中日兩國一衣帶水，兩國是近鄰。不過鄰居在一起相互之間磕磕絆絆在所難免，中國和日本在歷史上一共爆發了五次戰爭，其中二次是在朝鮮打的，兩次是在中國打的，只有一次是在日本的境內打的。
中日地圖
這一次戰爭被提到的次數並不多，因為當時的中國是存在感並不強的元朝主持的，戰爭先後經歷過兩次，所以也叫元日戰爭或蒙元兩次伐日，而日本方面根據自己當時的年號稱之為“文永之役”，和“弘安之役”。
中世紀日本士兵
戰爭的爆發多多少少有一些戲劇性。1260年，忽必烈已經在中原稱帝，此時朝鮮已經向中國稱臣，元帝國有了日本海的出海口。忽必烈認為日本孤懸海外對中國是一個威脅，於是決定去試探一下日本人，看看日本人能否像朝鮮人一樣對中國人俯首帖耳，於是就派遣了一個朝鮮人趙彝到日本進行友好訪問。
忽必烈
趙彝抵達了日本的九州，造訪了當地的大名並說明來意。當地大名按照流程將消息上報到鎌倉幕府，此時中原淪陷的消息已經傳到日本，蒙古國橫掃西夏、大金、中亞的故事日本幕府上下聽到的並不少，所以日本上下對待這次趙彝的訪問還是高度重視的。不過本來起草好的一封國書，在發出之前被北條時宗攔住。北條時宗認為來訪的是朝鮮人不是蒙古人犯不著大驚小怪的，於是就採取託這個戰術。最後，在等了一段時間後，趙彝並沒有等到日本鎌倉幕府的確切回覆，連一封正式的回書都沒有，趙彝只有一頭霧水的回去了。
北條時宗
這次外交遭遇讓因為使者不被尊重忽必烈非常不爽，但是此時元朝南部要面對南宋，高麗國也在發生三別抄之亂，所以忽必烈沒有立即對日本採取武力來解決。忽必烈之後又派遣了幾個朝鮮人做特使到日本進行訪問，但是都遭到了日本的拒絕。
1274年，忽必烈終於對日本動手，他組織了一支30000多人的遠征軍，其中中國軍隊20000餘人，高麗軍8000餘人，加水手幾千人。高麗方面加班加點的趕造了900餘艘戰船，然後他們從朝鮮半島的合浦（今韓國慶尚南道馬山市）出發，穿過朝鮮海峽，浩浩蕩蕩的殺奔日本島而來，文永之役就此爆發。
日本方面對待戰爭十分重視，日軍在九州島調來了本州的精銳士兵設置了防線。不過在中國軍隊面前，野戰的時候日軍卻被摧枯拉朽一般的蹂躪。據日蒙古型皮鎧本史書記載：擊鼓鳴鑼，殺聲震天。日軍戰馬驚恐不安，跳躍打轉，當武士撥轉馬頭衝向敵人的時候，已經被敵人射中。
元朝士兵
日軍被迫退到九州的山地進行據守，而中國軍隊的弱勢就體現出來了。中國軍隊山地仰攻並不擅長，副帥劉復亨受箭傷，中國軍隊撤至船上。結果蒙古軍當夜意外遇到颱風，導致200多艘戰船受損，高麗主帥金方慶建議背水一戰，拿下日本九州島。但是主帥忻都卻認為這次人少，不足以佔領九州島，便下令全軍撤回高麗。日本人僥倖的逃過了一劫，文永之役以日本的勝利告終。
不過失敗的忽必烈並沒有屈服，隱忍了十年之後，中國開始了第二次對日征戰。
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