寶曆二年，54歲的劉禹錫終於從安徽和州被調回洛陽。從初次被貶出京，到此次被調回，中間隔了23年。19歲名滿洛陽，21歲中進士，31歲開始被貶，或許在朝中很多人眼裡，再有戾氣的年輕人也早該被磨得沒了脾氣，但若是這樣，劉禹錫又怎能被後世稱為詩豪。
就在被調回京之前，他還在安徽“囂張”了一回。被當地知縣欺負，他立了塊石碑在家門口，這石碑上寫著的一段文字很多人都背過，它就是《陋室銘》。“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈”，帶著這樣的豪情，劉禹錫離開和州回京。路過揚州時，他遇到上了詩魔白居易。
同樣名滿天下，同樣多年被貶，同樣是一流詩人，相見恨晚！這場會面到今天，已經是1194年前的事了，但它仍是千年詩壇很重要的一件事。文人見面，自然少不了擺上一桌酒席，是誰請客咱們不知道，不過按兩人的性格來看，白居易主動宴請的可能性較大。正是這次見面，劉禹錫的千古名句“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”問世了，時隔千年讓我們再一起來讀一讀這首七律：
《酬樂天揚州初逢席上見贈》
唐.劉禹錫
巴山楚水淒涼地，二十三年棄置身。
懷舊空吟聞笛賦，到鄉翻似爛柯人。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
今日聽君歌一曲，暫憑杯酒長精神。
這首詩的名氣自然不用筆者多說了，是年年入選中學課本的作品，個人覺得這是劉禹錫除《陋室銘》之外最牛的作品了。全詩感情真摯，雖基調沉鬱，卻不缺豪情。筆者每次讀完這首詩，最大的感覺就是：讀了那麼多雞湯文，都不如“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”這14個字令人震撼。
那麼白居易當年到底和劉禹錫說了些什麼？能讓詩豪有如此深的感觸，讓他寫下如此經典的文字呢？白居易把想說的話，也寫進了一首詩裡，全詩如下：
《醉贈劉二十八使君》
唐.白居易
為我引杯添酒飲，與君把箸擊盤歌。
詩稱國手徒為爾，命壓人頭不奈何。
舉眼風光長寂寞，滿朝官職獨蹉跎。
亦知合被才名折，二十三年折太多。
同樣是一首七言律詩，論水平和名氣自然不如劉禹錫那首，但正是這首詩讓劉禹錫感慨萬千。詩名中有一個“醉”字，若非醉人醉語，有些話白居易也不敢說得這麼直接。
如果把詩翻譯成白話，其實就是一個男人為另一個男人抱不平，大意是：今日你我二人舉起酒杯，拿著筷子敲著碗碟，好好地吟一吟詩，唱一唱歌。劉兄弟你才高八斗，文采在全國數一數二，但時運不濟，無法出人頭地。你看看那些不如你的小子們，個個在京城風光無限，升遷發財，只有你一個人孤獨地在外地。人家都說一個人才名太高，難免會受點挫折，但你都已經吃了23年的苦了，這磨難也該夠了吧！
對劉禹錫來說，吃了23年的苦後，終於有個人懂自己的委屈和無奈，種種辛酸和苦悶，一下子突然覺得有人能理解了，他怎能不激動？想當年21歲就中進士的他，在京城是何等風光，誰曾想這樣過掉大半生。白居易的這首詩，雖然遣詞並不算高明 ，但卻句句說進劉禹錫心坎裡了。
若不是白居易的這次酒後吐真言，我們如今讀不到劉禹錫的千古名作。自這次相逢後，兩人就成了知己。回京後，他們官都做得都不算大，卻一直有唱和往來，這也成了詩壇的一段佳話。二人的這次相逢和這兩首詩證明了一件事：肺腑之言，一定是說給知己聽的，而所謂知己，真的和見過幾次面無關。
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