相傳大詩人陶淵明是東晉開國元勳、官任八州都督陶侃的後人，可惜到他這代已經家道中落，沒剩多少祖蔭。本該為生計疲於奔命，可他卻活得無比灑脫，富貴於他如浮雲，唯有清名留世人。
渭南日報 記者 顏偉
東晉末年是個黑暗動盪的時代，內亂連年，百姓困苦，官場腐敗。陶淵明在四十一歲前，曾多次出仕，他一生忠君愛國，為救國運也曾投身戰火。他當過鎮軍參軍、建威參軍，他投效的幾位將來似能定國安邦的亂世豪傑，並不是為家國百姓著想的治世明君。心灰意冷之際他避走家鄉。
後來再次做官竟是因為家裡太窮，無法養活家人，萬不得已才出來做官卻還是因為不滿官場的黑暗，沒多久就辭官回鄉，腹中飢也壓不住心頭火。最後一次出仕是去做了彭澤縣令，他創造了在職僅八十多天便棄官而去的記錄，足有八十多天，對他來說算是堅持得比較久了。
他當彭澤縣令那年已經四十一歲，按說早已過了血氣方剛、意氣用事的年紀，可他就是學不會妥協，更不會向現實低頭。他的上級不是催他向百姓徵收軍糧，就是要他徵收百姓出苦力。陶淵明心懷憤懣，時時冒出辭官的念頭，忍著沒走只是希望來年官田裡的糧食收穫以後發給他薪俸再回老家。
十一月的一天，陶淵明正在辦公。縣吏向他報告，郡裡來了個督郵得速速款待。這個督郵惡名在外，他雖然職權不高，但是代表郡裡的長官前來督察各縣公務，誰得罪了他就別想再晉升了。陶淵明隨口答應卻並未起身，仍專注於手頭的公務。縣吏又催促他，趕緊穿戴整齊去門外恭迎，千萬不能疏忽大意。
陶淵明猛然站起，氣憤地說：“我堂堂縣令，怎能為五斗米折腰去巴結小人！”
他毅然決定，立刻交出印信辭去官職。他下的最後一道令就是讓差役替他收拾簡單的行李，他們全家老小明天一早就動身回家去。當天晚上，他倍感擺脫官場生活的輕鬆愜意，沒有絲毫留戀地念叨著：“歸去啊！歸去啊！家裡的田園就要荒蕪了，為什麼還不歸去？”
回家後不多久，他寫了第一首《歸園田居》，以明心志：
少無適俗韻，性本愛丘山。
誤落塵網中，一去三十年。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。
開荒南野際，守拙歸園田。
方宅十餘畝，草屋八九間。
榆柳蔭後簷，桃李羅堂前。
曖曖遠人村，依依墟里煙。
狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。
戶庭無塵雜，虛室有餘閒。
久在樊籠裡，復得返自然。
他深知自己從小沒有養成融入世俗的性格，生來喜歡山川田野。不料錯誤地落進了官場的羅網，一別故園不覺已有三十年了。正像籠中的鳥兒思戀舊時棲息的山林，池中的魚兒想念曾經嬉遊的水潭，如今滿心歡喜回到祖宅去開荒，甘守清貧的田園生活。他整修了陳舊的茅屋和到處長著雜草的園地，房前屋後有十多畝可以耕種的田地，簡陋的茅屋還留下八九間。草堂前後的桃樹、李樹、榆樹、柳樹都已長大成蔭，遮住了茅屋的房簷。傍晚，遠處的村落影影綽綽，家家升起裊裊炊煙。村巷中傳來幾聲狗叫，雞也飛到桑樹頂上啼叫，一派祥和安逸。家中再沒有塵俗雜事使人心煩，在田裡辛勤耕作後回到家裡偷享安靜清閒。
他感慨，這樣的生活已經很好了。無所謂清貧，只有悠然自得。如果不是長久被困在官場這個樊籠裡的苦悶經歷，他無法領略迴歸田園的無窮樂趣。新春時節，他依舊起早貪黑，帶著妻兒到南山去開荒耕種。他在前面耕田，妻子翟氏在後面鋤地。農活很累很苦，妻子卻沒有一句埋怨的話。幹完農活回到家，夫妻二人就奇文共賞，以作消遣。農閒時紡線織布，種菜養花。
有差役僕從時的養尊處優和麵朝黃土背朝天的親力親為相比，落差豈止天壤之別，幸而有賢妻與他志同道合、相濡以沫。陶淵明的五個兒子環繞膝下，一家人和和美美。想來倍感欣慰，正是有了家人這無比堅強的精神支柱，再苦的日子也不覺得苦，否則陶淵明能不能這麼瀟灑地說辭就辭，繼而留下千古不朽的名篇神作，還真是個未知數。
經過全家人的辛勤勞動，原先荊棘叢生的荒地上，現出勃勃生機。他在《歸園田居》第二首裡，這樣描繪自己的農夫新生活：
野外罕人事，窮巷寡輪鞅。
白日掩荊扉，虛室絕塵想。
時復墟曲中，披草共來往。
相見無雜言，但道桑麻長。
桑麻日已長，我土日已廣。
常恐霜霰至，零落同草莽。
他此刻已經完全進入角色，從回鄉起，做一個幸福的人，關心糧食和蔬菜。他的身影時常出現在田間地頭，和鄰居們抬頭不見低頭見時從不議論閒俗雜事，只談田野裡桑麻的長勢。桑麻茁壯成長，耕地也由於不斷開墾而更加廣闊，生活蒸蒸日上。他唯獨擔心天氣突變，寒霜和冰雹不期而至，那麼莊稼就會被打得七零八落如同草芥了。
陶淵明跟鄉鄰處得和睦融洽。有時，他家裡釀的酒成熟了，他就會殺一隻雞，到後園割點韭菜下酒，招呼鄉鄰來家裡舉杯暢飲拉家常。鄉鄰也把他當作自己人，輪流請陶淵明去自己家裡作客。在庭院的松樹下，扯些雜草鋪成座墊，一群人圍坐著海闊天空談笑喝酒，想來是多麼快意人生！
雖然陶淵明結交的都是種地的行家裡手，但不得不說，陶淵明半路出家學種地，可能還是水平有限，這地種得實在不怎麼樣，披星戴月的結果還是草盛豆苗稀。每天清早，他扛上鋤頭去豆子田清除雜草，一直幹到明月高掛，才扛著鋤頭踏著月色回家。崎嶇的鄉間小路草木茂密，露水打溼了他的布衣。可他想著衣服沾溼了不要緊，只要不耽誤種田就行。他樂在其中，寫下一首讓人忍俊不禁的詩：
種豆南山下，草盛豆苗稀。
晨興理荒穢，帶月荷鋤歸。
道狹草木長，夕露沾我衣。
衣沾不足惜，但使願無違。
這怎麼養活一大家子呢？在漫長的隱居生活中，陶淵明除了種地外，還賣過菜，打過草鞋，編過席子，全家自力更生，“充糧粒之費”。對於一個出身顯赫又曾經衣食無憂的讀書人來說，這份錚錚傲骨更是難能可貴。從此，陶淵明便在家鄉遠離塵囂，過了二十多年隱居躬耕的清貧生活，一直到去世。
不是沒有機會，而是珍貴的仕途都被他視若糞土。
陶淵明辭官幾年後，社會的動亂越發劇烈，水災、旱災、蟲災不斷髮生。禍不單行，一場大火又把他家的草屋燒成灰燼，負擔更重了。陶淵明的胞妹和堂弟去世後，他們的子女都由他扶養。一大家子人全靠陶淵明養活，他們常常捱餓，夏天還好些，寒冬時節甚至沒有足夠的被子來度過漫漫長夜。他在《歸去來兮辭序》中寫道：“餘家貧，耕植不足以自己，瓶無儲粟。”《示龐主簿鄧治中》中寫道：“夏日長抱飢，冬日無被眠。”
一面是捉襟見肘的窘迫，一大家子的生活難以為繼，一面是他詩名日盛，達官貴人都想結交。在他五十五歲那年，新任江州刺史王弘仰慕他的大名，想來拜訪他，他卻推說自己有病在身，避而不見。王弘只好偷偷派人打聽他的行蹤。有一次，王弘得知他要上廬山去，就找到陶淵明的故交龐通在半路上和他偶遇，繼而邀他喝酒。酒過三巡，王弘來了，假說相請不如偶遇，順勢坐下同飲。這下子陶淵明卻之不恭，二人才算相互認識了。別人眼中難以企及的高枝，在他而言卻避之不及。結識達官貴人，並沒有影響他的志向，寧固窮終生也要堅守清節。
在一首《讀山海經》中，他這樣說道：
精衛銜微木，將以填滄海。
刑天舞干鏚，猛志固常在。
同物既無慮，化去不復悔。
徒設在昔心，良辰詎可待。
神話中的炎帝幼女，名叫女娃，飛越東海時被海浪淹死後化為精衛鳥，日日夜夜去西山銜來石子以填東海。刑天與天帝爭神位，被天帝砍了頭，仍然以乳為目，以臍為口，揮舞著盾牌、大斧，勇往直前。他們不屈的意志永不改變，如果沒有這樣的意志品格，好光景豈是僅靠等待就能得到？
他在另一首《雜詩》中直呼胸臆：
人生無根蒂，飄如陌上塵。
分散逐風轉，此已非常身。
落地為兄弟，何必骨肉親。
得歡當作樂，斗酒聚比鄰。
盛年不重來，一日難再晨。
及時當勉勵，歲月不待人。
這樣的詩，對於任何時代，都起著振聾發聵的激勵作用。
陶淵明六十二歲時，江州刺史檀道濟帶著隨從到陶淵明家中探訪。這時陶淵明正病在床上，已經幾天沒吃上一頓飽飯。
檀道濟對他說：“賢人活在世上，世道不好就隱居起來，世道好了就該出去做官。現在已經是太平盛世，為什麼還要苛待自己到這般地步呢？”
陶淵明答道：“我哪能和賢人相比呢？我的志向遠不及他們。”婉轉卻又堅決地拒絕了邀他做官的好意。
檀道濟只好把帶去的米糧酒肉留下，陶淵明依然拒絕，揮揮手請他們帶走。陶淵明的志向就只是守著田園，消極避世嗎？他的志向，遠不在此，在他寫的一篇絕世名文《桃花源記》中，已經隱晦地說清楚了。
他追求的，是沒有戰亂的和平生活，他心目中的理想社會，是沒有剝削壓迫的社會，百姓能夠安居樂業，與世無爭。“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬。阡陌交通，雞犬相聞。”那樣的一個世外桃源，才是他畢生的追求。儘管在他所處的時代根本無法實現，然而卻給了後人美好的嚮往，編織了一個無比溫暖的夢想。他超然物外，看到了俗世中的人們所看不到的美景。
梁啟超在《陶淵明之文藝及其品格》中說：“自然界是他愛戀的伴侶，常常對著他笑。”大師一語中的，想來確實如此。
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陶淵明，字元亮，又名潛，私諡“靖節”，世稱靖節先生。潯陽柴桑人（今江西省九江市）。東晉末至南朝宋初期偉大的詩人、辭賦家。他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”，著有《陶淵明集》。
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