1933年9月,在天津《大公報》第一版上，孟小冬連登了三天啟事：“冬當時年歲幼稚，世故不熟，一切皆聽介紹人主持。名定兼祧，盡人皆知。乃蘭芳含糊其事，於祧母去世之日，不能實踐前言，致名分頓失保障。毅然與蘭芳脫離家庭關係。是我負人? 抑人負我? 世間自有公論，不待冬之贅言。”
這樣的分手宣言，和孟小冬在舞臺上爽朗豪邁的扮相太相襯了。是我負人，抑人負我？廖廖八字，沉鬱頓挫，是那種縱有沉痛也要咬碎了銀牙往肚裡吞的“冬皇”氣派。
聽說孟小冬這個名字，還是從電影《梅蘭芳》中開始。章子怡飾演的孟小冬，嬌媚有餘，英氣不足，特別是舞臺上的老生扮相，活脫脫還是女兒身。
見過真人版孟小冬的照片，才知道什麼叫做“豔若桃李、冷若冰霜”。在流傳下來的不多幾張照片中，這位姑娘一律繃著臉，留著清湯掛麵式的髮型，臉上一絲兒笑容也沒有，氣質清冽，寒星似的一雙眼睛，似要看進人的心裡去。她出生於臘月，天寒地凍的季節，身上像是也沾染了冬天寒 冷的氣息。
梅蘭芳和孟小冬的故事，是典型的“游龍戲鳳”。
她出生於梨園世家，5歲學藝，7歲登臺，14歲的時候就在上海大世界登臺，並且成為十分有影 響力的角兒。扮相、作派極帥氣，根本看不出少女模樣，聲音也沒有一點尖窄雌音，天生唱老生的料。
認識梅蘭芳時，她還只有18歲，已經是須生之皇，而他，則是更為著名的旦角之王。
1925年，孟小冬和梅蘭芳在舞臺上相遇了。
他們共演的那一出《游龍戲鳳》，至今仍然是梨園佳話。在臺上，孟小冬扮演的是微服私巡的正德皇帝，梅蘭芳則扮演天真活潑的李鳳姐。真正是顛鸞倒鳳、陰陽顛倒。他們又一同出演了《四 郎探母》、《二進宮》，每一出都是戲逢對手，十分叫座。
18歲的孟小冬在32歲的大名角梅蘭芳面前並不膽怯，演來落落大方，非常瀟灑，臺下不斷地拍 手叫好。許多梅迷和孟迷更是希望二人能就此假戲真做，成就一段傳奇姻緣。
戲臺上的兩個人，也弄假成真，因戲生情。
當時梅蘭芳家中已有兩房妻子，分別是元配王明華和續娶的福芝芳。以孟小冬之心高氣傲只怕難以接受，好在媒人解釋說，王明華重病在醫院，實際上只有一房夫人，而小冬過去也是兩頭大， 不算偏房。
福芝芳是個厲害角色，死活不肯讓孟小冬進門。梅蘭芳無奈之下，只好在外面找了一處四合院與孟小冬住，起名為綴玉軒。
照這個情形看起來，孟小冬嫁過去，實際上還是側室，而且是不能登堂入室、只能在外面金屋藏嬌的側室。
以小冬之聰敏，如何察覺不到媒人說辭中的漏洞呢？我寧願相信，她只是當時已對梅蘭芳情根深種，不願意去計較名分罷了。有句詩說“薄命憐卿甘作妾”，事實上如果甘心做人的妾，那一定是因為很愛很愛這個人，求仁得仁，談不上薄命。
孟小冬，就是抱著滿心的歡喜，和舞臺上的梅郎做了真夫妻，她不求名分，放棄了演出，只希望能夠和意中人朝夕相守。直到多年以後，她痛定思痛，才悔覺當初“年歲幼稚，世故不熟”，這八個字真是血淚之言。
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