《三字经》中说：“蔡文姬，能辨琴。谢道韫，能咏吟。”把谢道韫和蔡文姬齐名，放到古代首席女诗人的地位。
这源于东晋大门阀谢家的一则小趣闻。一日谢家家族聚会，恰巧外面大雪纷飞。席间，谢安便以雪为题，让子侄们做诗。谢家长子胡儿抢先答到：“撒盐空中差可拟”。当时只有七岁的谢道韫紧跟着回答：“未若柳絮因风起”。
人们都喜欢轻柔美丽的东西。虽然胡儿的诗句在各方面都更加成熟工整，但空中撒盐自然不如柳絮飘飞的小清新。
人们有着小清新的一面，更有着热爱高门大阀八卦的一面。正如现在的爱豆一样，谢道韫就这样留下了千百年的“咏絮”才女美名。
少年的时光总是美好而短暂的，转眼间“咏絮”女孩儿谢道韫到了该出嫁的年纪了。
世家的婚姻讲究门当户对，当时最适合与谢家结亲的就是王羲之所在的王家了。“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”中的“王谢”说的正是这两家。
王羲之有七个儿子。谢道韫的叔叔谢安原本想将侄女许配给王家第一才子王徽之。不过王徽之因为“雪夜访戴”，乘兴而来，兴尽而返的事情让时人认为他过于放荡不羁。就这样，谢安为谢道韫挑选了成熟稳重的王凝之。
女人的婚姻是生命的第二次开始，不幸的婚姻将是伴随一生的痛苦，谢道韫就这样结束了少女的浪漫情怀。
世家是不用为生活忧愁的，在王家相对平庸的王凝之也有着江州刺史、左将军、会稽内史等官职，相当于现在的正省级高官。
不用为米面发愁的谢道韫，却也无法拥有幸福的婚姻生活。王凝之性格迂腐沉闷，不求上进。这就罢了，他还极其迷信五斗米教，每日做法拜神。夫妻之间一点共同话题都没有。
新婚不久的谢道韫回娘家，家人看她郁郁寡欢，问她怎么了。她回道：“一门叔父，则有阿大中郎；群从兄弟，则有封、胡、遏、末，不意天壤之中，乃有王郎。”意思是在我谢家，我的叔叔，兄弟个个都是十分有才华的人。所以实在没有想到，天地之间还有我丈夫这样的平庸之辈。
接下来就是故事就相当残酷了。
王凝之做会稽太守的时候，有个叫孙恩的人叛乱。这个孙恩和王凝之是五斗米教的教友。开始王凝之根本不相信跟他有一样信仰的孙恩会谋反。等到叛军真的逼近了，众人劝他逃走，他却坚决不逃，而是踏星步斗，拜神起乩，说是请鬼兵来作战，消灭叛贼。转眼城被攻破，王凝之还有他与谢道韫的四个儿子都被贼兵斩杀。
贼兵杀到了后院，这时的谢道韫终于又一次绽放出她真正的个性。
她指挥侍女照顾年幼的外孙，自己抽刀出门，杀向贼人。现实往往没有故事中的奇迹，在斩杀了数个贼兵之后，谢道韫失手被擒。
被抓后孙恩下令要杀她的外孙刘涛，谢道韫高声怒喝：“这是王家的事情，跟其他家族没有关系，这个小孩儿是我的外孙，他姓刘，不姓王，如果非要杀，就先杀我吧！”
孙恩感慨于谢道韫的勇敢与气魄，一挥手，竟下令放了谢道韫和她的外孙。
虎口余生，却家破人亡。丈夫儿子全都惨死。谢道韫从此一个人孤苦伶仃在会稽独居。或许半生的经历过于悲痛，她终生未再改嫁，守寡三十多年，也不与人来往。
一日秋窗风雨晚，才女侠客皆云烟，六十岁的寂寞老妇人默默死去。
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