乔莱，宝应人，字子静，号石林，又号石柯，生于明崇祯十五年（公元1642年）二月四日，卒于清康熙三十三年（公元1694年）七月二十一日，年五十三岁。
其父可聘，官至河南道御史。 “以伉直著声”，史称其“廉直著声，为清流标鹄”。 乔莱自幼“英敏绝伦”，聪颖好学。康熙二年举乡试，六年中进士，授内阁中书舍人。康熙十一年，充顺天乡试同考官，“矢心剔弊，无纤芥私”。官。康熙十七年，举博学鸿儒特科，乔莱以礼部主事赵随荐举应试，名列一等，改授翰林院编修，参与修纂《明史》。修史期间，乔莱克尽职守，勤于任事。二十四年春，乔莱因成绩优异，得充日讲起居注官。寻擢中允，纂修《三朝典训》，旋迁侍讲，再升侍读。
正当此时，朝中有御史奏请于下河地方浚海口、泻积水，以拯救淮扬一带被灾七州县之民，而河道总督靳辅与受命主持此工程的安徽按察使于成龙各执一词，争论不休，康熙帝遂命廷臣公议。此事表面上是淮扬河工之争议，实则背后牵涉到当时朝中错综复杂的政治斗争。 当此形势险恶、群臣缄默之时，乔莱虽身为词臣，却深以国计民生为念，决定挺身而出，直陈是非。乔莱的胸襟与气魄同时也令朝中高官大僚们肃然起敬：吏部尚书李之芳揖之曰：“知、仁、勇，先生兼之矣。”户部尚书梁清标叹曰：“江淮之间可谓有人！”
朝廷关于兴修淮扬河工的重大决策因乔莱挺身而出、据实直陈而得以趋利避害、谨慎施行，但乔莱却也因此而触犯权贵，深遭忌恨。最终于康熙二十六年罢归，从而结束了二十年的仁宦生涯。
罢官南归后，乔莱于故乡宝应县治之东北隅购得隙地一区，治以为园，名曰“纵棹园”。乔莱虽息影官场，隐居田园，但仍心系国计民生。他十分关心家乡的地方事务，凡“桑梓利病，如筑子婴堤、启闭涵洞、募派夫役等事，侃侃为当事言之，常得所请，乡里多蒙其利”。
康熙三十三年春，有旨命其入京居住，至京后居未半载而病卒，“朝野莫不悲之”，时年五十三岁。后由其子崇烈扶柩南归，葬于故里。
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