嘉慶聽說太監藝人罷戲，這還得了，先是責成南府戲班總管榮德管教，還是不放心，這天親自去頤和園查看。圓明園建於乾隆朝，是大型皇家宮苑，坐落在北京西郊，與頤和園毗鄰，由圓明園、長春園和綺春園組成，也叫圓明三園。南府戲班從紫禁城遷來這裡已有數月，嘉慶說了幾次要來看看，都因為公事繁忙而罷休，今天實在忍不住了，心裡窩著氣：這幫太監藝人究竟想幹什麼?
南府戲班遷來圓明園，住在園內同樂園清音閣後面的排房，那兒設有小戲臺，供戲班平日排練和內務府審戲之用。嘉慶一行直接來到小戲臺，進院就聽見鑼鼓響，心想這還差不多，也不通報，直接打轎去小戲臺。嘉慶突然光臨小戲臺，令內務府大臣永來和戲班總管榮德等官員大為驚恐，急忙帶領眾藝人跪了一地。嘉慶邊走過去坐在永來原來坐的位置上，邊說：“都平身吧，朕是來看排戲的。榮德，叫戲班繼續排練。”
臺上正排演《金雀記》。嘉慶看過這出戏多次。這出戏源於明代傳奇，寫晉朝潘岳才高貌美，王孫之女井文鸞以金雀擲贈之，因成良緣。潘岳為求功名，外出學習，與妻暫離，在外邊以金雀為聘禮，娶名妓巫綵鳳為妾。後遇兵亂，綵鳳逃至尼姑庵出家。平亂後，潘岳做了河陽縣令，派人接文鸞到任。文鸞途中遇綵鳳，同情其不幸遭遇。三人最後團聚。
嘉慶來了，這戲自然得重新開始，只聽開場鑼鼓一陣響，演潘岳的藝人便踩著鼓點上得場來，甩袖轉身亮相，一番唸白後唱道：擲果車燈宵馳縱，金雀盟天假良緣。河陽縣花晨月夕，和鳴軒鸞鳳交歡。嘉慶聽了頷首微笑，但也看出問題，便問一旁伺候的戲班總管榮德：“看這潘岳打扮念唱，不是巾生是官生啊?”榮德彎腰答道：“皇上英明，這點玩意也難逃皇上法眼。這是奴才的創新，讓官生代替巾生來演潘岳，突出潘岳的灑脫大方，氣派洪亮。”嘉慶默然無語，再看臺上潘岳的表演，果真比原來用巾生演這角兒好了不少，便又問：“演潘岳的可是陳金爵?”
榮德答道：“正是外學小生陳金爵。”嘉慶說：“陳金爵，好，好，朕看他是陳金雀。”榮德急忙答應一聲：“喳!”隨即挺起腰對臺上大聲說：“陳金爵聽旨——皇上賜你名字叫陳金雀，趕快下來叩謝龍恩啊!”陳金爵一時反應不過來，在臺上怔怔無言。臺上和後臺藝人聽了喜笑顏開，一邊祝賀陳金爵，一邊催他趕快下去謝恩。陳金雀這才反應過來，連忙幾步走到臺邊，一個縱步跳下來，跪在離嘉慶十幾米處叩頭。嘉慶說：“你今後就叫陳金雀。來人，給賞。”近伺太監即捧一錠十兩官銀給陳金雀。陳金雀雙手接住銀子又是一番叩頭。嘉慶說：“依朕看來，飾演風流儒雅的年輕書生，巾生清灑飄逸，清脆悅耳，而官生灑脫大方，氣派洪亮，似乎更佳。爾等演戲都要這般用心才是。”榮德率領眾人答道：“喳!”嘉慶說：“繼續演吧!”
接下來演《快活林》，是《水滸》故事，說蔣門神恃張團練勢力，佔奪施恩所設之快活林酒店，施恩告武松，武松醉打蔣門神，奪回快活林。扮演蔣門神的藝人叫馬雙喜，南方來的民籍藝人，說不好北京話，曾被嘉慶發現訓斥。嘉慶一看馬雙喜上場心裡暗自發笑，這傢伙舌頭不打卷，南腔北調忒好玩。馬雙喜這次差一點被遣散，原因就是說話不著調，但因為演技不錯，一再保證不在臺上說方言才僥倖過關，可今天一看嘉慶皇帝從天而降，便緊張得打哆嗦，害怕“禍從口出”。馬雙喜上得場來一番唸白，一番動作，倒也乾淨利索，可開口說話，說著說著就露餡了，但自己不覺得，出口就來。嘉慶聽了很拗口，見他老不進步很生氣，就打斷他的演出說：“停——馬雙喜啊馬雙喜，你這腔調怎麼就扭不過來呢?”馬雙喜嚇得跪在臺上不敢吱聲。嘉慶又說：“今兒個非罰你不可，不罰不長記性。罰今天全體藝人無賞。”馬雙喜心裡咯噔一下，還好還好。忙口頭謝恩。其他藝人癟嘴了，怎麼把大夥帶溝裡去了?
戲班總管榮德見勢不妙，急忙說：“謝皇上恩賜啊!”說罷帶頭跪在地上。臺上後臺的藝人只好跪在臺上謝恩。陳金雀心想：自己已經揣在包裡的這銀子怎麼辦?
接下來的戲有好有差，好的是扮演打鬥角色的，被稱為“把子腿腳”的藝人陸福壽、金狗子，差的是太監藝人安寧、約勒巴拉斯，不按劇本說白，隨便亂加戲詞，嘉慶手裡有本子，一看就對不上，氣得連連發脾氣，沒了看戲的心情，胡亂看了小半天，把內務府大臣永來和戲班總管榮德叫到圓明園寢宮訓了一通，要他們務必抓緊排練，絕不可耽誤臨時應承演出。
在圓明園住了一夜，第二天嘉慶起駕回宮，回到紫禁城還未解氣，推開一大堆軍國大事文書，提筆寫道：
《快活林》馬雙喜嘴裡又說西話，久已傳過，不許說山東、山西等話，今日為何又說?本當治安寧、約勒巴拉斯、馬雙喜不是，姑念爾等差事承應的吉祥，故饒過爾等，吉吉祥祥回去，若再要犯，必重重治罪。再，陸福壽、金狗子等把子腿腳本好，今都不賞，若報怨只抱怨馬雙喜。欽此。
嘉慶喝幾口茶緩緩心神，拿起軍國文書準備批閱，可他心不在焉，心裡還在想昨天圓明園看戲的事，想著也不能太打擊藝人們的積極性，於是又提筆寫道：內二學劉得安藝業嗓子不見甚麼很好，皆因角色甚多，倒也巴結，賞他二兩五錢，有缺無缺只管多著。這裡所說劉得安是太監藝人，在內二學班上。嘉慶見他會巴結，就是人緣好，懂事，不計較他嗓子不好，替他打圓場，是因為擔任的演出角色過多的原因，把他每月的俸祿銀子提高為二兩五錢，而且不管有沒有這個俸祿的缺，都增加他的月俸。
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