯一線竟有了驚人的發現：那就是諸子之倡導都是對，然而可惜的是都只是世間大道的一部分，也就是說諸位也都是錯的。”
諸子百家都是錯的，這一言論猶如一聲炸雷，大廳中瞬間嘲雜起來，不乏指責之聲。卻見孟子鳴鑼道：“肅靜！且聽太子所論講完再辯！”
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