在金庸的小說裡，絕頂高手和一流高手之間，通常存在著明顯的代差。
這種代差表現為，當一流高手與絕頂高手一對一較量時，在基本公平的比武條件下，一流高手絲毫沒有取勝的可能。而絕頂高手要打贏比賽，甚至取對方性命，一般都挺輕鬆的，不需要付出真氣損耗或受傷的代價。
比如，喬峰在小鏡湖畔，手裡提著段正淳，快速閃躲，段延慶連喬峰和段正淳的衣角都沾不到。此時喬峰只是不想讓段正淳死於段延慶之手。如果喬峰願意出重手，幾掌就能結果了段延慶。
再比如，張無忌與金剛門的兩位高手進行車輪戰，在很短的時間內，張無忌接連把這兩個禿頭震得筋骨寸斷，而自己卻沒有絲毫損傷。這就叫做“吊打”。
所以說，一流高手與絕頂高手之間，存在著巨大的鴻溝。
有人會說，虛竹打丁春秋時怎麼拖了那麼長時間？那其實是個特殊情況。
一般來說，功夫練到絕頂境界，就已經很有江湖閱歷了，對自己的實力、對手的實力，都非常清楚，能夠靈活選用最有效和最適合的招數。
可是虛竹很特別，他是個武學暴發戶，功力是別人硬塞給他的，並非他自己練出來的，所以毫無眼光，經驗、閱歷都很匱乏。他不知道自己有多牛，更不知道自己的內力已經強到了百毒不侵的地步。
在這種懵懵懂懂的狀態下，虛竹畏手畏腳。因為怕中毒，不太敢沾丁春秋的身；心慈手軟，殺招出到一半就覺得不忍心，把招式硬生生縮了回來；腦子反應慢，不能把自身武功的威力完全發揮出來。這樣打，不磨蹭很久才怪。
如果虛竹如天山童姥、李秋水那般見多識廣、心狠手辣，那根本就沒必要跟丁春秋囉嗦，一出手就用上生死符，立即讓丁春秋跪地討饒。就算不用生死符，天山六陽掌和天山折梅手，也應該能在三五招之間擊斃丁老怪。
以上這些情況，讓我們對絕頂高手和一流高手之間的差距一目瞭然。但是，還有一些情況，會給人留下“絕頂高手並不能輕鬆碾壓一流高手”的印象。
比如，喬峰夜闖少林寺時，玄難一掌震得喬峰手臂發麻；玄慈拍出劈空掌，震得喬峰從屋簷上跌了下來；玄寂“一拍兩散”掌力發出，與喬峰的“亢龍有悔”掌力相交，兩人各退三步，看起來似乎勢均力敵，而且喬峰還脫力了，連手裡的阿朱都提不動了。
這段描寫，讓人覺得，絕頂高手喬峰，似乎不能對玄慈、玄寂等一流高手構成碾壓性優勢。其實，高手的實力，是一個綜合的指標。上面這段描寫，只能說明玄慈、玄寂等人的瞬間最大輸出可以媲美喬峰。
而喬峰呢，不僅瞬間最大輸出掌力非常可觀，而且很能持久。
喬峰一霎時只感全身乏力，脫手放下止清，但一提真氣，立時便又精神充沛……提起止清，飛身上屋而去。玄難、玄寂二僧同時“咦”的一聲，駭異無比。玄寂適才所出那一掌，實是畢生功力之所聚……這一掌以如此排山倒海般的內力為根基，要想變招換式，亦非人力之所能。不料喬峰接了這一招，非便不當場倒斃，居然在極短的時間之中便即回力，攜人上屋而走。
看到了沒？這段原文說明喬峰瞬間就回藍了，而玄寂打出那麼一掌就已經用光力氣了，要想再打出相同威力的一掌，得回藍很久才行。兩人若是生死相博，喬峰第二掌就能將玄寂打成重傷，第三掌就能取其性命了。
絕頂高手的領先，是全方位的領先。像喬峰、郭靖、張無忌、周伯通這些人，武功上沒有任何弱點。不管是內力、招式、輕功，都是頂級的。
絕頂高手當中的初階者，或許會有一點短板，但因為其他方面過於強勢，整體上的戰鬥力依然碾壓一流高手。比如小龍女，內力不夠強，但招式完美，只要雙劍在手，就能輕鬆擊敗瀟湘子、丘處機、李莫愁等任何一流高手。
一流高手，也許會在某個單項上達到頂尖水平，但總體實力不夠。遊坦之的內力絕不在喬峰之下，但其拳腳功夫太差，內力根本發揮不了，整體上也就是一個一流高手。
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