有關山西介休綿山腳下“張壁古堡”的來歷，向來有很多說法，其中流傳最廣的是公元619年，隋末劉武周為抗擊李世民而建造的。後經世代修繕，到了明清時期才形成了現在的樣子。張壁古堡僅佔地0.12平方公里，但是集軍事、農耕、商作、民族、宗教、民居、民俗等歷史文化內涵為一體，有人稱這是一座“不次於故宮的古堡”。
“張”、“壁”得來？
古時候，人們將滿天星宿劃分為四大星野，二十八星宿。張壁古堡就是對應天上的二十八星宿裡的奎宿星座所建。《晉書》曾經說道，奎十六星，天之武庫也。而張壁古堡作為軍需庫與後勤保障，與之遙相對應。
“張”、“壁”二字由來也有一番說法，古堡南門對應南方朱雀七宿中的張宿，張宿是朱雀的嗉囊（就是儲存食物的器官），代表給養軍需。北門對應北方玄武七宿中的壁宿，壁宿是北魏的轄區，“張壁”由此而來。而“壁”又有“壁壘”的意思，張壁軍事古堡的作用由此得來
小巷蜿蜒曲折，民居別具特色
張壁古堡，三面溝壑，一面靠山，地勢險要，易守難攻。古堡只設有兩個堡門，分別位於南北兩端。兩邊堡門一關，古堡就像一個不透風的鐵桶。不難想象劉武周在古堡選址和建造時的大膽和心細。
進入古堡之後，你會發現張壁原來是一個堡中有堡、城中有城的連環套。從象徵龍頭的南堡門進入，三條蜿蜒曲折的主道就像龍脊一樣，通往各個充滿特色的小巷、民居。
古堡內巷子錯綜複雜，相互錯開。作戰時，熟悉巷道的本地人可以東躲西藏，而敵人則容易迷失其中。
各小巷之間的區域為一里坊，每一里坊都有自己的坊門。坊門的院牆要比其他院牆高大許多，即使敵人攻進堡來，要想翻牆越壁進入百姓家中，也不是輕而易舉之事。
“地下長城”，被掩埋的奇蹟
上有明堡，下含暗道。張壁地下還修建了上下三層、攻防兼備、長逾萬米的古地道，堪稱“地上地下雙城子”。
張壁地道實際全長一萬多米，在古代可以屯兵萬人。地下通道約有一人多高，兩人多寬，如迷宮一般。其中設有將軍窯、屯兵洞、馬廄和糧倉。有的地方與水井相連，方便取水；有的地方開有出氣孔，便於透風；有的地方挖設陷阱，利於防禦。如果是自己人進入地道，攻、守、藏、逃都可以，而敵人進入這繁雜的地道後則會暈頭轉向，只能束手就擒。
古地道一直到1994年才被發現，此前一直都在地下沉睡。古道目前可供遊覽的只有幾千米，但是遊覽仍要在導遊的指導下進行，否則極有可能在這地下迷宮裡迷失。
廟宇林立，民俗文化濃郁
古堡的面積不大，300米左右的紅順街足以貫穿南北。但是堡內的廟宇卻多達二十多處，光是紅順街上就有5座大廟。堡內文化氛圍濃郁，但是有一點讓人匪夷所思，眾多的廟宇中既沒有釋迦牟尼，也沒有玉皇大帝，反而供奉的是可汗王，空王等。
這些被供奉的神明都在歷史上都有真真實實的人物原型，在歷史的長河中，他們離我們並不遙遠，當我們把他們串在一起，就構成了張壁古堡一部傳奇般的歷史。
獨特的廟宇與民俗，再加上令人嘖嘖稱奇的“地下長城”，以至於後人稱讚“古廟神佛異，明堡暗道奇”。雖然建造規模不如故宮，但是就古堡巧妙的構思、精細的製作以及多年的傳承而言，足以撐起人們對他的期待。
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