魏国在战国初期是七雄中的强者，但惠王之后，势力逐渐减弱最终灭亡。人才的利用与丢失是魏国由兴到亡的重要原因。魏国由大夫封邑发展成为七雄最强，其主要原因是魏文侯懂得如何任用贤良，懂得治国之道，将魏国变成有才之士向往之所。而到魏惠王时期，不用贤才，用庸才，导致人才的流失，最终使魏国渐渐衰败他国盛强。
得人才而称霸
魏国在战国初年还只是个诸侯小国，但自从魏文侯任用人才与变法改革之后，仅用十几年的时间就使魏国摇身一变成为了诸侯大国。
在魏文侯开国之初，便下定决心对旧的政治，军事等方面进行整顿。魏文侯作为一个雄才大略的政治家，其认识到人才在改革中发挥着重要作用，所以他在变法改革中第一步就是招纳贤才。
他任命翟磺寻找人才，所以魏文侯得到了法家始祖李悝、有名的将领乐羊、吴 起等有志之士，此时，魏国已是人才济济，其成为了战国时期人才最早的聚集地。魏文侯本人对人才 非常重视也很尊敬，其本人也很廉洁谦逊。“师子夏、友田子方、客段干木”。他与段干木请教，“立倦而不敢息”，在经过段木家门口时，“未尝不轼也”。国人都称赞魏文侯，“文侯由此得誉于诸侯”。使他国不敢进犯。
他懂得物尽其用，善于发现适用于人们做的事情，用人时不疑神疑鬼，不拘小节。他任命李愧作为相国，实行变法；任命西门豹为邺令，掌管北鄙；用吴起作为西河太守，镇守西河；命乐羊担当大将，与其谋划攻打中山。
魏文侯因其重人才，敬人才，谦逊，深受士人的拥护。
李愧竭尽全力推 新法，力要废除世卿世禄的旧国制度。“食有劳,禄有功，赏有能。” “夺淫民之禄以来四方之士”。其按照能力大小与功劳多少为标准选拔官吏，从而建立新的国家制度；“作尽地力之教”，主张鼓励人们耕种，以便增加粮食的生产。实行平籴法，来使米价稳定，从而稳定民心。定《法经》六篇，来稳定社会秩序。与之同期进行的是，吴起在西河所展开的社会改革，使“二四境之内，成训教！变习俗、使君臣有义，父子有序”；其在军队的管理方面实行“武卒制”，使军队的战斗力的得到了很大的提升。在邺县的西门豹废除当地河伯取妇的民间陋习，实行让农民有一定军事训练,平时务农,战时参战、并示民以信等新的治理措施，“发民凿十二渠引河水灌田富魏河内”。西门豹的改革使邺县发生了天翻地覆的改变，也是邺县成为了魏文侯改革中一抹亮色。
魏国变法成功之后，实力大增。其在公元前409年，命吴起领兵攻打秦国，攻占了秦国五座城池。前406年，命乐羊攻打中山，使其成为魏国领土。经过之后的等等战事后，魏国占领了黄河以南的大梁、鲁阳等大片土地，其领土范围得到了极大的开拓，其势力也是威震八方了。
魏文侯在位长达50年之久，其在位期间使魏国有了大好的局面，由一个大夫封邑发展成为了威震八方的强国，可见得人才的重要性。
疑人才而转衰
在魏国强盛之后，各国纷纷效仿魏国任用贤才与变法图强。楚国打破不用异族的旧规，向中原寻求有才之士。但在各国掀起任用贤才与变法热潮之时，魏国却因武侯失人而停止了这股热潮，使文侯奠定的地基遭到破坏，留下了今后衰亡的祸根。
武侯即位，其识人用人不及其父文侯，吴起离开魏国就是一个很好的例子。吴启在魏国任职十年，他对魏国的强大起了很大的贡献。其征战四方与“治百官,亲万民，实府库”。
文韬武略，实在是不可多得之才。但因公叔陷害，武侯对吴起起疑，对吴起“疑之而不信也”。吴起不得已，为自保离开魏国。
吴起的离魏可谓是魏国一大失策。魏文侯的改革使魏国有了战胜他国，统一天下的希望，但这也要经过几代人的良好经营才能实现的。其他各国都缺乏变法条件的人才，而魏国却有能接任李悝的人才那就是吴起。若吴起在魏国得到重用，那么魏国可在他国变法之前继续进行变法，魏国前途则可谓是一片光明，但可惜的是武侯的不用吴起，自己断送的魏国的良好道路。
魏惠王有文侯称霸的野心，但其不懂任用贤才，反而自我感觉良好，所以在其统治期间魏国的人才大量流失。
商鞅离魏则是继吴起之后的又一更加严重的损失，因为商鞅后来在秦国的变法可谓是战国时期最成功的一次，使落后的秦国一跃成为七国之中最强，为秦国后来的统一奠定了坚实的基础。所以若是商鞅当时留在魏国，当时统一全国的就可能是魏国了。惠王没有任用商鞅，使秦国受益，给魏国挖坟墓，所以商鞅的离开实属是魏国用人上的一大失策。
在商鞅之后还有张仪入秦等，从武侯到惠王其都导致人才的流失，而这些人才的离去必然会使魏国逐渐衰败，他国逐渐强大。
吴起离魏，弱魏强楚。“悼王闻起贤,至则相楚”。悼王重用吴启，并命吴起变法，吴起为感谢悍王的恩情，“为悼王罢无能,废无用,损不急之官,塞私门之请、富楚国之裕······”。因为吴起的变法，楚国的实力得到增强，于是，吴起“南平杨越北并陈蔡,却三晋西伐秦”；吴起还曾救楚伐魏，可见当时楚国的实力。
商鞅强秦而魏弱。在秦孝公的支持下商鞅变法，“以软为左庶长，卒定变法之令”。商鞅的变法使秦国的制度发生天翻地覆的变化，使秦国在十几年内便变成强国，从而形成了“兵动而地广，民休而国富, 无敌于天下”的强盛局面。秦人在崛起之后，正是魏国的衰落的时期。所以商鞅在秦国大好的局势下进攻魏国，占领了秦的河西之地。
为了将魏国彻底打败，所以商鞅利用其机智激化齐魏的矛盾，借齐之力使魏国元气大伤，趁魏虚弱之时将其攻下，“国内削，日益空，恐，乃使使割河西之地献于秦以和”。这时魏惠王不禁感叹；“我恨不用公叔言也”。
张仪强秦弱魏。张仪到达秦国之后，秦惠王任命他为宰相，张仪的到来使秦国在政治、军事的诸多方面的到了发展，使其余六国的势力得到削减，其中魏国不仅将自己的领土贡献给了秦国，还失信于诸侯，此后魏国逐渐丧失独立性，只能依附于大国。
失人才而灭亡
魏国排斥人才的后果招在马陵之战后就爆发出来了，魏惠王“数破于齐秦,国内空，日以削”。不得不“卑礼厚币以招贤者”。他求救于孟子：“寡子不佞，兵三在折于外，太子虏，上将死，国以空虚，以羞先君宗庙杜稷，寡人甚丑之，叟不远千里，辱幸至敝邑之廷,将何以利吾国”，从此话中就可以看出，惠王认识到了导致国家衰亡的源头，想要寻求人才。但此时已晚，孟子也没有办法。
在惠王以后，魏国更没有才人的任用。襄王时，魏国的地位已经降低到二流的诸侯国，在几大国之间苟且求生。此时，大国都想取得对魏国的控制，成为了大国之争的工具。张仪与公孙衍都做过魏国的相国，因此对魏国都较为了解，魏国被局势所困只能丧失自己的独立性，成为大国争霸的牺牲品。衰王时，相印回归黄权，贵族的政治趋势越来越严重。
贵族当政，贤才当然会受到严重排挤。昭王时期，乐毅来魏。“乐毅贤，好用兵”，实在是一名名将。但是当时魏国仍然没有启用乐毅，乐毅后来只好离魏去燕，其在那里担任将军，统领军队，其带兵攻下齐国七十余城，名垂千古。若当时魏国任用，必会复兴局面，但其失去乐人才。之后魏国的几代皇帝都没有做到任用人才，直到安筱王的弟弟信陵军之死，魏国的灭亡已是难以改变的事实了。
公元前238年，魏国的人才尉缭到秦国并献给秦国统一大国的策略。秦王“以为太尉。率用其计策”。秦王采纳了他的策略，开始征战其余大国，实行统一。公元前225年，秦军攻打魏国，“引沟河灌大梁，大梁城环，其王请降”。由此，曾经作为战国初时期最强的魏国因其不任用人才之后，终自食其果灭亡了。
结语
综上所述，人才因其自身拥有洞察消息，改变局面的能力，在战国时期，重用人才就能得到良好的发展，排斥人才只会自食其果走向衰败。魏国的兴亡史，就向我们有利的证明了这一点。
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