拓撲學中有個十分有名的理論名曰“蝴蝶效應”，其內容是啥，想必大家都有所瞭解。在一個動力系統中，任何一個細微的變化都有可能帶來令人歎為觀止的後果。歷史上的蝴蝶效應事件可謂是數不勝數，咱們今天就來講講發生在19世紀後半葉的印度的一個例子，它由一起簡單的口角演變成了一場戰爭與兩場大屠殺。
故事最開始是這樣的：1857年的一天，印度某個市場中，一個市民和一名僱傭兵因小矛盾爆發了衝突。其實這場衝突並不算很嚴重，那會兒的僱傭兵在印度社會中有一定地位，若把事情鬧大，損失更大的無疑是平頭老百姓。那名市民很識趣地草草結束了爭執，只是在臨走時酸溜溜地罵了這樣一句：我是不敢惹你，但你也別神氣，回到兵營裡你就得啃豬油了！
這話聽起來也沒啥，但請注意，伊斯蘭教在印度有著巨大的影響力。如今，印度有約2億伊斯蘭人口，而在他們的教義中，豬可是十分骯髒的東西。說到這兒，筆者突然想起來從前被朋友坑了一把：由於對伊斯蘭文化不瞭解，朋友說穆斯林把豬視為神祗，所以不吃豬肉。在很長一段時間裡，筆者對此篤信不疑，現在想想真是心有餘悸……
回到正題，按理說這話一聽就是氣話，氣消了也就過去，巧的是，這名僱傭軍不但是穆斯林，還是個死腦筋，回去後越想越來氣，索性就查了一下。這不查不要緊，人們發現英國佬給發配的子彈外邊抱著的油紙上，居然當真塗著一層豬油。經過更深入的追查，原來豬油包裝紙出現的時間也不長，就在東印度公司於當年年初拿新式“恩菲爾德”後膛步槍替代前膛槍時偷偷摸摸搞出來的。按照當時的習慣，士兵往往用牙咬破油紙，這樣一來不就真是“啃豬油”了嗎？
要命的是，在調查的過程中，有人還在諸多子彈包裝中發現了牛油紙，這下把另一大部分信奉印度教的僱傭兵也給招惹了。別看如今的印度人佛系隨性，一個個慫得不行，塗油子彈一事被戳破不久，有一名印度僱傭兵就槍殺了3名英軍軍官，該士兵很快便被處以絞刑。5月9日，在印度密特拉，英國人用繩子把85名抗議塗油子彈的士兵五花大綁示眾，甚至當著諸多圍觀者面強行將塗有豬油牛油的子彈塞進他們嘴裡。英軍祭出的這番操作又把平民給惹惱了，不久，一場聲勢浩大的民族起義運動爆發了。
有朋友可能會會感到奇怪：印度在歷史上鮮以剛硬耿直而聞名，區區一點羞辱就能把他們逼到這份兒上？其實，從塗油子彈事件到印度民族大起義，在這個過程背後還隱藏著一個十分重要的歷史背景。原來早在19世紀初期，英屬東印度公司在印度搞擴張時就察覺了一個棘手的問題：印度土邦眾多，勢力紛雜，有些山頭為了保全自己的利益不惜往死裡賴，雖說東印度公司僅用了數十年便幾乎掌控了印度全境，但正所謂“打江山易守江山難”，當地勢力隔三差五就弄點小新聞，總是英國殖民者家大業大也經不起這種折騰。
情急之下，英國人想出了一套“以印治印”的方案，說白了就是招募僱傭兵，操控這些僱傭兵去收拾不老實的人。雖說這些印度僱傭兵的戰鬥力感人，但好在他們的對手的作戰水平也不見得能高到哪兒去。漸漸的，殖民者不但利用印度僱傭兵平定內亂，更是把他們拉到前線去充當擴張殖民地的炮灰。到了1856年底那會兒，印度僱傭兵已達到數十萬人。如何讓規模如此龐大的武裝老老實實地聽命於殖民政府呢？英國人的辦法簡單有效：多給僱傭兵們發幾個工資，稍稍抬升一下他們在社會中的地位，跟賤民區分一下就行了。
即便如此，僱傭兵最初也感到十分滿足，他們一度把它當成了鐵飯碗。然而做這一行無疑是如人飲水，冷暖自知，很快，僱傭兵便發現自己的待遇似乎越來越差。先不說到手的幾個工錢跟剛開始沒法比，縱使軍隊裡那些作戰最勇武、最有才華的那一部分人，他們的最高軍銜也才不過是中士。印度士兵在前線拼死拼活，得來的好處基本上全被英國人收走了；戰場上不見那些白皮老爺怎麼出力，輪到耀武揚威時，他們卻是一個比一個在行。更令人難以忍受的是一些具體細節：印度士兵們又要遠征了，但他們想把行李運到前線，居然被告知要自付郵費——這簡直就是侮辱人嘛！
總而言之，後來的大起義之所以能夠爆發，數量龐大的僱傭兵被欺負到了忍無可忍的地步，這一點也是個十分重要的誘因。在大起義的過程中，印度人將長達兩三個世紀對殖民者的憤怒一股腦地全都發洩了出來，他們攻佔殖民者政府，屠殺當地白人成年男性和小孩，玷汙女性。單純是為了洩憤，印度人會把受害者折磨得不成人形，遺體狀況之慘令人才不忍賭。原本，一個民族為了尊嚴而爭取獨立，這在歷史上算是十分高尚的事情，但仇恨令印度民族大起義變得血腥殘酷。
遺憾的是，這場席捲了整個國家的起義並沒能持續多久。印度歸根結底還是弱，或許英國人從一開始就沒想到這群逆來順受的“劣等人”居然能迸發出如此強大的能量。在遭受了初期的慘痛損失後，英軍損失扭轉了局勢。到了1869年那會兒，浩浩蕩蕩的大起義基本上被平息了。事情結束後，殖民者要做的第一件事便是算賬：當初你們是怎麼屠殺我們的，如今我們要加倍償還。一是必須要償命，二是要起到殺雞儆猴的效果，英國人突發奇想：他們把印度人綁在炮口，一聲巨響過後，受刑人恐怕就只剩一堆殘肢血肉了。
從市井鄉民間的一次口角演變成一場大起義，再由起義引發兩場針鋒相對的屠殺式報復，這起“蝴蝶效應”事件引發的連鎖反應足夠可怕，造成的損失也夠大了。然而，故事到這裡還沒有結束。事後，英國政府痛定思痛，覺得東印度公司那種粗暴殘酷的管理模式似乎確實存在問題，正所謂羊毛出在羊身上，羊都不肯安安分分地讓人捋羊毛了，那麼殖民統治還有啥意義呢？印度民族大起義直接加速了東印度公司從歷史舞臺上淡去的進程：事後，印度的全部事務由英國政府接手，1874年1月1日，當局簽署《東印度公司股息救贖法案》，英屬東印度公司正式解散；3年後，維多利亞女王加冕為印度帝國女皇。
另外，這次“蝴蝶效應”對印度的影響也是巨大的：大起義失敗後，印度人僅剩的那點骨氣似乎也蕩然無存了。大起義的過程中，印度出現了章西女王這樣的鐵血領袖，而直到西方列強的殖民體系自行崩潰以前，這個國家再也沒有一位像樣的大人物出現了。至於後來的“聖雄”莫罕達斯·卡拉姆昌德·甘地，顯然，他的思想是崇高偉大的，但用話語表達出來時，那些腦洞大開的言辭卻聽起來十分荒謬怪異，令人難以理解。
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