張之洞是晚清名臣，二十七歲進入仕途的他歷任教習、侍讀、內閣學士、山西巡撫等職務。自古以來，身在官場就不得不要深諳處世之道。久居官場的張之洞不僅辦事能力強而且還善於搞人際關係，尤其是和當權者慈禧之間感情非常深厚。
張之洞為了哄慈禧開心，曾經就送過一件杵法器具，慈禧得到後非常開心，甚至手腳都要抱著。這件器物到底是什麼來頭呢？
張之洞平生很少送禮，他只給慈禧太后送過一次禮，而送的東西就是一個翡翠制的降魔杵。張之洞的這個翡翠降魔杵是有來歷的，這個東西在佛教裡被稱為是杵法器(其實是印度的一種兵器演變而來)，它一頭是尖的，另一頭刻著佛像頭，每一個頭有一種表情。這個東西並不大，長度僅僅只有個六十釐米左右。
眾所周知慈禧太后是一個非常奢侈的人，她自己收藏了許多珍奇古玩、翡翠玉器。慈禧太后對於翡翠的喜歡是常人無法想象的，她耳朵上的耳環是翡翠制的，脖子上的項鍊也是翡翠制的，身上的裝飾品也都是翡翠制的。張之洞投其所好給她送了這麼一個翡翠制的降魔杵，慈禧太后愛不釋手也是可以理解的了。
另一個原因，它是佛教法器，其名為降魔杵頗有斬妖除魔之意，彷彿能令一切妖邪就不敢靠近。慈禧早年是通過手段奪權，期間殺死了不少人，這些行為違反了滿族祖訓，所以慈禧心中一直很不安，經常半夜做噩夢，而白天政務又太多，累得她經常吃藥補身子，因此一定程度的導致了睡眠質量不好，直到張之洞送了她這根"降魔杵"，慈禧每一晚的睡眠就好了不少。
慈禧死後，這降魔杵去哪了？1908年11月14日，光緒帝駕崩，次日，慈禧因病逝世，享年七十四歲，葬入菩陀峪定東陵。慈禧的陵墓用料精細、陳設豪華、斥資甚巨，連一些皇帝的陵寢都不如慈禧豪華奢靡。棺內陪葬品盡是珍品。民國時，孫殿英為了籌措剿匪的資金，於是就對這富麗堂皇的陵墓動了心思，他進入了陵墓中，搜刮到了無數珍寶，裝了四五十箱 。
而這翡翠降魔杵是慈禧太后的心愛之物，按理說也應當是陪葬在墓中了，那就極有可能是被孫殿英盜墓時一起盜走了，但是在後來的各種記錄中，卻沒有任何提到這翡翠降魔杵的存在。當時社會動盪不安、紛爭四起，所以也不能排除寶物流落海外的可能性。
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