公元前247年，李斯入秦，他勸諫秦王“滅諸侯、成帝業，為天下一統”。嬴政本人對李斯也很是欣賞，幾乎是言聽計從。不料這時韓國也在施展縱橫之術，派來使者勸諫嬴政在西北地區大興水利以造福人民，實際是想讓秦國分散人力物力好趁機興兵攻打，結果計策被識破，使者被殺，不少王公貴族吵吵著要驅逐這些非秦國國籍的外來務工人員，而李斯也在其中。
這時，嬴政犯了難，一邊是自己的同室宗族，一邊是自己所信賴的謀士臣子，到底該怎麼辦呢？而李斯也猜到了嬴政的心思，看來好的臣子都有一個最大的優點，那就是在領導最發愁的時候，不但能摸透領導為什麼事而發愁，還要站出來為領導分憂。
結果，李斯的一篇《諫逐客書》，不但消除了嬴政的疑慮，也力排眾議地壓到了反對的聲音，更讓這篇文章成為了千古名篇，甚至，對現在都是有極大借鑑意義的。
《諫逐客書》全文
根據現在的史料來看，嬴政下了逐客令，不久又解除這項命令的原因完全是因為李斯上了一紙《諫逐客書》。可見它確是“有很大的說服力”。文章首先開宗明義，率直表明“吏議逐客，竊以為過矣”，態度鮮明，毫不隱諱。接著，又列舉嬴政的四代祖先：繆公、孝公、惠王和昭王的政績是多麼輝煌，說明了“皆以客之功”的歷史事實，得出“客無負於秦”的結論；先從正面說過之後，又從反面說明，疏士不用，必然“國無富利之實，而秦無強大之名”。正反兩面都肯定了客卿的歷史功績。
在他追述了“過去”之後，第三部分則要正視“現在”。但寫當下時，出乎意料之外，李斯沒有寫人，而是寫物，我們可見李斯實在是個聰明絕頂之人。文章羅列了大量的奇珍異寶，從器物玩好到聲色美女，一語中的地說“快意當前，卻均不產於秦”。然後，文章從物推論到人，指出秦國“今取人則不然，不問可否，不論曲直，非秦者去，為客者逐”，這是“所重者在乎色樂珠玉，而所輕者在乎人民”。重物輕人，這本身就是荒謬，更何況會帶來嚴重的政治後果，所以，李斯得出了“此非所以跨海內、制諸侯之術也”。舉重若輕，輕錘而重響，這真是縱橫家的高超語言藝術。
第四部分，先從“泰山不讓土壤”、“河海不擇細流”的類比中，提出“王者不卻眾庶”是三皇五帝無敵於天下的原因的見解，提出了“地無四方，民無異國”的主張。然後，文章從一般說到個別，這“個別”便是秦國“棄黔首”、“卻賓客”，與三皇五帝大相徑庭的原因，這樣做的後果是“使天下之士裹足不入秦”，這實際上是在“資敵國”、“業諸侯”，不但削弱了自己，還幫助了敵人，逐客之誤，也就不言自明瞭。
文章結尾如水到渠成，歸結到“物不產於秦，可寶者多”的基本立意上來。然而李斯餘意未盡，又補充了兩筆：一是“士不產於秦，而願忠者眾”，既說眾人，也是在表白自己；二是再次強調“逐客以資敵國，損民以益仇，內自虛而外樹怨於諸侯”，乃危國之道。這是他臨走前向秦王敲起的最後一次警鐘。我們可見，全文全是從一個“利”字出發，用客則秦強，逐客則秦弱。對於具有“揮劍決浮雲”般壯志的嬴政來說，這個“利”字，確是擊中了他的要害。
李斯這篇申述政治主張的奏議，是秦代散文中的名作，他大量引用排比，頗具戰國縱橫家言辭的風格，而文辭修整，音節和諧，氣勢酣暢，顯示出散文辭賦化的傾向。作者在文章中所要表達的思想及其深刻，說明一個國家、一個地區，要想獲得發展，一定要以人為本，廣納人才。“英雄不問出處，流氓不問歲數”，當然，後一句是郭德綱老師在相聲中的玩笑話，但前一句可是自古以來流傳甚廣，看來得人才者得天下，這真的不是一句空話。
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