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故事發生在魯鎮邊的小村，太陽漸落，女人和孩子們在自家門前的土地上準備開飯，老人和男人扇著蒲扇閒聊，幾個小孩子在樹下玩耍，看似一片祥和，女人們端出烏黑的蒸菜和泛黃的米飯，村前的河上駛過一文人的酒船，看到此景，詩興大發"無思無慮，這真是田家樂呵！"，而此時的村中卻並非如詩中所說。
村中有個習俗，女人們生下孩子後，會用桿秤稱得斤數，用作小名，九斤老太今年已經七十九了，是個老壽星，卻總說自己活夠了，看什麼都不順眼，因為曾孫女六斤在吃飯前吃了幾粒炒豆子，便開口大罵六斤敗家，六斤不敢回嘴只能跑到河邊的烏桕樹後罵一聲"老不死的"。
老太九斤，孫子七斤，到了曾孫女更只有六斤，一邊說著一代不如一代，一邊嘆氣，七斤嫂聽後頓覺不喜，聲稱家裡的秤是私秤，明明七斤多的東西，卻只顯六斤的數。
六斤的父親在村中是個有排面的人，到他這輩已經接連三代不再靠天吃飯，而是去魯鎮給人撐船，所以也算是村中消息最為靈通的人，哪裡雷公哪裡劈死個蜈蚣精，哪裡閨女生了個夜叉。今天七斤從魯鎮趕到家，帶回了一個不好的消息，新皇帝登基，要求人人梳辮，七斤因為當年“造反”（辛亥革命）的時候進了城，結果被人剪去了辮子，七斤嫂看著七斤僧不僧道不道的髮型就覺得心裡窩火。
這時村裡的趙七爺穿著寶藍色竹布長衫走來，趙七爺是方圓三十里的唯一的文化人，他有十幾本金聖嘆批註的三國演義，知道五虎將的名字，甚至知道黃忠和馬超的表字，讓人羨豔不已，趙七爺每次穿這個衣服的時候都意味又一個仇人倒了黴，而今曾經罵過趙七爺"賤胎"的七斤也受到了如此的待遇，七爺顯然得到了消息，問七斤知道了風聲沒有，七斤跟七爺說了皇帝登基，似乎想看看七爺怎麼看法，七嫂則對何時皇恩大赦更感興趣，而七爺對皇恩大赦似乎不太瞭解，話鋒一轉說七斤沒有辮子是會死人的，書上寫的明明白白，七斤和七斤嫂一聽是書上寫的便深信不疑，七斤嫂一聽，頓感絕望，大罵七斤囚徒，當初不聽自己勸告，偏要進程，最後落得如今地步。
此時村人在看到七爺進村後便早早吃完晚飯前來圍觀，卻只有寡婦八一嫂抱著遺腹子，上前勸慰，說七斤嫂當初不也說沒有辮子不醜，況且如今衙門並沒有貼出告示說七斤一定成了罪犯，七斤嫂還沒等八一嫂說完，便耳朵一紅大聲說當初自己和六斤因為七斤辮子沒了，哭了三天，正趕此時六斤嚷著添飯，引得七斤嫂打罵六斤"誰要你來多嘴，你這偷漢的寡婦"，六斤被打，飯碗跌落地上摔掉了一角，被七斤一巴掌打倒在地，九斤老太一邊唸叨著"一代不如一代"，拉起六斤慢慢度進了屋子，八一嫂說七斤嫂"恨棒打人"，而這時趙七爺聽八一嫂之前說衙門並未貼出告示，反而把矛頭對準了八一嫂，說這次保駕的是張大帥，張飛的後人，一杆丈八蛇矛無人能擋，一邊作持矛狀向八一嫂靠近，一邊問八一嫂能否擋的了。八一嫂被嚇得轉頭便走，七爺也因為自感無趣，回了家。
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圍觀的村人也覺得七斤抵擋不了張大帥，回想起以往七斤從魯鎮咸亨酒店帶回來的消息，驕傲的為村人談論的模樣，反而心裡有些暢快。村人都走了，第二天七斤嚮往常一樣去做工，帶回來了用了十六個銅釘，四十八錢才補好的碗回來了，七斤仍然一邊工作一邊打聽著皇帝登基的事，村人每次看到他都避之不及，七斤嫂依然每天不給他好臉色，罵著囚徒，十多天後皇帝登基的消息卻突然沒了音訊，皇帝登基消息斷了，七斤不再擔心被砍頭，村民和七斤嫂又向以往一樣給予了七斤尊重，見了面笑嘻嘻的招呼著，九斤老太也依然什麼都看不慣，順利的過了八十大壽，身體依然康健，而六斤也順應規矩裹了小腳，捧著十六個釘的碗幫母親忙活著，一切又迴歸了往常。
《風波》可謂是從頭到尾都充斥著一個字"假"，文人看到的是假的，七斤每次帶回來的消息也是假的，九斤老太總是說著自己活夠了，身體卻一直康健，六斤罵著曾奶奶老不死，喊著七斤父親，卻對七斤將要被殺頭的事充耳不聞，七斤嫂也是典型的"馬後炮"事發之前不覺不妥，事發之後便大吵大罵，沒等七斤事發，便考慮何時皇恩大赦，七爺假仁假義假文化人，穿著"幸災樂禍"專用長衫，前來七斤家打聽，恨不得將七斤釘上了死刑架，整本三國演義只知道個五虎將和一些俗語，甚至把張作霖當做張飛的後人，徹頭徹尾的草包，卻成了方圓三十里的學問人，平時把辮子盤起來裝沒辮子，需要時又把辮子放下來當有辮子，周圍的村民往常對七斤尊重，但知道七斤將要發生的禍事時卻暗自暢快，只因七斤跟他們談論帶回來的消息時表情驕傲，唯一一個心存善心的寡婦八一嫂，卻又被所有人孤立。
七斤的愚昧，讓他無論多麼荒唐和不確定的話都會當真。九斤老太的因循守舊讓她看到如今的一切都不順眼。七爺的自私和見風使舵，讓他但凡聽到關於仇人的一點風吹草動，都恨不得要其馬上便死，而消息消失卻又像沒事人一般繼續抱著書不知研究什麼。六斤依舊在受著重男輕女和裹小腳的迫害，就連吃幾個炒豆子都會被罵。村民和七斤嫂粗鄙冷漠，讓他們面目憎惡，虛偽麻木。村中唯一剩下的淳樸善良的寡婦依舊在被孤立。即使外界革命已經成功，封建帝制已被推翻，皇帝登基也成了謠傳，但農村中的一切卻從未有一絲改變。
下一期:舊社會的壓迫與希望
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