很多人都不了解嘉庆皇帝的事情，嘉庆帝与他的父、祖相比，是一位既没有政治胆略又缺乏革新精神，既没有理政才能又缺乏勇于作为品格的平庸天子。
"平庸"两个字，是嘉庆帝的主要性格特点。
嘉庆朝是清朝由盛转衰的时代：上承"励精图治、开拓疆宇、四征不庭、揆文奋武"的"康乾盛世"，下启鸦片战争、南京签约、联军入京、帝后出逃的"道咸衰世"。
清朝社会的固有矛盾已经积累了180年，嘉庆皇帝扮演了大清帝国由极盛而转为衰败的历史角色。
然而，嘉庆的平庸，并不是他的性情所致，而是历史的必然，在乾隆晚期，清朝已经出现了衰败的迹象，白莲教的起义，再加上乾隆晚年举办寿宴过度的奢华，使得嘉庆初期国库空虚，所以说乾隆实际上是留下了个烂摊子给嘉庆。
在清朝众多皇帝中，看似岌岌无名的嘉庆，却因为数次被刺杀称为人们茶余饭后的笑谈，同时也暴露出当时的一个问题：不提官员，就是侍卫大多数都是尸位素餐。
嘉庆在经历了三年多的实习期后，在处理政事方面也算是颇有经验，乾隆死后，他开始正儿八经的决定国家大事，但是他怎么也没有想到，自己努力治理国家时，竟然会蹦出不少起义不说，竟然自己还遭遇刺杀事件。
嘉庆八年二月似乎这一月刚开始日子就显得不是那么的平常，紫禁城在月初就失火了，好在及时扑灭，没有造成很大的损失，"紫禁城内炭库失火、即带领护军等协同火班兵丁扑灭、未经开启禁门等语，昏夜失火，即时扑灭"。
没过多久，嘉庆竟然遭遇了登基之后的第一次刺杀事件
陈德，河南人，30岁来到北京，本为清朝内务府厨师，失业后生活无着落，而妻子早已去世，仅有两个儿子，过着艰辛的日子。嘉庆八年二月二十日，陈德手持尖刀出现在紫禁城北神武门，因为曾在多次为官员做工，进入过紫禁城，他对皇室的行动规律比较熟悉。
前几日他看到街上铺设了黄土，黄土践道，便知道嘉庆要出宫举行祭祀仪式，将在此时返回。陈德临时起意，决定在这紫禁城北神武门刺杀嘉庆。
嘉庆皇帝吃了一惊，周围的大臣和侍卫也是一时间没有闹明白发生了什么事，只有六个人上前救驾，分别是：亲王绵恩、固伦额驸喀尔喀亲王拉旺多尔济、乾清门侍卫喀喇沁公丹巴多尔济、御前侍卫扎克塔尔、珠尔杭阿、桑吉斯塔尔，陈德被当场抓住。
这一件事说来也是奇怪，官员们竟然没有查出行刺背后到底有没有其他势力参与，嘉庆对调查结果很不满意，于是派出大学士等人参与调查，"命大学士、军机大臣、会同九卿科道等严鞫"，最后也没有查出啥，嘉庆估计也只能安慰自己，没有查出更多人，证明大家对自己这个皇帝也是很满意的，于是"陈德及其二子伏诛"。
事件发生之后，嘉庆其实也有反思百姓刺杀皇帝，首先，嘉庆批评，"所惭惧者，德化未昭，始有此警予之事耳";其次，皇宫竟然能让普通人随意进出，门禁也太送了吧，"严申门禁";最后，皇帝遭遇意外，护驾只有六人，嘉庆一点都不吝啬的嘉奖了这六个人，同时追责其他人
嘉庆悲痛地说：百余袖手旁观者，岂无朕之至亲，岂非世受国恩之臣仆乎?见此等事，尚如此漠不关心，安望其平日尽心国事耶?朕之所深惧者，在此而不在彼。诸臣具有天良，自问于心，能无愧乎?
嘉庆二十五年（1820年）七月十八日，颙琰自圆明园起程，前往避暑山庄。一周后，到达山庄。二十五日（1820年9月2日）颙琰在承德避暑山庄突然病死，葬河北易县清西陵之昌陵。极有可能是天气太热，中暑后突发心脑血管疾病而亡。
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