提起收復臺灣，人們首先想到的就是明末的“國姓爺”鄭成功，實際上，在鄭成功之前，還有一位三次收復臺灣的民族英雄沈有容。
沈有容，字士弘，號寧海，安徽宣城人，於萬曆七年（公元1579年）參加應天武試，中第四名，隨後北上投軍，被錄為旗牌，尋補昌平右騎營千總先後在薊遼、中左、石湖、浙江、福州、定海、登菜等地服役，後來晉升為浯嶼（金門）把總，駐守海疆。
嘉靖年間東南沿海倭患嚴重，史稱“嘉靖大倭亂”，經過戚繼光、俞大猷、譚綸等將領多年奮戰，掃清浙江、福建和廣東倭寇，但在隆慶和萬曆年間，倭寇死灰復燃，再次襲擾沿海一帶，但人數和規模遠比嘉靖年間要小得多。
萬曆二十九年（公元1601年），一股倭寇進犯，沈有容和銅山把總張萬紀聯合作戰，在彭山洋殲滅了這股倭寇。
兩年後，沈有容在《重建天妃宮記》中寫道：“萬曆辛丑夏，餘時承泛語銅，奉徽南征。竭祈神睹，楹宇秋寺，實心微厥靈祖戰捷乎，請更諸爽皚者，師抵南澳，攻島彭山殲之……”
鎮守海疆期間，沈有容最為人稱道的功績，是從倭寇與荷蘭人手中三次收復東蕃（臺灣）。
萬曆三十年秋，倭寇侵入臺灣，以這裡為基地，四處燒殺劫掠，殘害閩浙漁民和商人。
十二月十一日，沈有容率領21艘戰船秘密渡海，途中遭遇颶風，歷盡辛苦，終於抵達臺灣。
倭寇憑藉地利，負隅頑抗，但明軍將士奮勇殺敵，無不以一當百，最終大獲全勝，焚燬倭船六艘，斬首十五級，溺降者無計，解救被擄百姓370餘人。
趕走倭寇後，臺灣百姓連呼：“沈將軍再造我也！”這是沈有容第一次收復臺灣，比鄭成功早了59年。
萬曆三十二年七月,荷蘭東印度公司韋麻郎率兩艘戰艦，侵佔澎湖，隨後在島上“伐木駕廠”，企圖在這裡建立一個對華貿易的基地，並伺機侵佔臺灣。
沈有容聞訊，一面下令嚴守要塞，準備作戰，一面集結水師戰船，準備以武力收復澎湖。
戰前，沈有容自請“單艇見虜”，他義正詞嚴地對荷蘭侵略者說：“中國斷不容遠人實逼處此，有樁汝逗留者，即是愚爾，四海大矣，何處不可以生活！”
沈有容得知福建稅監高案接受荷蘭人賄賂時，怒髮衝冠：“堂堂中國，豈乏金錢鉅萬萬，爾為鼠輩所班，錢即不返，市又不成，悔之何及。”
韋麻郎被沈有容的豪氣所折服，當然，也害怕佔據數量優勢的明朝水師，最後帶領部下撤退。臨走之前，還請人為沈有容的畫了一幅畫像。
韋麻郎歸國後，寫了一本《航海記》，書中記錄了此事。
萬曆四十四年，日本長崎代宮村山等率兵船十三艘，執行德川家康佔領“高砂國（即臺灣）”命令，再次侵入臺灣。
第二年，已經擔任福州參將的沈有容率領水師渡海，圍殲東沙島倭寇，俘虜69人，明軍則無一損傷，隨後迫使臺灣倭寇投降，又一次收復臺灣。
沈有容將軍戎馬一生四十餘年，其中有十數年鎮守於閩海，正是在這段時間，他率軍三入臺灣澎湖，驅逐倭寇與荷蘭，捍衛了我國的主權和領土完整！
參考資料： 《明史·沈有容傳》、《東番記》、《東番捕倭序》、《寧海 頌——為仲兄五十初 度纂》、《賦東番捷》
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