公元698年，武则天已是74岁高龄。人生七十古来稀，她知道，要好好规划一下接班人的事情。近几年，也总有大臣向她提到，要尽快确立太子人选，这是国家的根基。否则，遇到某些变故，那国家将会产生动荡。而且，其中有几个还来给武氏兄弟（武承嗣、武三思）当说客，希望立他们其中一个为太子。
武则天不是没想过。她一直想要建立一个武氏帝国，她是开国皇帝，而且还要传承千秋万世。克服重重困难，现在终于实现了第一步。她通过各种手段，把李氏宗族中可能影响她登基的障碍清除干净，杀的杀，贬的贬。再加上，制造和引导民间舆论。最终，在各种的呼声中，她“勉为其难”登基为皇帝，改唐为周，自己为圣武皇帝。
登基后，她知道很多臣民底下对她不认可，但也只是敢怒不敢言。
有一次，她和宰相狄仁杰聊天。她故意说起，有大臣建议立武氏兄弟为接班人。她想从狄仁杰那里听到她想要的答案。狄仁杰思考片刻，拱手作揖，直言，“文皇帝太宗历经磨难，平定天下，建立唐，想把天下传给子孙。陛下如果现在把皇位传给别姓，这不就违背天意吗？而且武氏兄弟和你只是姑侄关系，怎么比的上你们母子关系呢？”
“你如果立儿子为接班人，那么你百年后，神主会安置在太庙里，与先帝一同受到祭祀，子子孙孙一直传下去；但是，如果你立武氏兄弟为接班人，你有见过在神主庙里，供奉自己的姑姑的吗？”
圣历元年：武承嗣、三思营求为太子，数使人说太后曰：“自古天子未有以异姓为嗣者。”太后意未决。狄仁杰每从容言于太后曰：“文皇帝栉风沐雨，亲冒锋镝，以定天下，传之子孙。太帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，无乃非天意乎！且姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁后，配食太庙，承继无穷；立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也。”《资治通鉴·卷第二百六·唐纪二十二》
狄仁杰的话，把她内心最后一道防线都击穿，这是她一直最担心，也是最不愿意提起的问题。是啊，在李家，她的辈分一直在，以后可以名正言顺进到太庙，随着李氏江山，可以一直传承下去。但是，如果以后武氏兄弟当权，他们也只会立自己的父母。她算什么角色呢？留给天下人耻笑的把柄不说，这不白白给人家做嫁衣吗？
而且，武氏兄弟的父亲，武元庆和武元爽，都是被武则天给迫害死的。她在位时，武氏兄弟表面还能对她表忠诚，不敢忤她的意。俗语说，杀父之仇不共戴天。如果那天她失势，首先清算的肯定是她。从那以后，武则天打消了立武氏兄弟为接班人的念头。
做事情，审时度势很重要。看清时势，顺势而为，这样乘上风口，可能很轻松就可以达到目的；但是，如果偏要逆势而为，甚至冒天下之大不韪。那面对的将是困难重重，让你裹足难行。
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