宋仁宗時期，宋與西夏關係惡化，為了西北的戰事，全國各地都在廣募士兵。據《宋史》記載，這一時期宋朝的總兵力達到了150萬之多。試想一下，當時的宋朝總人口在一億左右，就相當於66個人中就有一個人參軍，這個比例是空前的。清朝時期總人口已經達到了三億多人，但是八旗和綠營的總兵力加一塊也才是90萬左右。
軍隊數量的激增對西北戰事和抑制農民起義起到了一定的積極作用，但也帶來了許多弊端。其中最突出的有兩點，一為軍費開支巨大，國庫赤字進一步突出，二為士兵叛亂現象時有發生。農民起義和士兵叛亂的次數和頻率可謂把宋朝整的很苦惱，大小起義不斷，小的起義甚至可以說是多如牛毛，這其中也有規模比較大的，如王則領導的貝州起義。地方上有起義還稍微正常，對皇帝的威脅還是相對較小，但是如果皇宮內又有叛亂，那就要命了。不過在仁宗時期還真出現過類似的情況，這是咋回事呢？
內宮叛亂
慶曆八年閏正月，宋仁宗為了慶賀平定貝州叛亂，決定在正月十五元宵節的適合再搞一次燈會聯歡，這可謂是要在一年中兩次過元宵節，這一行為被曹皇后諫止了。原因有兩個，一是耗費財力，二是貝州起義雖平定了，但是京城也有可能會再次聚眾叛亂。仁宗皇帝這才同意不再舉行元宵節燈會。
人算不如天算，京城內沒有再次發生叛亂，宮內卻有了情況。元宵節剛過沒幾天，親從官顏秀等四名衛士在宮內突然發生叛亂，翻牆越屋，直接殺入了皇帝的寢殿院內，擊傷了值班的宮人。一時間一片混亂嘈雜，仁宗皇帝聽見後也想看看熱鬧，宮內出現如此嘈雜的情況是從來沒有過的，看看究竟是為何事。
曹皇后臨危不懼
曹皇后知道肯定有了緊急特殊情況，不然在嚴肅地宮內是不會出現如此聲音的，因為無緣無故在皇宮內，尤其是在內宮裡大聲喧譁吵鬧這是重罪。於是極力阻攔仁宗皇帝，最後乾脆緊緊抱住了，並且命人關上宮內，並大聲呼喊禁軍來護駕。
當時，亂兵已經闖到了殿門口，並且還砍傷了好幾個宮女，在殿內能明顯地聽到外面的搏擊呼喊聲。此時有一太監竟然稟報說，是乳母在毆打小女，不必擔心。曹皇后直接怒吼到：“反賊在外殺人，你卻胡言亂語。”曹皇后還想到反賊很有可能會防火焚燒，於是悄悄派人打來了一些水，以備滅火之需。
曹皇后又將所有的宮女太監都召集來了，要他們全力保衛仁宗皇帝，並未還為這些宮女太監一一剪髮，告訴他們，這將是明天論功行賞的證據。在曹皇后的號召下，宮女、太監爭相拼命保護仁宗皇帝。過了好大一會，禁軍才趕來過來，由於叛亂的人數較少，被趕來的禁軍全部擊殺。由於全都被擊殺，這四名士兵是如何密謀叛亂的，又是因為什麼，這也就很難得知了。
宮城戍衛有責任
宮內發生叛亂，這可非同小可，連夜就追查此事。因為叛亂的四人已經全部伏法了，所以就查相關的責任人。一查就查出來了麻煩，原來當日負責宮城戍衛的恰恰是楊太妃的兄弟楊景宗。楊太妃雖不是仁宗皇帝的生母，但是在幼年時期全靠楊太妃照顧，因此與其感情極深。對於他的兄弟，仁宗皇帝不忍心治罪。
御史們可不答應了，他們聯名上奏，並且還舉太祖朝宮內失火的例子，要求嚴懲相關責任人。仁宗也很無奈，最後將楊景宗等人全部貶職外放了。
張美人漁翁得利
在此次叛亂中，曹皇后顯示出來了她臨危不亂，遇事有勇有謀的勇氣和才智。大臣們聽說事件的經過後，都非常敬佩曹皇后的大智大勇。但是仁宗皇帝卻沒有發表任何言論，並且在之後將此次護駕的功勞記在了張美人的身上，這是咋回事呢？
張美人自慶曆以來一直得寵，幾乎每天都能在皇帝的寢宮進到她的身影。非常巧的是，發生兵亂的那天夜裡她並沒有在現場，並且也沒有聽說她是怎麼樣保護仁宗皇帝的。大約可能是曹皇后在指揮宮女、太監時，張美人才跑了進來，並在仁宗皇帝身邊寸步不離，或許就是這樣使仁宗皇帝錯誤的感覺她才是患難真情吧。並且仁宗皇帝還要加封張美人，宰輔大臣心裡都很清楚，因此極力阻攔，仁宗皇帝也是隻能作罷。不料，過了一段時間，這事已經過去了，又再次為張美人表功，這次仁宗皇帝不顧滿朝的輿論，執意封其為貴妃。就這樣，曹皇后的功勞被張美人完全奪去了！
參考文獻
①脫脫：《宋史》，北京：中華書局，1976年
②李燾：《續資治通鑑長編》，北京：中華書局，2004年
③徐松：《宋會要輯稿》，上海：上海古籍出版社，2014年
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