公元698年，武則天已是74歲高齡。人生七十古來稀，她知道，要好好規劃一下接班人的事情。近幾年，也總有大臣向她提到，要儘快確立太子人選，這是國家的根基。否則，遇到某些變故，那國家將會產生動盪。而且，其中有幾個還來給武氏兄弟（武承嗣、武三思）當說客，希望立他們其中一個為太子。
武則天不是沒想過。她一直想要建立一個武氏帝國，她是開國皇帝，而且還要傳承千秋萬世。克服重重困難，現在終於實現了第一步。她通過各種手段，把李氏宗族中可能影響她登基的障礙清除乾淨，殺的殺，貶的貶。再加上，製造和引導民間輿論。最終，在各種的呼聲中，她“勉為其難”登基為皇帝，改唐為周，自己為聖武皇帝。
登基後，她知道很多臣民底下對她不認可，但也只是敢怒不敢言。
有一次，她和宰相狄仁傑聊天。她故意說起，有大臣建議立武氏兄弟為接班人。她想從狄仁傑那裡聽到她想要的答案。狄仁傑思考片刻，拱手作揖，直言，“文皇帝太宗歷經磨難，平定天下，建立唐，想把天下傳給子孫。陛下如果現在把皇位傳給別姓，這不就違背天意嗎？而且武氏兄弟和你只是姑侄關係，怎麼比的上你們母子關係呢？”
“你如果立兒子為接班人，那麼你百年後，神主會安置在太廟裡，與先帝一同受到祭祀，子子孫孫一直傳下去；但是，如果你立武氏兄弟為接班人，你有見過在神主廟裡，供奉自己的姑姑的嗎？”
聖曆元年：武承嗣、三思營求為太子，數使人說太后曰：“自古天子未有以異姓為嗣者。”太后意未決。狄仁傑每從容言於太后曰：“文皇帝櫛風沐雨，親冒鋒鏑，以定天下，傳之子孫。太帝以二子託陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎！且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。”《資治通鑑·卷第二百六·唐紀二十二》
狄仁傑的話，把她內心最後一道防線都擊穿，這是她一直最擔心，也是最不願意提起的問題。是啊，在李家，她的輩分一直在，以後可以名正言順進到太廟，隨著李氏江山，可以一直傳承下去。但是，如果以後武氏兄弟當權，他們也只會立自己的父母。她算什麼角色呢？留給天下人恥笑的把柄不說，這不白白給人家做嫁衣嗎？
而且，武氏兄弟的父親，武元慶和武元爽，都是被武則天給迫害死的。她在位時，武氏兄弟表面還能對她表忠誠，不敢忤她的意。俗語說，殺父之仇不共戴天。如果那天她失勢，首先清算的肯定是她。從那以後，武則天打消了立武氏兄弟為接班人的念頭。
做事情，審時度勢很重要。看清時勢，順勢而為，這樣乘上風口，可能很輕鬆就可以達到目的；但是，如果偏要逆勢而為，甚至冒天下之大不韙。那面對的將是困難重重，讓你裹足難行。
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