上世紀前有清政府的腐朽沒落，後有軍閥混戰、抗日戰爭、國共兩黨奪權之戰等多股勢力暗潮洶湧、波詭雲譎。生在底層的勞苦百姓不僅要忍受飢餓，還可能被強制徵兵，作為炮灰戰死沙場，生命安全都難以保障。
或許在那樣一個年代生於富貴家，是個不錯的命運，然而今天要說的主人公，雖當是大軍閥張作霖的女兒，卻命途多舛，淪為政治下的工具人。或許生逢亂世之中，沒有人是幸福的。
張作霖出生貧苦，在參軍之後屢建戰功，與孫中山、段祺瑞及盧永祥建立政治同盟，後通過戰爭擴張，逐步成為了北洋政府第十四位國家元首，他也是末代國家元首。他能夠迅速崛起與他的政治手段和兒女們都聯姻不無關係。
張作霖一生共有六位夫人，子嗣眾多，一共有六個女兒和八個兒子。張懷英是張作霖的二女兒，據說張懷英是在他的眾多女兒中是樣貌姣好、最惹人憐愛的一個。
生母盧壽萱出自書香門第，性格溫厚賢良，飽讀詩書，知書達理，也從不爭寵，這樣的性格也為日後她女兒們的命運埋下了伏筆。
張作霖在家中獨斷專行，一切為他的宏圖偉業讓路，他在帥府中立下嚴格的家規，主要是針對女眷的管理，他的女兒們的都要受到嚴格的管束。
在十條家規中，其中一條便是子女婚姻需由張作霖一人決定，不得自作主張。於是幾位女兒的婚姻成為了張作霖的政治犧牲品，在與民國權貴結親的過程中，墜入痛苦的婚姻火坑。
其中尤屬張懷英的婚姻最為悽慘。張作霖在漠北剿匪便覬覦滿蒙的控制權，於是他為取得蒙古達爾汗王的信任，免遭達爾罕王騎兵侵擾東北軍腹地，尚且年幼的張懷英便由父親做主，被迫嫁給蒙古智障王子包布。
包布是達爾汗正室的兒子，智力低下，一副痴痴傻傻的樣子。達爾罕王見此頗為感動，便支持奉系。
到了張懷英15歲時，包布如約而至，上門提親。包布雖身材魁梧，但性格粗莽，口水橫流，直稱俊秀嬌瘦的張懷英"小羊羔子"，嚇得張懷英當場暈倒。
雖然除了張懷英自己苦苦哀求著父親，盧夫人、哥哥都多次勸說張作霖，但仍不能改變這已成定局的婚約。
無力反抗的二小姐就這樣跟隨她的痴呆丈夫到了漠北生活，在生活上她難以適應茹毛飲血的飲食習慣之外，還經常被丈夫家暴。
從1923年成婚至1925年，張懷英多次要自尋短見，都被下人發現救起。她在日復一日的家暴中不堪重負，被折磨得精神失常。見此情況，張作霖同達爾罕王商定，選擇在自己駐地奉天建所房子供二女兒和包布居住，免得再發生事端。
即便在岳父張作霖眼皮下，但一個智力有問題的包布怎麼會改變，依舊折磨著張懷英，有時逼得張懷英爬牆逃跑，結果只能是被抓回再受毒打。
這樣的日子直到張作霖去世，張懷英哥哥掌權後，憂心張懷英的悲催生活，帶張懷英辦理了離婚，她才得以逃脫苦海。而後在她母親的張羅下，她嫁給上海名流陳籙的兒子陳友濤。無奈後來陳籙父子後來投靠日本，成為了漢奸。
除了張懷英，張作霖家的幾個女兒除了小女兒張懷敏外，其餘幾人的婚姻幾乎都成了張作霖的政治籌碼。
張家大女兒張首芳，為原配夫人趙春桂所生，是家中的長女嫡女。在她小時候張作霖尚未髮際，常常跟隨父母顛沛流離，日子十分艱苦，這使得張作霖對大女兒格外疼惜。
即便如此，他為了提升自己的軍事地位，穩定自己的政治根基，將張首芳安排嫁給了鮑英麟 ，他的父親是黑龍江督軍鮑貴卿。張作霖在世時，兩人舉案齊眉，一切安好。
到張作霖一去世，鮑英麟便提出離婚，擺脫這樁婚姻，在張首芳的堅決阻撓下，雖然沒有離婚，但這段婚姻也名存實亡，鮑英麟續絃，傳統守舊的張首芳也無奈接受這般命運。
三女兒是四夫人許氏所生，取名懷瞳，她的婚姻在張作霖的包辦下嫁給了東北總督趙爾巽的兒子趙天賜，但婚後二人關係和睦，感情融洽。
趙天賜待張懷瞳很好，即使後來家道中落，仍盡力供張懷瞳讀取博士學位。在張家的幾位小姐中，張懷瞳算是難得幸福的一位。
和張懷英同胞姊妹四女兒張懷卿被嫁給了當時盤踞在徐州等要地的辮子軍領袖張勳的兒子張夢潮。
張夢潮一副紈絝子弟做派，養成吃喝嫖賭抽不好習氣，有嚴重的精神疾病，暴躁易怒，張懷卿就這樣也難逃被丈夫打罵的痛苦。動不動就對身邊人又打又罵，張懷卿一度神經緊張。
緊張壓抑的生活到"九一八事變"後，才逃脫這段政治婚姻，搬到天津定居。解放後，張懷英與她們的母親盧夫人同張懷卿一起在天津生活，安度晚年時光。
五女兒張懷曦也是許氏所生，張作霖早早地為她安排下了與前北洋政府總理靳雲鵬之子的婚約，作為政治聯姻。後來張作霖和靳雲鵬不歡而散，婚約便也解除了。還沒等到張作霖再為張懷曦尋好新婆家，張懷曦和許氏前往美國躲避抗戰，後在美國定居下來。
六女兒張懷敏，生於1924年，張作霖去世時，她僅四歲，也就錯過了父親為她安排的包辦婚姻，得以逃離政治婚姻的荼毒。
在敵軍侵佔瀋陽後，張懷敏和母親馬氏到天津生活，後來到輔仁大學讀書，畢業後和原奉天省長翟文選之孫翟元坤成婚，解放前去往臺灣。
這樣的悲劇古往今來不勝枚舉。崇禎在自縊前曾說"願世世勿生帝王家"，雖生在顯赫之家，不用受疾苦折磨，但很多事情做不得自己，受太多家族利益的牽扯。男兒尚且如此感嘆，女兒又還剩多少自由呢？
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