塑大師羅丹看過《牧神的午後》後變成了尼金斯基的迷弟：“處處顯示出神與形，情與舞之間高度的和諧與融洽。他的身體活脫是他思維的外化，他具有古代壁畫和雕塑的美；他是所有畫面和雕塑家夢寐以求的最理想模特。”
瓦斯拉夫·弗米契·尼金斯基（Vatslav Nijinsky）（1890年3月12日－1950年4月8日）是波蘭裔俄羅斯芭蕾舞者和編舞家，以非凡的舞蹈技巧及對角色刻畫的深度而聞名。他是當時少數會足尖舞的男性舞者，擁有彷彿可擺脫地心引力束縛的舞姿使其成為傳奇。他的妹妹Bronislava Nijinska是編舞家。
尼金斯基出生在烏克蘭的基輔，本名為Wacław Niżyński，父母是波蘭裔舞蹈家Tomasz Niżyński和Eleonora Bereda。他在華沙受洗，並認為自己是波蘭人，儘管他因為童年一直隨父母在俄羅斯內陸工作，未有學好波蘭語。
尼金斯基
在尼金斯基給朋友的信中，他寫道：“母親給了我牛奶和波蘭語，因此我是波蘭人。……我不能說〔波蘭語〕，因為不被容許”。據稱波蘭語是這位著名的芭蕾明星唯一用來祈禱的語言。
尼金斯基在1900年加入了皇家芭蕾舞學院，在那裡他師從切凱蒂, Nikolai Legat 及 Pavel Gerdt。在18歲，他得到一連串領舞的機會。1910年，該團的首席女舞者瑪蒂爾德·克謝辛斯卡挑擇尼金斯基在彼季帕重演的節目 《魔符》中擔任風神Vayou一角，引起了極大轟動。
尼金斯基的生命中的轉折點是遇上謝爾蓋·達基列夫，一個在國外〔尤其是在巴黎〕致力促進俄羅斯音樂和視覺藝術的著名芭蕾舞、歌劇監製及策展人。有一段時間尼金斯基與達基列夫成為戀人，同時達基列夫大量參與尼金斯基事業的管理與策劃。1909年，達基列夫帶了一班俄羅斯歌劇和芭蕾舞明星到巴黎，重點推介尼金斯基和安娜·巴甫洛娃。這次演出，在西方前所未見的俄羅斯芭蕾舞及歌劇大放異彩，獲極大的成功，亦令達基列夫與編舞米歇爾·福金及設計師利昂貝斯克創立了著名的俄羅斯芭蕾舞團。俄羅斯芭蕾舞團這個巴黎舞季在藝術界及社會引起極大轟動，對藝術，舞蹈，音樂及時裝趨勢的影響幾達十年。
謝爾蓋·達基列夫
尼金斯基獨特的天賦才華在福金的作品中表露無遺，如《 阿密德之亭 》（尼古拉·切列普寧作曲 ），《埃及豔后》（安東·阿連斯基及其他俄羅斯作曲家作曲）和嬉遊曲 La Fète。他在《睡美人》（柴可夫斯基）雙人舞中充滿感染的演出獲極度讚賞。1910年，他演出了《吉賽爾》、福金的芭蕾舞《Carnaval (ballet)》和《天方夜譚》（源於裡姆斯基-科薩科夫的管絃樂組曲 ）。他於馬林斯基劇院與塔瑪拉·卡莎維娜合作，被譽為“當代最出色的藝術家”。
然後尼金斯基回到了馬林斯基劇院，但由於在演出吉賽爾的阿爾博特時，未有根據慣例在緊身衣內穿上端莊的短褲，被太后瑪麗亞·費奧多蘿芙娜投訴為猥褻，因而被辭退。他在福金的新作《玫瑰花魂》〔卡爾·馬利亞·馮·韋伯作曲〕及《彼得魯什卡》〔斯特拉文斯基作曲〕中擔任主角，他扮演的一個失戀的木偶，大獲好評。
《玫瑰花魂》
尼金斯基開始自行創作芭蕾舞，風格偏鋒具爭議。他的作品有《牧神的午後》〔源自德彪西的《牧神的午後前奏曲》〕 (1912)、《遊戲》 (1913)、《狄爾惡作劇》(1916)。在《春之祭》〔斯特拉文斯基作曲 〕中，他的創作踐踏了古典芭蕾舞與禮儀的警界線。他的觀眾破天荒地經歷到現代舞蹈的未來與新方向。極端而充滿稜角的舞步完整地表達了斯特拉文斯基現代樂章中的靈魂。不幸的是，尼金斯基的舞蹈新方向在巴黎香榭麗舍大街劇院首演時引起了騷亂。《牧神的午後》中他模擬以仙女的圍巾自慰的動作成為醜聞。在巴黎有一半的人指控他淫穢，但也有藝術家奧古斯特·羅丹、 奧迪隆·雷東及馬塞爾·普魯斯特為他作辯護。尼金斯基在巴黎蒙馬特公墓的墓碑。這尊雕像由謝爾蓋·裡法捐贈，顯示了尼金斯基的木偶彼得魯什卡造型。
1913年，俄羅斯芭蕾舞團前往南美洲巡迴演出。由於迷信自己會在海上遭遇不測，達基列夫沒有參與這個旅程。在沒有監管的情況下，尼金斯基結識了羅慕拉 ，一位匈牙利伯爵夫人 。作為尼金斯基忠實的擁護者，她學習芭蕾舞，並利用家族的關係千方百計親近他。儘管她努力吸引他，尼金斯基開始時似乎沒有意識到她的意圖。最後，在南美之行的船上，她成功地獲取他的感情。他們在布宜諾斯艾利斯成婚了 。當該公司回到歐洲後，達基列夫得知此事，暴跳如雷，最終解僱了尼金斯基。
第一次世界大戰期間，尼金斯基在匈牙利身陷囹圄。1916年達基列夫設法把他救出，讓他參與一次北美巡演。在此期間，尼金斯基編排了《締爾的玩笑》並擔任主角。然而就在這個時候，他開始出現精神分裂的症狀。在 1919年，神經衰弱令他的職業生涯完結。他被診斷患有精神分裂症，被妻子帶到瑞士，接受到精神病學家布洛爾的治療，但並未痊癒。
尼金斯基在精神病院和收容所中渡過餘生。1950年4月8日死在倫敦一所診所，後被安葬在倫敦，直到1953年被轉移到法國巴黎的蒙馬特公墓，畔在Gaétan Vestris 、 泰奧菲爾·戈蒂耶和Emma Livry 的墳墓旁邊。
尼金斯基去世後，一位法醫曾解剖他的腿，檢查骨骼或組織結構有什麼異常，希望解開尼金斯基驚人的跳躍力之謎，但未有任何特別發現。
尼金斯基的女兒吉拉（Kyra）嫁給了一個烏克蘭籍的指揮家伊戈爾·鮑裡索維奇·馬克維奇，然後他們生了個叫瓦斯拉瓦（Valva）的兒子，但是，他們最終以離婚的方式結束了彼此的婚姻關係。
在受庇護之前，尼金斯基在瑞士待的六星期時光中寫下了《尼金斯基的日記》。即使這本書晦澀而令人困惑，這也明顯是一部精神分裂症患者的作品。除此之外，尼金斯基又在許多方面反映了他慈愛的天性（Loving nature），包含了諸如因個人的不幸而理應受到他人同情的具有自傳性質的申訴之成分，其中還有對素食主義和動物權利的支持。他寫了感覺的重要性，以相對於僅僅是依賴道理和邏輯，他還譴責了藝術評論的行為，因為他視該行為只不過是個人意願的強加而不是將焦點放在藝術家所要表達的情感上。日記還含有心酸和矛盾的想法，這通常被視受到他與達基列夫關係的影響。
毋庸置疑地，尼金斯基作為一名成功的舞蹈家，擁有一段非凡的人生。在尼金斯基死後，他的同伴卡爾斯薩維那曾說：現在，終於有年輕人，而且是在此學院之外，能夠表演使他（尼金斯基）儕輩驚詫的高超舞藝了！一般認為，他的主要非凡技藝能在對啞劇表演的嫻熟與精密的舞技（他想跳多高就有多高，想躍多遠就躍多遠）中體現，其中還包括他的人格魅力。他在諸如《藍色之神》（法：Le Dieu Bleu）中的角色和於《玫瑰花魂》飾演玫瑰，或是《天方夜譚》中招人喜愛的奴僕等中性角色的扮演中皆無與倫比。
尼金斯基在埃米爾·奧托·霍普（Emil Otto Hoppé，這位先生還於1909年至1921年期間拍攝了眾多俄羅斯芭蕾舞團倫敦舞季的相片）製作的無數靜物攝影作品中被銘記。然而，歷史上沒有留下任何尼金斯基演的影片。達基列夫從未允許舞團拍攝電影，在那時，他認為自己舞團中的舞者之水平不可能在電影中得到真正的展現，此外，他還擔心自己公司的聲譽會受到影響（倘若受眾只從蹩腳而簡短的影片中觀看他的“演出”）
彼得魯什卡
牧神的午後
▼羅丹雕塑的尼金斯基像
▼尼金斯基與女兒
“我是個有情感的醜陋的人，所以我跳駝子和畸形的舞。我是個懂得形式和美的藝術家。美不是相對的。美是神。神在情感和美之中。美在情感之中。我喜歡美，因為我深刻地感覺過美，我瞭解它。那些又思想的人關於美所寫的一切都很愚蠢。人不必討論美，也不必批評。美並不是批評，我也不是批評。批評是聰明的，我不需要聰明，因為我去創造美，我感受到美並感受到愛。”
1950年尼金斯基病逝
他被安葬在巴黎蒙馬特公墓
在他的墓碑前坐著的
正是 彼得魯什卡
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