从18世纪开始，随着欧洲第1次工业革命的爆发，欧洲开始取代东亚地区的中国，成为世界科技和文明的中心。欧洲各国纷纷开启大航海时代，巅峰时期，几乎将全世界都纳入了殖民体系之中。
欧洲地图
但是，令人奇怪的是，这块面积并不广阔的大洲，从始至终却从未有过统一的时刻。欧洲大陆虽然也是世界七大洲之一，但是，它的面积比之南北美洲、非洲、亚洲等大洲相距甚远，并不存在面积过大难以统一的问题。
例如，大多数时间保持大一统状态的中国，如今的国土面积是960万平方公里，而欧洲大陆的面积全部加起来也比中国大不了多少，面积仅有1016万平方公里。然而，这块与中国面积相近的大陆上，却分成了高达48个国家和地区，观看欧洲的地图，星罗棋布的小国遍布，欧洲大陆几乎被各个国家分成了碎片。
欧洲国家
为什么这块儿面积与中国差不多大小的大陆，从始至终无法如同中国一样完成统一呢？
称霸世界几乎是所有政治强人们的终极目标，在诸侯林立的欧洲国家自然也不例外。在欧洲的历史上，其实也有几个强大的国家在其首领的带领下，差点完成欧洲大陆的统一后，然而，他们的最终结局都无一例外的失败了。
如果不算千年之前的古罗马帝国和法兰克王国，近代以来，最有希望完成欧洲大陆统一的，是大名鼎鼎的法兰西第一帝国皇帝拿破仑和德意志第三帝国的缔造者希特勒。
公元1799年11月9日，在法国大革命中迅速崛起的天才将领拿破仑，发动了著名的雾月政变，一举掌握了混乱之中的法国政权。4年之后，随着权力的巩固，拿破仑在罗马教皇庇护七世的加冕之下成为了法兰国法兰西第一帝国的皇帝。
拿破仑
之后，作为无敌统帅，拿破仑将自己高超的军事才华发挥的淋漓尽致：他率领法兰西大军东征西讨，几乎横扫了整个欧洲大陆。无论是日不落帝国，还是意大利王国、莱茵联邦、西班牙王国，都是拿破仑的手下败将。
到1812年时，仅法兰西帝国的面积就已经达到了86万平方公里，人口高达4400万。当时的法兰西帝国，除了将荷兰、德意志部分纳入了统治范围之外，在拿破仑强大的兵锋之下，华沙大公国、西班牙王国、意大利王国、莱茵联邦、威斯特伐利亚王国、那不勒斯王国等欧洲大陆的主要国家，都被拿破仑控制在手中。
拿破仑帝国
可以说，在最巅峰时期，欧洲大陆上，除了位于遥远东欧的沙皇俄国和巴尔干半岛南部地区、北欧、英伦三岛及葡萄牙之外，大半个欧洲已经被拿破仑控制在手中。取得了前所未有的武功之后，拿破仑野心勃勃的决定在帝国的范围内统一关税、统一法制，成为欧洲的秦始皇。
然而，面对拿破仑的咄咄逼人之势，不甘心被拿破仑统一的欧洲各国们纷纷反抗起来，先是沙皇俄国退出了拿破仑的大陆体系，与英国恢复了商业关系，在背后捅了拿破仑一刀。
愤怒的拿破仑决定率领远征军征服沙俄，然而，这一支高达70万的大军却在俄国的酷寒气候中损失惨重，最终，进入俄国的法国远征军，能够回到法国的不足10万，40万人在战争和寒冷的气候中死亡，10万余人被俘虏。
拿破仑远征俄国
拿破仑在俄罗斯的惨败给予欧洲各国巨大的鼓舞，在英国的牵头之下，反拿破仑势力重新联合起来，普鲁士、奥地利开始与沙俄联合作战，本属于拿破仑帝国一部分的意大利发爆发了反法暴动。
最终，本就损失惨重的法军在莱比锡会战中被英国将领惠灵顿率领下的联军击败，拿破仑被迫宣布退位。曾经横扫整个欧洲，将大半个欧洲大陆纳入统治范围的拿破仑第一帝国轰然倒塌。其后，不甘心失败的拿破仑虽然曾秘密逃离了厄尔巴岛，并兵不血刃地再次进入巴黎登上帝位。
但是，昙花一现的百日王朝在滑铁卢会战中再次败于反法同盟之手后，拿破仑终于彻底退位，一代军事天才拿破仑，最终在一个小岛上去世。拿破仑第1次试图统一欧洲的行动彻底失败，欧洲再次恢复到了拿破仑帝国之前诸国林立的局面。
滑铁卢之战
时隔120年之后，公元1939年，成为德国第三帝国说一不二独裁者的希特勒，接过了拿破仑的接力棒，决心完成称霸欧洲，占领世界的野心。
从1939年闪击波兰开始，纳粹德国的大军在希特勒的率领下几乎攻无不克，战无不胜。德军甚至只用了短短几十天的时间，就一举覆灭了曾经的欧洲第一陆军强国——法国。
随后，纳粹德国大军更是横扫东欧，占领瑞典，再次将大半个欧洲纳入统治范围。在完成西欧及中欧的统治之后，如同拿破仑一样，希特勒也选择灭亡位于东欧的庞然大物——苏联。
希特勒
刚开始时，纳粹大军取得了极为辉煌的战果，短时间内，德军的兵锋就已抵达莫斯科城下，数百万苏联红军被消灭或俘虏。然而，当不可一世的500万大军似乎可随时灭亡苏联的时刻，纳粹德国的大军遭遇了拿破仑元征军完全相似的灾难：极端寒冷的苏联气候使得远征军伤亡惨重。
最终，在极端严寒的气候和苏联的顽强抵抗之下，总兵力超过千万的纳粹德国大军最终灭亡，就连德国本土都被二战盟军瓜分占领。希特勒统一欧洲的尝试再次遭遇惨败。
纳粹大军
为什么统一欧洲如此艰难呢，强如拿破仑希特勒都无法完成这一任务？
首先，当然与欧洲的历史有关。从欧洲诞生文明以来，欧洲就从未有过统一的时刻。欧洲虽然是同一人种，但是，彼此之间的纷争厮杀却从未停止。对于欧洲各国的人民而言，他们认同的从来不是欧洲大陆这个概念，而是自己所在的国家和民族，因此，欧洲大陆的历史上从未有过大一统的概念，更没有什么大一统的认同。
其次，没有一个去汉族一样的主体民族，始终处于四分五裂状态的欧洲，从未有一个人数占据优势地位的主体民族。据统计，如今的欧洲拥有高达数百个民族，仅俄罗斯就有194个民族。
欧洲
而欧洲诸多的民族之中，虽然绝大多数都属于欧罗巴人种，也就是白种人，但是，他们彼此的文化特征、宗教信仰、生活习惯都大相径庭。
在欧洲的诸多民族之中，人数最多的应该是生活在俄罗斯的俄罗斯人，约有1.16亿，然而，整个欧洲的人口却高达7亿多。一亿级别的民族远无法占据多数。其他如德国的主体民族日耳曼人，英国的主体民族盎格鲁撒克逊人，法国的主体民族高卢人等，都达到到了5000万以上的级别。
欧洲的各大民族彼此之间相差不多，谁都无法占上上风，而正是这种相持不下的情况，使得欧洲长时间保持了彼此独立的状态。
欧洲
同时，民族问题也往往是导致欧洲分裂的一大因素，例如，最近一直持续谋求独立的英国苏格兰，就与英格兰的主体民族并不同。同样的情况还发生在西班牙，独立一直高涨，且持续数百年之久的加泰罗尼亚地区主体民族加泰罗尼亚人，
再次，欧洲的碎片化，也与欧洲的宗教有直接的关系？欧罗巴文明其实某种程度上，完全可以称之为宗教文明，欧洲终结中世纪的文艺复兴运动，也不得不披上宗教的外衣。欧洲的主要宗教也就是基督教，几乎深入到了欧洲人生活的方方面面。宗教势力最强时，教皇甚至凌驾于各国王之上。
自然，宗教也成为一个国家和民族团结还是分裂的决定性因素。虽然欧洲的主要宗教为基督教，但是，基督教并非铁板一块，随着历史的发展，基督教分为了三大派别，分别为天主教、东正教和新教。
基督教堂
比如，英国主要信仰的是新教，法国主要为天主教，而以俄罗斯为首的东欧诸国，则大多信仰东正教。在信徒之中有过这样一句话，“异端比异教徒更可恨”。
因此，虽然同属基督教，但是，不同派别教徒之间的纷争，不但没有减缓，反而愈发激烈。例如，位于英国咫尺之遥的爱尔兰岛，迄今依然分成了两一部分，一部分是爱尔兰岛的主体组成的爱尔兰共和国，而在爱尔兰到东北方向，则是属于英国一部分的北爱尔兰。
同属一个岛屿，为什么会分成两部分呢？正是因为宗教的原因，北爱尔兰主要信仰的是与英国相同的新教，而爱尔兰共和国的主要信仰则为天主教。宗教派别的不同，使得本是同一个民族、同一个岛屿上的人民，彼此之间互相仇视甚至分离。
一分为二的爱尔兰岛
与此同时，宗教巨大的影响力也存在一个教权与君权之间的纷争，具有极为深厚影响力的宗教，无法容忍一个政治强人压过自身。而一个有能力统一欧洲大陆的强者，也势必无法容忍宗教的巨大掣肘。君权与教权之间的纷争，也成为欧洲难以统一的重要因素。
再次，与欧洲的地理有直接的关系。观看欧洲地图就会发现，欧洲大陆并不是如亚洲非洲等大陆一样是完整的一块儿，相反，他如同一个蜘蛛网一样，虽然面积不大，但却极为分散。
与此同时，欧洲的地形更极为复杂，欧洲几大山脉将本就不大的欧洲大陆分隔的四分五裂。欧洲并没有一块儿面积足够广阔的大平原，供欧洲主体民族的生息繁衍。地形地势的复杂性，进一步割裂了各民族之间的沟通和交往，使得各国变得更为分散。
欧洲地势
最后，也与外来的干涉有关，欧洲大陆在数千年的历史中，从来不是一个封闭的大陆，无论是古代还是如今，一直饱受外来势力的影响，古代有匈人、蒙古人、奥斯曼人不断的侵略。这些来自于东方的游牧民族，一次次将欧洲各国打的七零八落。而到了现代二战之后，即使欧洲也一直有过抱团取暖乃至于组成一个整体的愿望，但是，虽然欧盟早已成立，欧洲各国却难以齐心协力。
这其中，极为重要的因素就是美国在其中扮演的角色，作为如今唯一的超级大国，美国根本无法坐视欧洲彻底联合起来，因为完成联合统一之后的欧洲，甚至有实力跃居美国之上。因此，在欧盟的历史上，美国从中作梗的例子屡见不鲜。
因此，欧洲始终没有完成统一，与欧洲的地理、历史、文化、宗教、民族，乃至于外来势力都有着密切的关系。数千年来欧洲从未完成统一，而在可预见的未来，随着英国脱欧成功，欧盟完成统一欧洲的梦想愈发遥远。
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