從二戰結束一直到今天，世界海軍中有一款持續建造超過30年的大型驅逐艦，在下水時就已經被譽為是劃時代的戰艦，而其首艦服役至今，在即將退役的時刻卻依然保持著世界領先的技術性能。它就是美國海軍的中堅主力，著名的 "阿利·伯克"級宙斯盾驅逐艦。
（阿利·伯克級驅逐艦的首艦DDG-51阿利·伯克號）
從1991年7月4日伯克級首艦"阿利·伯克"號正式交付美國海軍服役至今，伯克級驅逐艦已經先後建造67艘，並且還將繼續建造下去。就在不久前，美國海軍宣佈，放棄對伯克級驅逐艦首批26艘的升級延壽計劃，這些軍艦將會在2026～2030年之間陸續退役，然而令人感慨的是，這些服役近30年即將退役的老驅逐艦，其性能依然在世界上保持著相當領先的地位——目前全球能夠獨立研製排水量超過6000噸的大型盾艦的國家僅有中美兩國，歐洲和日韓都是依靠從美國進口AN/SPY-1系列宙斯盾雷達來建造自己的神盾艦，而俄羅斯這個曾經在冷戰時和美國平起平坐的超級大國，則已經基本喪失了建造6000噸以上水面戰艦的能力。歷史的發展雖然令人感慨，但是阿利·伯克級驅逐艦何德何能，能夠在即將退役時依然保持著世界領先的技術水平？這確實值得我們認真研究。
艦艇短缺引發的危機
自從1945年二戰結束以來，美國海軍就順理成章地接替英國海軍，成為世界海洋霸主。但是世界卻和以往不同了，因為以蘇聯為首的另外一個陣營開始崛起，並且蘇聯還成為了和美國平起平坐的超級大國。在長達40多年的美蘇冷戰中，美國海軍儘管總體上對於蘇聯海軍而言保持著戰略優勢，但是在某一個時間段，美國海軍還真差一點就輸掉這場不開火的競爭。
（航母戰鬥群一直是美國海軍的核心力量象徵，而著名的"全核艦隊"更是冷戰時期美國海軍的標誌）
從1965年開始一直到1972年，美國由於深陷越南戰爭的泥潭不能自拔，因此有差不多10年沒有建造新式驅逐艦，而美國在1960～1964年間建造的23艘亞當斯級驅逐艦已經開始逐步顯現出落後的趨勢。相對的，在1970年代蘇聯的發展卻如日中天，蘇聯海軍總司令戈爾什科夫元帥首次提出了"飽和打擊"這一海戰理論，其基本原理就是：在極短的時間內，幾種海軍的遠程轟炸機、搭載導彈的大型巡洋艦和核潛艇，瞄準美國海軍艦隊發射儘可能多的反艦導彈。
（"光榮級"巡洋艦上的反艦導彈發射筒）
由於蘇聯的反艦導彈普遍射程遠、威力大，有些反艦導彈的射程甚至在當時的美國艦載機的作戰半徑之外！因此美國海軍在當時主要依靠艦載防空導彈和防空炮火攔截來襲的蘇聯反艦導彈，但是由於防空導彈和防空炮火都需要火控雷達進行引導射擊，因此火控雷達的數量決定了軍艦攔截目標的多少。飽和打擊的核心思想，就是發射超過對方艦隊所能攔截導彈的最大數量，這樣即便對方能夠攔截部分來襲導彈，但是由於來襲導彈總數趨於"飽和"狀態，所以一定會有反艦導彈能夠突破美軍艦隊的防空網，而冷戰時期蘇聯海軍的遠程反艦導彈普遍使用戰術核彈頭，只要有1枚漏網之魚就足以給美國艦隊造成滅頂之災。
（蘇聯"基洛夫"級核動力巡洋艦，西方海軍敬畏地稱之為"核動力導彈戰列巡洋艦"）
1970年代開始，蘇聯開始建造迄今為止人類最大型的導彈巡洋艦，著名的1144型"基洛夫"級核動力導彈巡洋艦，這種排水量高達2.6萬噸的大型核動力巡洋艦，噸位甚至超過了當時英國海軍建造並裝備的"皇家方舟"級輕型航母，並且該艦攜帶的SS-N-19導彈，以當時美國海軍的防空系統，根本無法攔截。而且基洛夫級核動力巡洋艦並不會單獨出航，它會伴隨蘇軍的基輔級航空母艦、奧斯卡級飛航式導彈核潛艇等大型作戰兵器組成蘇聯特色的海上打擊群。這樣一個海上打擊群，一次性可以發射至少56枚SS-N-12/19這樣的超遠程重型反艦導彈，不要說當時的美國海軍，即使是今天的美國海軍也未必能將其全部攔下。蘇聯海軍"飽和打擊"的威力由此可見一斑。
（儘管蘇聯海軍的航母無法和美國相比，但是蘇艦搭載的大量重型反艦導彈始終是美國海軍揮之不去的夢魘）
為了有效對抗蘇聯海軍的"飽和打擊"戰術，美國海軍有針對性地開發了著名的"宙斯盾"防空系統。這種防空系統和以往的防空系統不同，它最明顯的標誌是4面固定式平板相控陣雷達，而不是傳統雷達所使用的迴轉式天線。宙斯盾系統的每一面雷達可以監控90°角方位的空域，這樣4面雷達共同構成360°無死角環視監控。而且宙斯盾雷達系統使用集成式的雷達收發天線系統，每一個陣面都由數千個小型的T/R組件構成，儘管每一個組件的功率只有幾瓦，但是數千個組件組合起來就意味著有數千瓦甚至數十千瓦的巨大功率。通過宙斯盾雷達系統配套美軍最新研製的MK-41型導彈垂直髮射系統，這樣就"攢"出了迄今為止依然在不斷建造，並且依然領先世界的"阿利·伯克"級驅逐艦。
伯克Flight I/IA，專職防空艦
伯克級驅逐艦的首艦"阿利·伯克"號在1991年7月4日正式交付美國海軍服役，不過當時恐怕誰也沒有想到，區區幾個月後，蘇聯就轟然解體，冷戰也戛然而止。儘管伯克級驅逐艦並非是美軍第一款裝備AN/SPY-1系列宙斯盾雷達的大型水面艦艇，但是它卻是美國海軍針對蘇聯的"飽和打擊"戰術，專門開發的一款專職防空型驅逐艦。
（第一批阿利·伯克級驅逐艦，裝備了劃時代宙斯盾系統，卻沒有裝備反潛直升機，也沒有裝備拖曳式聲納）
伯克Flight I/IA型驅逐艦和後期的伯克型驅逐艦相比，最大的特點就在於兩個字：防空。按照1980年代美國海軍的規劃，美國海軍原本計劃在2000年時組建15個航母戰鬥群，而航母戰鬥群中，以提康德羅加級巡洋艦作為艦隊防禦的指揮艦（和絕大多數人的印象不同，航母艦隊的防禦指揮艦並不是航母，而是巡洋艦），而航母艦隊中的伯克級驅逐艦則專門負責防空作戰，斯普魯恩斯級驅逐艦負責反潛作戰，另外佩裡級護衛艦則是航母的貼身護衛——平時負責防空和反潛的"撿漏"防禦，必要時則要衝上去充當航母的"肉盾"保鏢。
（左右為"阿利·伯克"級驅逐艦，中間的是"提康德羅加"級巡洋艦）
因為當時美軍的提康德羅加級巡洋艦、斯普魯恩斯級驅逐艦和佩裡級護衛艦都設計有反潛直升機機庫，而且斯普魯恩斯級驅逐艦和佩裡級護衛艦還都是雙機庫設計，所以最早的伯克級驅逐艦乾脆就沒有設計直升機機庫，也不具備搭載直升機作戰的能力。美國海軍最初這樣設計的初衷主要是讓伯克級驅逐艦專心進行防空作戰，同時在充分發揮宙斯盾系統作戰效能的情況下，儘可能壓縮成本。
（伯克級驅逐艦的動力核心，美國GE公司LM2500型燃氣輪機）
第一批建造的阿利·伯克級驅逐艦長為142米，寬18.6米，排水量約8300噸。動力裝置為4臺LM2500型燃氣輪機，總功率超過10萬馬力，依靠著強勁的動力，伯克級驅逐艦的航速達到了30～31節的水平，足以跟上美軍航母狂奔的腳步。而且伯克級驅逐艦裝備的AN/SPY-1D型宙斯盾雷達具備300公里的有效偵察距離，可以在遠距離上發現來襲的飛機和反艦導彈，然後指揮MK-41垂直髮射系統，發射導彈進行攔截。
（伯克級驅逐艦發射防空導彈）
要充分發揮"宙斯盾"雷達的作戰效能，那麼導彈垂直髮射系統自然必不可少，這一點上，伯克級在其服役之初，其防空作戰效能甚至要高於提康德羅加級巡洋艦。因為當時的提康德羅加級巡洋艦還裝備著MK-26型雙聯裝導彈發射架，而伯克級驅逐艦則裝備的是MK-41導彈垂直髮射系統。伯克級驅逐艦上裝備的MK-41分為32單元和64單元兩組，合計96個發射單元。不過早期的伯克級驅逐艦為了方便海上補充導彈，在其前後兩個MK41發射模塊中各取了3個單元，用於安裝一部吊車，這樣可用於吊裝導彈。所以阿利·伯克Flight I/IA型艦最初只能攜帶90枚各型導彈（前29後61）。
（MK-41導彈垂直髮射裝置，其中左側中間那個三個發射單元合併的艙中，其實就是摺疊後埋入發射裝置的吊車）
儘管MK-41在設計之初就要求實現通用性，而且該發射系統確實也可以兼容包括標準-1和標準-2防空導彈、魚叉反艦導彈、阿斯洛克反潛導彈和戰斧對地攻擊巡航導彈等武器，但是作為防空主力，伯克艦攜帶最多的還是標準-2型防空導彈，特別是改進版的標準-2ER增程型防空導彈，其最大射程高達173公里，在當時是世界上射程最遠的艦載防空導彈。
伯克級驅逐艦上還裝備有3套AN/SPG-62型火控雷達，每一部雷達可以指揮4枚標準-2導彈攔截2個目標。儘管伯克艦的AN/SPG-62雷達比提康德羅加級巡洋艦少一部，但是由於當時的提康德羅加級巡洋艦還在使用MK-26型雙聯裝防空導彈發射架，因此其導彈射速遠遠跟不上伯克級驅逐艦，在防空能力上反而不如伯克艦。所以，伯克級驅逐艦才是美國海軍艦隊防空作戰的核心力量。
填補缺憾，戰力圓滿的伯克II/IIA型艦
早期的伯克Flight I/IA型艦非常忽視反潛作戰，不但沒有設計直升機機庫，甚至連必要的拖曳聲納都沒有安裝，這讓早期的伯克艦必須要依託編隊中的斯普魯恩斯級驅逐艦和佩裡級護衛艦，才能有效遂行反潛作戰任務。其實早期的伯克艦就像是航母艦隊中的一個移動的導彈庫：發射標準-2防空導彈，由提康德羅加級巡洋艦進行引導攻擊（提艦的火控雷達比伯克艦多一部）；發射阿斯洛克反潛導彈，然後在斯普魯恩斯級驅逐艦或佩裡級護衛艦的引導下進行反潛作戰。也許美軍最初"武庫艦"的想法就是源自伯克艦的作戰任務。
（升級後的伯克II型艦，最大的特徵就是尾部的雙機庫，和雙拖曳聲納投放口，伯克I型艦的短板終於就此補齊）
隨著美國海軍中斯普魯恩斯級驅逐艦和佩裡級護衛艦的逐步退役，伯克級驅逐艦缺乏有效反潛能力的弱點就已經充分暴露。現代反潛作戰普遍會使用艦載直升機，而驅逐艦和護衛艦自行搭載直升機執行反潛作戰任務，就可以不必動用航母上的反潛直升機或者固定翼反潛機，從而讓航母搭載更多的攻擊機，從事更重要的對地對海攻擊行動。同時驅逐艦、護衛艦採用雙機庫設計，不但可以搭載直升機進行遠程反潛作戰，還能夠在出現軍艦受損等意外情況時，協助儘快撤離軍艦。
為此已經意識到問題的美國海軍隨即在研發和建造的伯克級II批次艦中重新恢復了直升機機庫，不僅如此，新的阿利·伯克Flight II/IIA型驅逐艦還設計了雙機庫，可以搭載2架海鷹SH-60型反潛直升機，而且還為後續建造的伯克級驅逐艦安裝了拖曳式聲納，專門用於單艦反潛作戰。
（SH-60直升機）
相對於早期的伯克I/IA型艦，伯克II/IIA型艦還升級了宙斯盾雷達系統，使用"基線5"版本的AN/SPY-1D取代了早期"基線1"和"基線3"版本的相控陣雷達，從而具備了更遠的偵測距離。不過由於伯克II型艦的開工時間已經到了1995年的8月份，這時候蘇聯早已解體，冷戰也已經結束，所以計劃中為伯克艦升級128單元垂直髮射系統的計劃被放棄，只是取消了前後甲板上MK-41導彈垂直髮射裝置中配置的吊車。所以全艦的垂髮裝置依然為96單元。
（伯克級IIA型艦威廉·P·勞倫斯號DDG-110）
相對於伯克I/IA型艦而言，伯克II/IIA型艦主要是增加了2架反潛直升機和機庫，從而補齊了早先伯克艦的反潛短板，為此伯克II/IIA型艦的排水量從原先的8300噸提升到了9300噸。這時候的阿利·伯克級驅逐艦已經發展成為一款兼顧防空、反艦、反潛和對地遠程打擊的綜合型軍艦，其功能已經和提康德羅加級巡洋艦相差無幾，但是其造價成本卻要遠低於後者。因此成為美國海軍最重要的水面艦艇力量。
繼往開來的伯克III型艦
進入新世紀後，由於蘇聯解體，美國一時間在全球處於無敵手的狀態。為此美國海軍以"SC-21"為代號開發了全新一代驅逐艦，這就是現在說的DDG-1000"朱姆沃爾特"級大型驅逐艦。該艦滿載排水量高達1.4萬噸，超過提康德羅加級巡洋艦約50%，是美國有史以來噸位最大的驅逐艦。美國海軍曾經對DDG-1000寄予厚望，希望它能夠同時支撐起美國海軍航母戰鬥群的防空力量，並且兼顧美國的海基NMD系統，成為美國本土反導作戰的第一道屏障。
（曾經被美國海軍寄予厚望的DDG-1000最終被證明就是個坑，一個巨大無比的坑）
不過理想很豐滿，現實很骨感。DDG-1000在建造成功後暴露出各種各樣的毛病，其中相當一部分是由於本身設計上的問題，因此無法更改，而且其極端昂貴的價格使財大氣粗的美國海軍也負擔不起。這導致DDG-1000僅建造3艘就宣告下馬，而美國海軍則不得不回過頭去，重新拾起來塵封已久的阿利·伯克Flight III計劃，並且迅速將這一計劃付諸實施。
其實阿利·伯克的Flight III計劃早在1997年時就已經立項。按照當時的規劃，伯克III型艦實際上可以達到DDG-1000約80%的作戰能力，而且還是直接沿用伯克艦的艦體，連新式的水動力模型都省了，可以說是美版的"多快好省"戰略。只不過當時美軍更加熱衷於外形頗為科幻的DDG-1000方案，對於伯克III型艦基本是置之不理的。但是在現實的南牆上碰得頭破血流後，美軍也很快回頭，重新撿起了曾經的伯克III計劃。
（伯克級驅逐艦一路發展而來，噸位越來越大，武器越來越多，到了伯克III時已經超越了提康德羅加級巡洋艦）
按照規劃，伯克III型艦的排水量將會超過1萬噸，相當於俄羅斯的光榮級巡洋艦的水平。而且伯克III型艦最重要的一點就是繼續擴充火力——把原先伯克級驅逐艦96單元的MK41型垂直髮射裝置升級到和提康德羅加級巡洋艦相同的128單元（前後各64單元）的水平。
同時伯克III型艦最大的改進是安裝了新式的AMDR型雷達，這是一種美國版的雙波段雷達，具體分為AMDR-X和AMDR-S兩個版本，其中AMDR-X版本雷達使用X波段，具備精確制導和跟蹤能力，主要作為火控雷達，引導"標準"防空導彈攔截來襲的飛機、巡航導彈和彈道導彈等目標；AMDR-S版本使用S波段雷達，主要負責大範圍的空情預警，屬於搜索警戒雷達範疇。不過目前從流出的照片和技術參數來看，AMDR-X型雷達並未在伯克III型艦上安裝，這可能是由於該雷達尚存在一定的技術問題並未解決，所以美軍依然使用老式的AN/SPG-62型雷達作為火控雷達使用。
（伯克級驅逐艦是目前美國海軍最重要的護航艦艇，圖為伯克級驅逐艦為斯坦尼斯號航母護航）
和早先的伯克I/II型艦相比，伯克III型艦的目標是要實現海基NMD作戰能力，這也可以看作是伯克級驅逐艦"三步走"的重要方面：伯克I型艦實現了完善高效的防空作戰能力，並且通過兼容戰斧、魚叉等導彈，具備了一定的對地對海打擊能力；伯克II型艦增加了雙機庫、反潛直升機和先進的拖曳式聲納系統，補齊了I型艦的反潛短板，成為一款綜合性能優異的大型艦隊驅逐艦；現在的伯克III型艦則要適當擴充噸位，在防空、反潛、反艦三大主要任務之外，還必須兼容反導任務，未來伯克III型艦有望使用標準3型反導導彈實現中程反導攔截能力，並且有可能被單獨抽調作為反導艦艇執行任務。
建造不停的伯克艦
在DDG-1000項目下馬後，美國海軍隨即訂購了至少9艘全新的伯克III型驅逐艦，目前這些軍艦正在緊鑼密鼓地建造之中。美國海軍現役的伯克級驅逐艦已經達到了67艘的水平，在冷戰時期，美軍原計劃建造82艘伯克級驅逐艦，但從目前看來，82艘很有可能還不能滿足美軍的需求，因為在1996年之前交付的首批26艘伯克級驅逐艦距離35年的服役期限已經不遠。美國海軍在進行認真評估以後，放棄了對這26艘驅逐艦的升級延壽計劃。所以這些伯克級驅逐艦將會在2026～2034年間陸續退役，再加上同時退役的提康德羅加級巡洋艦，美國海軍在2030年代艦隊規模預計只能達到285～295艘的水平，距離特朗普所說的355艘的總體規模有著不小的差距。
（即將在2026～2034年退役的首批阿利·伯克級驅逐艦）
目前美軍另外一個項目LCS"瀕海戰鬥艦"也因為技術問題處於勉強維持之中，為此美軍已經開始招標新式護衛艦，以替換LCS，但是從招標到設計，再到建造、交付，2030年之前依然是沒有任何指望的。所以美國海軍現在想要確保艦隊規模不縮水，只能開足馬力繼續建造伯克級驅逐艦，畢竟伯克級驅逐艦整體技術成熟，且艦體的空間潛力尚在，依然可以繼續挖掘。更何況即使是30年前建造的伯克I型艦，在今天的世界大洋上可以說依然是鮮有對手。所以未來的十幾年裡，相信伯克級驅逐艦還將持續建造下去，總計建造數量突破100艘也是有可能的。
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