男人都怕被稱為“陳世美”，其實“陳世美”比竇娥還怨！
“包龍圖打坐在開封府，尊一聲駙馬爺細聽端的。曾記得端午日朝賀天子，我與你在朝房曾把話提。說起了招贅事你神色不定，我料你在原郡定有前妻。到如今她母子前來尋你，為什麼不相認反把她欺……”
這是京劇《鍘美案》（也稱《秦香蓮》）中的經典唱詞，膾炙人口，經久流傳。
普天下的男人，最怕的就是帶上“陳世美”帽子。因為有了這個代名詞，就等於說自己是個背信棄義喜新厭舊忘恩負義的無恥小人。
其實，歷史真相還真不是這麼回事。其一，歷史上的陳世美他是明末清初的，根本不是宋朝人；其二，他不但不是壞人，還是一名廉政的清官。在這個故事裡，宋朝的包拯斬了清朝的“陳世美”，這絕對是一個關公戰秦瓊的事，這也是歷史的有趣所在。
《鍘美案》所講的陳世美的故事，可以說家喻戶曉婦孺皆知。戲劇中的陳世美是個忘恩負義令人不齒的男人。幾百年來，他遭到的唾罵，唾沫星子都可以夠他遊幾千裡地的。可實際歷史中的陳世美不僅是一個好丈夫，還是一個為政清廉的好官。
我們先介紹一下“陳世美”。陳世美原型叫陳年穀，號熟美，均州人，生於明代天啟五年，清順治八年考取舉人，順治十二年考取進士，後被任命為直隸饒陽知縣。任期滿三年後，吏部考核他的政績最為突出，被攫升任刑部主政、郎中。由於陳年穀盡心盡責效力朝廷，他屢受順治皇帝重用，被封為貴州省思石道按察司副使兼布政司參政。康熙十年後，陳年穀升任戶部郎中、侍郎。
康熙二十三年，陳年穀攜妻告老還鄉。陳年穀一生在官場上一帆風順，也沒有什麼對立的政敵，其道德品質也沒有什麼令人詬病的短板，更沒有做出貪圖富貴，殺妻滅子之事。
那麼，好端端的陳年穀咋就變成了萬世唾罵的陳世美了？這倒是因為陳年穀原是清官，只因為官期間得罪了人，才被人惡意醜化成陳世美，潑了他一身屎。
陳年穀之所以被醜化，是因為清順治十五年，陳年穀早已戴上了頂戴花翎，而他的同窗好友仇夢麟、胡夢蝶還是白丁。這兩人相約從均州到京城找陳年穀請求幫助，他二人是滿懷信心衝著陳年穀來的，可令他們沒想到的是，陳年穀一點情面也不講，完全不念同窗之誼，也不說對他們予以回報，而是對他們講明道理後婉言拒絕。
仇、胡二人大為不滿，他們認為陳年穀在求學期間，他二人曾在經濟上接濟過他，對他有滴水之恩。現在陳年穀仕途已就，反而成了不念舊情忘恩負義之徒。二人憤憤不平懷恨而歸，途中，二人咽不下去這口氣，思尋報復。他們在河南南陽遇上當地上演曲劇《琵琶記》。鬱悶中，二人看到戲中所演的正是忘恩負義之事，於是計上心來。二人一合計，他們不惜花費銀兩，請戲班子按自己的意願，把《琵琶記》的情節加以改造，把戲中忘恩負義的男主人公換成了他們怨恨的陳年穀，編造了一出他們認為賽過《琵琶記》的新戲，取名《鍘美案》，因此，《鍘美案》也叫《賽琵琶》。就這樣，在兩個小人的運作下，宋朝的包公穿越到清朝斬了陳年穀。
這就是說《鍘美案》又名《秦香蓮》，是部沒有任何依據，子虛烏有，憑空捏造出來的一齣戲。
《鍘美案》中的秦香蓮也有原型，她就是陳年穀的第二任妻子名叫秦馨蓮，實際上，他們夫妻相敬如賓，白頭偕老幸福美滿，根本沒有戲劇中所編的那些情節。編戲人為了防止對號入座而掩人耳目，把秦馨蓮改成秦香蓮，把陳年穀化名陳世美，並把事件發生的時間改為宋朝，這樣，鐵斬了無影無蹤查無此人的陳世美。
後話：陳年穀第十代孫陳吉棋現在生活在武漢，有記者採訪過他，他說：“小的時候我見過我家的神龕上供奉的祖宗牌位，有陳一奇、陳年穀。那時父親說，我祖父年輕的時候，河南有個劇團到我們縣上來演《鍘美案》，祖父四兄弟於是找來了親朋好友，到劇場砸了戲箱，打了演員，把劇團攆出了均縣，這出戏在我們縣再沒演過。”
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