說到周瘦鵑的名字，文學和園藝界的人都不會陌生，他是二十世紀二三十年代名噪一時的“鴛鴦蝴蝶派”的主要作家；他一生熱愛花卉，是著名的盆景藝術家，尤愛紫羅蘭。曾有位詩人寫詩說周瘦鵑“一生低首紫羅蘭”，這裡有他一段刻骨銘心的故事。
少年成名
周瘦鵑，1895年生於上海，原籍江蘇吳縣，其父是內河寬號輪上的會計，在周瘦鵑6歲時得了一種鼓脹病（即血吸蟲病）去世。靠母親含辛茹苦，節衣縮食，把幾個孩子撫養成人。
周瘦鵑
窮困激發志氣。周瘦鵑從小發憤讀書，在上海民立中學讀書時，成績格外優異。有年暑假，他省下買早點的錢，在舊書攤上買了本雜誌，見上面有則徵稿啟事，就花了一個月時間，將法國的一篇小說改寫成五幕劇本，瞞著家人悄悄投給《小說月報》。不久題名為《愛之花》的劇本發表，周瘦鵑得到16塊大洋的稿酬。全家人欣喜若狂，大大解決了家庭生活的開支和困頓，16歲的周瘦鵑也從這裡看到了自己未來人生的出路。
後來名伶鄭正秋、汪優遊將劇本改編為《英雄難逃美人關》，公演於漢口，走紅江城。此後周瘦鵑更是勤奮創作，憑其特有的才情和風格，以多產小說家的聲譽在文壇上嶄露頭角，成為“鴛鴦蝴蝶派”的主要作家之一。
日後，周瘦鵑開始主編報刊，影響甚大，世間有“一鵑一鶴”之譽，“鵑”指編《申報》的周瘦鵑，“鶴”為《新聞報》的嚴獨鶴。他所編輯的《自由談》《春秋》《禮拜六》《半月》《良友》《樂觀》等刊物、欄目，對當時上海乃至中國雜誌、報紙的繁榮，有很大功勞，尤其是《紫羅蘭》《紫蘭花片》兩份雜誌。
心生愛慕
1912年，周瘦鵑因成績優異，中學畢業即留校任教。他在每天去民立中學的路上，總能看到一位風姿綽約的女生，心生愛慕。一打聽是鄰校西門務本女校的學生周吟萍。
一次，務本女學舉行校慶，演新劇，周吟萍扮演劇中主角，粉黛飾容，羅綺彰體，演來纖細入扣，婉轉動人。受邀參加校慶的周瘦鵑剛好坐在臺下觀看，此番相見給了周瘦鵑更深的印象。
經一番猶豫、忐忑後，周瘦鵑遂投信表達自己的愛慕之情。周吟萍早耳聞周瘦鵑其名，頗有好感。沒過幾天，就回信許以友誼，兩人關係日深，書箋往還，互吐衷情。周吟萍把在校中所寫作文《探梅賦》寄給周瘦鵑閱看。周瘦鵑誦讀之餘，大為傾倒，愛意更深，從此通函頻頻。
隨著兩人關係密切，周瘦鵑託人提親。周吟萍的父親是上海松江名紳，家資豐饒，他認為周瘦鵑寒門出生，一介窮書生，根本看不上女兒心中的這個意中人，強烈反對。周吟萍一個弱女子，在封建家庭壓迫之下，沒法抗拒，只能暗中飲泣，無奈之下後來被迫嫁給了一個不學無術的富家子弟許某。
出嫁那天，周瘦鵑也參加了周吟萍的婚禮，只見所愛的周吟萍低鬢默坐，雙手撫弄著一雙淺色絲織手套。這副手套，是周瘦鵑往日贈送給她的。
而此時周瘦鵑的母親見兒子整日鬱郁不歡，命他娶了胡鳳君。結婚之日，周吟萍亦來觀禮。兩年後，周吟萍懷有身孕，她給周瘦鵑寫了一信說：“我雖守過了一年，而你已與人也結婚了，這也不能怪你，我深悔不曾向你有所表示，這都是我不肯多說話的害處。”後來周吟萍因不願與富家子許某繼續同居，毅然投奔供職津浦路的兄長，赴南京謀職，一年多不與許某同房，暗中仍與周瘦鵑通信。
周瘦鵑文集
一段發乎情止乎禮的纏綿往事，俱往矣，只留下了深深地追憶。周瘦鵑寫作《記得詞》百首，每首冠以“記得”二字，通過回顧兩人相處時的一笑一顰、一字一句，抒發對周吟萍的無限愛戀。他把對周吟萍的愛，轉移到了花木身上，而對紫羅蘭花，愛得猶甚。因為周吟萍的英文名字即是紫羅蘭。
和周瘦鵑極為稔熟的鄭逸梅說：“他的左手第四指上，經常戴著一金戒指，上面鐫著西文Love，即吟萍給他的紀念物。瘦鵑又積存吟萍寄給他的書札，凡數百通，裹以羅帕，裝入錦匣，經戰亂隨身攜帶，幸無損失，直至十年浩劫，付諸蕩然，瘦鵑也含冤而死了。”
關於這段戀愛，周瘦鵑在49歲時寫了《愛的供狀》一文，文中說：“……我從十八歲起，在這帳簿的‘備要’一項下，註上了一頁可歌可泣的戀史，三十二年來刻骨銘心，牽腸掛肚，再也不能把它抹去，把它忘卻，任是我到了乘化歸盡之日，撒手長眠，一切都歸寂滅，而這一頁戀史，卻是切實實長存，不會寂滅的。我平生固然是一無所長，一無所就，也一無所立；只有這一回事，卻足以自傲，也足以自慰。我雖已看破了人生，卻單單看不破這一回事，也就是這一回事，維繫著我的一絲生趣，使我常常沉浸於甜蜜溫馨的回憶之中。”
他又說：“三十二年來，也不知嘔過了多少心血。平日間獨個兒坐想行思，總覺得有一個婷婷倩影，兀自往來於心頭眼底；而我那些作品的字裡行間，也就嵌著這一個婷婷倩影，呼之欲出。又為的西方紫羅蘭花是伊人的象徵，於是我那蘇州的故居定名為‘紫蘭小築’；我的書室定名為‘紫羅蘭庵’；我的雜誌定名為《紫羅蘭》《紫蘭花片》；我的小品集定名為《紫蘭芽》《紫蘭小譜》；我的叢書定名為《紫羅蘭庵小叢書》。更在故園的一角，疊石為‘紫蘭臺’，種滿了一叢叢的紫羅蘭，每當陽春三月花開如錦的時節，我就天天痴坐在那裡，盡情領略著它的色香，而心頭眼底的那個婷婷倩影，又彷彿在花叢中冉冉湧現出來，給我以安慰。”
周瘦鵑主辦的《紫羅蘭》雜誌
據資料記載，周瘦鵑一直在他書房的案頭供著紫羅蘭花，連寫作用的墨水都是紫羅蘭顏色的。用周瘦鵑自己的話說：“……我往年所有的作品中，不論是散文、小說、詩詞，幾乎有一半兒都嵌著紫羅蘭的影子。”
1930年代，周瘦鵑邀請張恨水到“紫羅蘭小築”，取出他與周吟萍的所有信件，詳細介紹這段戀愛經過，懇請張恨水以此為原型創作一部小說。張恨水銜命而作，這就是後來在《申報》上的連載的《換巢鸞鳳》。
一生苦戀
新中國成立後，萬象更新，周瘦鵑返回蘇州，重整故園，廣羅嘉木。在他的愛蓮堂裡，瓶花架石，朱魚綠龜，書畫古玩，一時間芳菲滿目。
周瘦鵑後來娶的胡鳳君，是一位標準的賢妻良母，在她過門後的第三天，周瘦鵑就很坦白地把自己曾經的這段戀史和盤托出，胡鳳君對周瘦鵑這一經歷深深地同情。婚後，周瘦鵑始終深愛著胡鳳君，夫妻情深意篤，生活幸福。可是他心中的另一個愛的種子，實在在心中埋得太深了，總也不能拔去。直到1964年，69歲的周瘦鵑在給女兒的信中還說：“你總該知道，我從十八歲起，就愛上了紫羅蘭，經過漫長的五十二年，直到今年虛歲七十，仍然死心塌地愛著它。……我為什麼這樣念念不忘紫羅蘭？你當然知道它象徵著我所刻骨傾心的一個人。”
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