柳宗元，字子厚，唐代文學家、思想家，中唐著名詩人，唐宋八大家之一。世稱“柳河東”、“河東先生”，曾任柳州刺史，又稱“柳柳州”。散文創作方面，柳宗元與韓愈並稱“韓柳”；與韓愈、歐陽修、蘇軾合稱“韓柳歐蘇”，又稱“千古文章四大家”；詩歌創作方面柳宗元與劉禹錫並稱“劉柳”； 與韋應物並稱“韋柳”；與王維、孟浩然、韋應物並稱“王孟韋柳”。
《江雪》是柳宗元被貶永州期間創作的一首五言絕句。唐順宗永貞元年（公元805年），柳宗元參與了王叔文、王伾領導下的政治革新運動，主張加強中央集權，反對宦官專權和藩鎮割據，史稱“永貞革新”。然而他加入的團隊根基不牢，打擊面太廣，觸動的利益鏈條太多，站隊打call的皇帝生命力又太不頑強……結果，他們發起的變革剛剛燎起星星之火，就遭到保守派的極力反對，宦官等發動政變，擁立新皇帝，改革失敗，柳宗元等人被新任皇帝唐憲宗李純一腳踏滅，“二王八司馬”們死的死，貶的貶。
33歲的柳宗元被貶到當時荒蠻的永州任司馬近十年之久。在永州，他以詩文創作來對抗險惡的政治迫害，表達自己的理想和志趣。《永州八記》、《捕蛇者說》、《三戒》、《段太尉逸事狀》成就極高的作品都創作於這個時期。
“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪。”《江雪》這首詩，表達的就是詩人在遭受打擊之後不屈而又深感孤寂的心情。它通過描寫千山萬徑人鳥絕跡的天寒地凍的自然環境，凸顯了一位獨釣寒江的漁翁形象，展示了一種極端的死寂和永恆的孤獨。“千山”、“萬徑”襯托下的“孤舟”和“獨釣”，冬日的江水浩渺無邊而寒氣逼人，空曠無際又淡泊空靈。一個“寒”字、一個“獨”字，更能讓人感受到漁翁的精神世界。在這樣一個寒冷悽清的環境中，漁翁遠離塵世，來到寒江之上，這裡是他的心靈家園，是他孤獨、寂寞、與世決絕的所在。漁翁的清高與孤傲，正是詩人自己要擺脫世俗、超然物外的思想感情的寫照。
話說柳宗元原本出生於京城長安，是山西河東的望族，祖上世代為官，可謂根正苗紅。他自幼天資聰穎，20歲考中進士，24歲迎娶禮部郎中楊憑之女，25歲又通過了”博學鴻詞科“吏部授職考試，從此步入仕途。洞房花燭夜，金榜題名時，柳宗元年紀輕輕便逢上兩件人生樂事，此時可算是春風得意。28歲時下基層到藍田縣任縣尉，30歲上調回長安升任監察御史，不過一年又升為六品禮部員外郎，時年31歲，可謂意氣風發。
才學好，風度佳的柳宗元，曾經摺服了多少公卿名士！然而，自33歲時被貶永州做司馬後，將近10年的時間裡卻再也提拔無望。期間雖逢天下大赦，但卻遭皇帝特意標註：“左將官韋執誼，韓泰，劉禹錫，柳宗元等八人，縱逢恩赦，不在量移之限”。十年之後，總算被升職調遷柳州刺史。然而，從湖南到廣西，柳宗元離帝都長安的距離卻越來越遠……
其實倒也不是皇帝唯獨針對他一人:白居易從被貶，到去江州做司馬前後也有5年；跟他一起遭殃的劉禹錫，直到二十多年後憲宗皇帝去世後，才被繼任皇帝召回長安，委以重用；韓愈也是隔三差五的被貶貶貶……憲宗皇帝對臣子的冷落，可從來都不是心血來潮！一言不合就會“迎接”貶貶貶命運的內閣官員為數可是不少。怪道人們常說“伴君如伴虎”——可見皇帝是真的不好惹的！
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